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集中式架构是一种层次化的架构,包括一个负责配置、控制和管理多个WTP的WLAN控制器。WLAN控制器也被称为接入控制器(AC)。802.11功能由WTP和AC共同承担。与自治式架构相比,这种模式中的WTP的功能有所减弱,因此它们又被称为“瘦AP”。AP上的部分功能是可变的,详见下一节的介绍(参见图2)。
图2 集中式WLAN网络架构中的瘦AP
分布式架构
在分布式架构中,不同的WTP通过有线或者无线连接,与其他WTP建立起分布式网络。一个由WTP组成的网状网就是这种架构的典型例子。网状网中的WTP可以与802.11链路或者有线802.3链路相连接。这种架构通常用在城市网络和其他需要“室外”组件的部署之中。分布式架构不属于本文的讨论范围。
WTP功能――胖、瘦和适中AP
要理解自治式和集中式架构,首先需要分析AP所执行的功能。我们首先从胖AP开始谈起,它构成了自治式架构的核心。之后我们将介绍瘦AP,它是基于WLAN交换机或者控制器的集中式架构的重要组成部分。本文随后将介绍一种名为“适中AP”的新型组件的功能。它是一种专门针对集中式架构进行了优化的AP.
胖接入点
图1显示了一个采用胖接入点的自治式网络。AP是网络中的一个可以寻址的节点,在其接口上具有自己的IP地址。它能在有线和无线接口之间转发流量。它还可以拥有多个有线接口,在不同的有线接口之间转发流量――类似于一台第二层或者第三层交换机。与企业有线网络的连接能通过一个第二层或者第三层网络实现。
值得注意的一点是,胖AP不会通过隧道向其他设备“返回”流量。这个特点非常重要,本文在介绍其他AP类型时还将提及这一点。另外,胖AP能提供“类似于路由器”的功能,例如动态主机配置协议(DHCP)服务器功能。
AP的管理是通过一种协议(例如简单网络管理协议[SNMP],或者用于Web管理的超文本传输协议[HTTP])和一个命令行接口进行的。为了管理多个AP,网络管理员必须通过这些管理机制之一连接每个AP.每个AP在网络拓扑图上都显示为一个单独的节点。任何用于管理、控制的节点汇聚都必须在网络管理系统(NMS)级别完成,这包括开发一个NMS应用。
胖AP还增强了多种功能,例如准许对特定WLAN客户端的流量进行过滤的访问控制列表(ACL)。这些设备的另外一个重要的功能是对与服务质量(QoS)有关的功能的配置和实施。例如,来自特定移动基站的流量可能需要高于其他流量的优先级。或者,您可能需要为来自于移动基站的流量插入和实施 IEEE 802.1p优先级,或者差分服务代码点(DSCP)。总而言之,因为这些AP能够提供交换机或者路由器的很多功能,它们可以在一定程度上充当交换机或者路由器。
这种AP的不足在于复杂性。胖AP通常建立在功能强大的硬件的基础上,需要复杂的软件。因为比较复杂,这些设备的安装和维护成本很高。尽管如此,这些设备在小型网络中也能发挥一定的作用。
有些胖AP在后端针对控制和管理功能采用了一个控制器。这些控制器会形成胖AP的一个略微简化的版本――即所谓的“适中AP”,下文将详细加以介绍。
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