什么因素驱动网络不断升级

为了改善对产品的需求并增加销售收入，网络提供商正在采取多种方法以推动企业大规模的升级网络基础设施。用户应该根据相互之间的关系来评估潜在的驱动因素，看看其净效益是否能够保证实现全面的升级。

根据META Trend的研究：在2004年，企业将恢复在LAN方面的关注和投入，具体的方向是：语音和数据的集中、无线LAN、网络安全以及网络的高可用性。大型企业将进一步增加与一个或者两个战略供应商之间的合作费用。到2005年底，随着吉比特（Gigabit）以太网的价格接近于快速以太网，面向桌面的吉比特以太网将成为最受欢迎的选择。随着无线LAN的安全性以及服务质量的标准得到批准，其重点将转向无线和有线领域的管理。

在1997年到2001年之间，企业大量升级到交换以太网和基于硬件的路由，正是由于这个原因，才使得IT组织（ITO）有这么明确的需求来检查网络。在当时，企业在网络的核心部位需要更多的扩展性，其主干网络有必要迁移到吉比特（Gigabit）以太网。另外，大多数企业网络都发展成为网络孤岛，每个企业的网络都是运行自己的协议，拥有自己的特征。因此，ITO需要升级自己的基础设施以便获取相应的能力、获取流程化的、统一的服务以及相应的协议，从而改善其管理能力。

以太网的统治地位、标准的稳定性、以及能够支持通信流量达10Gbps的标准化网络平台，意味着企业可以采取循序渐进的方法来升级他们的网络组件。META Group已经指出，对于大多数企业来说，现在的趋势是：扩展其网络基础设施的生命周期，这些设备当初的贬值周期为三年，如今这些设备的使用周期常常是六到七年。由于目前的经济环境相对恶劣，并且由于投资否定或者严重受阻，这种趋势还在进一步恶化。有很多小的原因会促使企业考虑网络基础设施的升级，但是单单就某一个原因而言，都不足以使用户决定进行基础设施的升级。但是，如果将这些原因组合起来的话，那这些原因就是对那些具有三年以上的网络基础设施进行检查的一个很好的论据。

网络的容量不是唯一的推动升级的理由。在整个2004年，企业在基础设施上面的花费将有适度的增长，同时许多ITO将重新调整对曾经被忽视的校园网的投资。然而，即便是在这种改善的消费环境中，仍然只有较少的企业会因为传统的因素如降低网络的争用和增加网络的容量等方面的原因而升级网络基础设施。尽管有很多的增值应用，大多数企业已经在其桌面以及核心区域提供了足够的网络带宽。桌面快速以太网端口的平均利用率仍然保持在不到10%-15%。网络提供商都知道带宽的不足不是推动升级的主要因素，因此在2004年到2005年之间，他们的市场重点都将转向升级后的软受益。这些受益点包括：安全性、可管理性、服务质量（QoS），集中化的准备、无线集成以及高可用性等。从长远的角度（2008年）来看，企业网络将发展成为一个真正的支持多种服务的基础设施，它以高可预见性、安全性以及较大的弹性来支持多方面的商业应用。

安全性。从商务的各个方面来看，IT和商务管理人员已经强烈地感受到需要额外的安全性。网络也不例外。技术领先的网络提供商已经将安全特征直接集成到整个网络之中，这种做法常常模糊了传统的安全操作和网络操作之间的界限，但是技术领先的提供商必须注意要将管理从这两个部分中分离出来。基于设备的安全技术（例如，防火墙、入侵检测、虚拟专网等）现在常常被集成到交换机或者路由产品中。虽然不是每个组织都会选择这种实现方法，但是对于交换机和路由器软件方面所做的各种安全改进将会使得企业考虑升级现存的产品。如IEEE802.1X基于端口的认证、SSH、认证的VLAN以及版本3的SNMP等特征都是网络基础设施在安全方面的改进，这些都可以提高基于端口的安全级别和网络的安全级别。虽然由于操作方面的需要，在很大程度上安全和网络领域仍然是分离的，但是一些META Group的客户为了充分利用这些改进的安全特征，已经升级了他们现有的产品。

产品老化。没有什么东西会导致ITO来改变其产品，除非这些产品即将停止生产或者这个提供商将退出市场。虽然大多在企业市场上占有一席之地的网络提供商相对而言都是比较稳定的（已经过了经济低迷的最坏时期），但是大多数提供商目前都处于产品转型阶段。作为一个最基本的例子就是在过去的十二个月中，Cisco公司已经宣布多款Cisco公司生产的路由器已经停止生产（Cisco 2500，2600，3600，以及7200系列中的几个版本），已经停止生产的还有它的一些低端交换机产品，包括Catalyst 2900xl 和3500xl系列的产品。其他的提供商如Extreme Networks，Foundry Networks，Enterasys，以及Alcatel等都已经引入新的产品来替代其上一代的产品。用户应该一直和提供商保持密切联系，以便知道这个产品预期的周期，并且可以商谈近期（例如在12到18个月以内）哪些产品可以替换这个产品以及这个被替换产品的折扣价格是多少。

集中通信。到2007年，大多数组织都将计划采用集中通信基础设施，同时使用IP网络作为平台。为了保证对关键任务实时应用，如语音和视频等有合适的响应级别，网络必须能够在一定程度上识别并且能够区分数据包的优先级别，从而能够简化管理和维护工作。最终的结果常常是需要实现多种级别的服务质量（QoS），而不是要求用户升级配线柜、交换机以支持新的三层功能。除了QoS之外，以太网的功率作为另一个有益特征出现在下一代产品中。目前功率交换机端口的价格要比标准的以太网交换机的价格高20%-50%。然而，在2004年到2005年之间，将由于组件的改进将降低价格的10%-20%。从这一点看来，在未来的几年中，购买具有这种特征的产品将比在原产品上进行改进要相对便宜。

无线集成。由于企业对Wi-Fi感兴趣，使得目前的体系结构开始发生变化，转变为开始在以太网交换基础设施中集成无线特征。交换和路由基础设施将不断提高Wi-Fi基础设施所提供的可靠性、安全性以及服务。ITOs必须根据其现存的数据网络评估其Wi-Fi的集成。

高可用性。高可用性的网络是网络升级的另一个驱动因素。企业已经逐渐意识到及时访问公司资源和服务的重要性。语音服务需要的可靠性比通常局域网的可靠性要高。服务器的合并增加了对网络正常运行时间的需求。随需的数据中心服务也是建立在假设网络具有较高的稳定性的基础上的。没有网络，也就无法提供应用。通信受到阻碍，业务陷于停顿。许多提供商（例如Alcatel，Cisco，Extreme，Nortel等）都已经在组件级的可靠性（例如：无中断的管理失效切换、冗余电源支持）以及系统级的可靠性（例如：VRRP，改进的生成树方法等）等方面做了大量的投资。其他的改进包括软件的稳定性和网络设计等方面，在这些方面的改进也将增加整个网络的可用性级别。

可管理性。网络管理必须跨越多个产品分类，不仅仅是简单的故障管理，还应该包括配置、性能监控以及应用的拓展等方面。事实上，理想化的网络管理应该集成到整个企业的管理体系结构中。随着网络逐步发展，将有单一的基础设施支持多种应用（例如，数据、语音、安全以及SLA），因此从系统级的角度考虑将管理作为其特征并且允许分割管理的做法是非常关键的。

价格的改善。与老产品相比，组件成本的下降使得提供商能够以相似或者更低的价格来提供更多的特征和功能。对于较老的设备来说，在权衡维护价格和技术支持等潜在问题时，这是一个关键因素。这种情况最常见的例子就是在标准组件和固定的配线柜交换机中都流行的三层功能。到2005年，由于芯片价格的下降，提供商能够以当前的10/100以太网端口相同的价格提供10/100/1000以太网端口。由于资金等方面的原因，使得企业常常购买那些功能先进的产品，虽然企业目前还无法使用。

总结：带宽不再是影响校园网升级的强有力的推动因素。在考虑将来的网络基础设施升级的时候，用户应该考虑的因素有：安全性、高可用性、集中通信、可维护性、产品的生命周期以及投资保护等问题。一个良好的采购战略将使得商业能够优化其支出并且获得最大效果。

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