北电称WiMAX产业链已逐渐成熟

10月19日台北道（钟翠玲）虽然主要厂商英特尔支持WiMax时程未如预期地快，但北电高层认为，这不并影响WiMax在设备及电信业蓄势待发的气势。

网络设备大厂北电网络WiMax事业部总经理Peter MacKinnon认为，WiMax将会分别以类似热点(hot spot)以及多媒体通讯渠道的模式，在新兴国家地区及已发达国家开始布署，而设备端与服务供应商也已可看到推出WiMax设备的意愿及时程。

被称为WiMax 的IEEE 802.16传输标准，在英特尔、北电等IT与网络厂商力拱之下，已成无线连网技术的明日之星，并与3G/3.5G分庭抗礼。同时，也有人认为WiMax在地广人稀之处，将可完全取代有线网络（DSL/Cable）作为使用者最后一英里技术。

英特尔在成功推动笔记本电脑及设备端全面支持Wi-Fi带动WLAN普及后，WiMax乃下一个拥抱技术。英特尔原本希望在2007年时WiMax进驻笔电、掌上型电脑及手机，不过现在要延到2008年，虽然该公司坚持时程并没有延后过。

不过北电并不认为这会影响WiMax的布署。

“它并不是唯一一家支持WiMax的芯片厂，”MacKinnon指出，“还有其他厂商会生产支持WiMax的芯片。”

他举例，芯片设计公司Runcomm已经投入此类芯片的生产。

电信企业端也有机会

但是在电信业端，WiMax却面临3G及有线宽带技术的竞争，尤其许多先进国家和地区包括美国、日本、韩国与中国台湾、香港都已开通3G服务，电信企业再投资兴建WiMax基础架构意愿恐怕不高。

英特尔高层在日前举行的开发者论坛上指出，WiMax相较低的建置成本会使其在没有DSL等固定网络的新兴国家地区较受欢迎，但在发达国家地区挑战较大。

但McaKinnon相信，WiMax较3G有成本优势。依据每位成本(cost per bit)计算，“以成本而言，WiMax为3G的1/10，对于有高频宽需求及要求成本效益的用户来说较具吸引力。”他补充，通过MIMO技术，可以使WiMax的传输速度再加倍。

北电也是MIMO技术的支持者之一。

对于不同地区的应用方式，McaKinnon认为WiMax固然可被视作热点，但这论点只对新兴地区有效。在已开发国家，WiMax的应用可望在VoIP、影像传输等即时通讯上，他表示，美国已有Sprint要求未来的用户端设备(CPE)一定要能支持WiMax。

北电副总裁暨大中国区首席技术官曾旭东即表示，在都会地区WiMax可弥补DSL网络无法提供的行动性。

但另一方面，北电又指望WiMax会受到不具有固定网络及3G服务的服务供应商的青睐。曾旭东指出，像EchoStar等卫星电视内容供应商，即可望通过WiMax为服务加入过去因为成本限制而做不到的互动性。

而McaKinnon认为，服务供应商的采用意愿，将会带动更多样设备的生产。首先是PCMCIA卡，他说。“未来游戏机、笔记本电脑、MP3 Player等多种设备都可望会开始支持WiMax，这些可望在2007-2008年间相继问世。”

英特尔将于今年第四季推出支持WiMax的PCMCIA，2008年才会将WiMax支持内建于芯片中。

“从芯片、服务端到设备厂商，我们都可看到整个生态系统已逐渐成熟中。”McaKinnon表示。