美宽带市场落后世界水平

美国一向被认为是高科技国家，在信息通信服务领域的发展也居于世界前列。然而，在宽带互联网方面，美国的实际情况却并不像人们想象的那样“领先”。近日，该国一份专业媒体《网络日报》载文惊叹：在热闹的表象下，美国宽带服务市场在许多方面都已经落后于其他发达国家。一枚硬币呈现出完全不同的两面，这是为什么？美国高速宽带服务市场到底怎么了？

正在落后的美国宽带市场
一份最新的调查表明，6200万美国人仍然使用电话线拨号上网。此前有数据也显示，只有40% 的美国人拥有家庭高速网络连接，有30% 的人用拨号方式上网，还有25% 的人家里根本没有互联网连接。

根据经济合作与发展组织最新公布的排名，截至去年12月，美国的宽带普及率在全球仅排第12位，不仅低于亚洲的韩国、日本，也低于丹麦、荷兰等许多欧洲国家。韩国的宽带普及率甚至接近美国的两倍。

在用户总数方面，美国宽带市场的地位也面临着中国的威胁。著名的Ovum咨询公司刚刚发布的全球宽带市场调查报告显示：中国即将超过美国成为世界最大的宽带市场。中国的宽带服务普及率现在仅为3%，这意味着市场仍有巨大的发展潜力。预计到明年年底，中国将拥有7900万宽带用户，到2010年年底，这一数字将增至1.39亿，年平均增长率高达75%.这种增速是美国市场望尘莫及的。

热闹而繁荣的市场景象
这些数字很令人吃惊。如今是一个互联网的时代，网络已经渗透进大多数美国人的工作和生活，各种媒体和宣传也让人感到高速网络连接无处不在。你看：有线电视公司到处推销cablemo-dem 技术；电信公司也提供了众多廉价的DSL 服务，并耗资数百亿美元铺设光纤网络；小型市内无线宽带服务提供商像雨后春笋般涌现出来；就连电力公司也加入了这个热闹非凡的市场，并获得了FCC 的批准为农村地区提供电力线上网服务；在一些农村地区，Wi-Fi “热点”正在建设中……

就在最近两周内，有关宽带服务和网络建设的消息也很令人振奋：IBM 与思科公司加入了一个合作组织，准备明年在加州硅谷地区为240 万居民提供免费的高速互联网服务；明尼阿波尼斯的USInternet公司将在该市铺设城市无线网络，覆盖95% 的居民；电信巨头AT&T计划在中西部地区建设无线宽带网络；卫星运营商Clearwire 也将在夏威夷提供宽带服务。

看到这些热闹而繁荣的市场景象，谁又会认为美国在宽带方面其实正在被挤出世界先进行列呢？一切积极的消息似乎和统计数字格格不入。那么，为什么美国在宽带接入方面落后于其他许多发达国家和地区呢？

国家政策缺失导致发展不平衡
一些业内分析师认为，价格是影响美国宽带市场发展的一个重要因素。但是具体分析就会发现，这个理由实际上是站不住脚的。因为从现实情况看，如果使用电信巨头Verizon 和AT&T所提供的DSL 服务，那么每月费用甚至比拨号上网还便宜。有线电视公司的几百万用户如果使用cablemodem宽带服务的话，还可以享受到和电视、电话的打包优惠价格。可是，为什么就是有人还抱着拨号上网不放呢？

这是一个很复杂的问题，究其根源，主要原因在于：自由竞争的电信行业使美国市场始终处于技术和价格的不确定性中。并且，在当前没有出台国家宽带政策的前提下，服务提供商大都以富足的城镇地区为目标，而不愿意为贫困或边远地区的居民提供服务。这就导致了这样的结果：在大城市，消费者有着花样繁多的宽带服务可选择：有线电视公司、电信公司、Wi-Fi 、卫星……而在贫困或边远地区，宽带服务就少得可怜，有的地方甚至根本没有宽带覆盖，致使这些地区的宽带普及率低。地区发展的不均衡使得各种宽带应用的普及也受到了影响。此外，在城镇地区，虽然各类公司都能提供宽带服务，但是到底哪种技术最好，消费者并不明白。因此，许多人就选择了最慢但是却最为可靠、也最熟悉的电话拨号方式，这不得不说是一种遗憾。

当然，这一现象最终会得到改善，但是如果有国家政策出台的话，改变会来得更加迅速。实际上，早在2002年，FCC 就将宽带业务定为其2003～2008年的六大发展目标之一，计划制订一系列政策，为宽带市场提供良好的投资与创新环境，以便在2007年之前让所有美国人都能获得宽带接入服务。为此，FCC 采取了一系列措施，例如将有线宽带归类为“信息服务”；鼓励电信运营商建设新一代宽带网络设施；对WiMAX 开放多个频段等。至于这些措施能否让美国重回全球宽带市场的前列，我们拭目以待。