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达尔文认为,“物竞天择”是大自然改进物种的一条途径。
互联网搜索行业也在上演自己的进化戏剧。Google,雅虎这些公司可能被新一代的对手超越。
出生于互联网发展初期,Google,雅虎等公司每天正在帮助数十亿人遨游网络。他们现在努力适应无线网络世界的严酷现实。
今天,大约10亿人拥有个人电脑,30亿人拥有手机,到2010年,手机用户数将突破40亿。
对于这些互联网巨头们来说,最大的挑战是,如何在火柴盒般大小的手机屏幕上继续开展维系传统搜索引擎命脉的广告?随着社交网站,本地服务以及无线搜索服务的兴起,数十亿美元的广告收入正在流失。
IAG研究公司分析师Roger Entner说:“如果Google等企业继续沿用老的商业模式,它们可能成为恐龙。但是,如果他们能够适应,这些公司将继续保持他们的统治地位。”
多年来,微软一直在打造Windows Mobile操作系统,目前,已有50个手机制造商,160余家通讯运营商采用了这一移动系统。
但微软网络服务部门的主管Phil Holden说,即便如此,微软仍需艰苦工作。
他说:“我们知道,PC上的忠诚不一定会转移到手机上。无线世界存在很多不同的变数。”
有一点大家都认同:移动网络将是下一个广告业的金矿。
JupiterResearch数字显示,2007年,新生的移动搜索市场的收入大约为7亿美元。到2012年,其收入将达到22亿美元。Jupiter的分析师Julie Ask表示,移动搜索的风头最终会盖过传统网络,后者每年的广告收入大约为2百亿美元。
Monitor集团分析师Ford Cavallari认为,无论怎样变化,用户将会受益。他认为,目前的搜索排名与产品,服务的质量之间缺乏联系,这样的情况将发生改变。他认为,社交网站与定制化数据将通过即时通讯等手段迅速的影响搜索结果的排名。这样一来,在不远的将来,一家餐馆可能会付出大笔广告费用,吸引网络顾客前来就餐。
Gomez首席技术官Imad Mouline说:“未来12到18个月,我们将看到使用无线服务的用户人数将大大增长,这些人有95%的时间在移动上网。目前,仅有16%的手机用户使用手持设备访问移动网络。”
Entner认为,移动网络行业可能会产生出一个强大的搜索公司出来,这一根植于无线世界的公司足以匹敌传统的桌面搜索公司。他说:“这样一家新公司将让Google,雅虎等PC搜索公司感到紧张,它可能会击败这些企业。”
当然,Google这样一家市值超过2千亿美元的公司并不好对付,但这并非不可能。他说:“Google试图将PC上的成功复制到手机上,这一行业已经不是他们擅长的领域,他们不可避免的存在很多短处。”
对于无线搜索市场的新手来说,这一行业存在很多的困难需要他们去克服。
首先是手机屏幕狭小的问题。电脑屏幕可以很轻松的容纳广告,而手机屏幕的空间非常有限。
空间问题同样让移动搜索变得困难。在PC环境,你可以获得很多的搜索结果页面,如果一页不够,你还可以看其它的页面,而在无线环境,人们很少有时间与耐心去打字,或者查看众多的搜索结果,因为手机屏幕显得太小了。
传统的搜索引擎算法主要针对巨量网页设计的,网络爬虫会搜索整个网络,而在移动环境,这样的设计思想有点用散弹枪去打苍蝇,换句话说,有点杀鸡用牛刀的感觉。
不过,已经有企业在着手解决这些问题。
雅虎将在这个夏天推出OneConnect服务,这一服务直接连接用户的手机地址簿,让用户可以分享信息,更新社交网站内容,无线发送讯息。
雅虎非PC服务部门的首席科学家Marc Davis说:“人们在手机上的时间有限,因此,你需要提供高度相关和有用的信息。”
这一思想也是雅虎语音一体化搜索(OneSearch with Voice)的开发理念,这种服务将语音识别技术与传统的搜索相结合,用户只需用手机说出查询的内容,就可以获得文字的搜索结果。
Davis表示,他们的语音识别技术非常好,非常令人吃惊,它能够轻松识别英语口音,连续音等。
雅虎表示,手机搜索结果会高度与用户所查询的问题相关,而不会优先提供广告支持产品与服务。
Google移动部门的首席开发员Matt Waddell说:“我们不需要对进入移动搜索而特别改变什么。关于手机屏幕的问题,我们认为也不是什么大问题,手机上仍然可以很轻松的打字。”
Google将针对移动搜索进行少量的调整与适应。比如,Google将为手机用户提供“片段搜索结果”。就是在页面上显示头几个搜索结果。公司还限制了广告的数量,每个搜索结果页面仅有1到2个广告。
Waddell表示,无线领域的广告机会很大。他举例说,假如你在旧金山忽然想吃意大利餐,如果你的手机具有GPS(全球定位系统)功能的话,Google可以为你提供你附近步行5分钟路程的全部意大利餐馆的清单。
他说:“广告商可能会为这样的广告支付更多的钱,因为它的客户针对性更强。”
在无线广告市场,为了不落人于后,Google还在采取其它措施。比如,Google推出了Android无线操作系统,安装了这种操作系统的手机将于今年底上市。
而小企业也在紧随其后。象西雅图的Medio就希望自己成为移动行业的Google。
Medio CEO Brian Lent表示,他们的算法与Google的算法不同,他们的算法更适合移动搜索,用户获得的答案也更精确。
此外,Medio还与Verizon和T-Mobile这样的大型通讯运营商紧密合作。
Lent曾经是一名数据精炼专家,在Google创业早期,Lent曾经与Google有过合作,在Google公司成立前的一个月,他去了Amazon工作。
与Google创始人保持朋友关系的Lent说,他很敬佩Google所做的先锋式工作。他认为,Google几乎是赤手空拳的将网络搜索水平提升到一个新高度,让数十亿人领域到了网络的神奇。
但他表示,现在是一个新世界了,一个无线的世界。Lent说:“人人都希望能够击败Google,但我更喜欢采用柔道方式,利用他们已经取得的成就超越他们。”
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