从IT到ET：云计算、商品化和IT转型浪潮

　　什么是ET?

　　我们讨论的技术是什么?如果说大型机、相关存储以及应用程序是 MIS 时代的标志，那么PC、局域网以及互联网是IT时代的特征，那么哪些技术是ET时代的特征呢?

　　ET时代有以下几个特征：

　　无线及移动技术。其中包括消费者通信服务(例如标准化4G套件、高级LTE、像802.16m这样的新兴WiFi/WiMax技术以及像802.21这样的无线集成技术)，以及TIA TR-50、M2MXML等机器对机器(M2M)技术。

　　显示技术。尤其是OLED(有机发光二极管)技术，为一种能够直接印刷到纸张上的LED显示机制(想象一下，将视频监控的显示端设置为一张封面壁纸的效果，你的台式机就不再需要专用的显示器了)。

　　电池技术。尽管概念层面上的全新技术仍未出炉，但我们已经能够通过一些小规模创新对现有产品进行改良。来自斯坦福大学与杜邦公司的研究人员们已经找到了大延长传统锂离子电池使用时间的方法(准确来说是提高10倍的续航能力)，而且以新兴企业莱登能源公司为代表的很多商家已经有计算将该技术投放市场。

　　传感器技术。随着微处理器与无线网络的大范围普及，如今针对特定应用程序开发的传感装置也有了大显身手的机会。它们凭借小巧的体型穿梭于各个地方，帮助管理者实时关注相关区域的每一点风吹草动。

　　量子计算。尽管大多数人还没有意识到这一点，但事实证明如果目前的技术水平得不到突破，摩尔定律将最终失效(定律的基本内容是说计算性能每十年大约提高一倍)。这时全人类伟大的救星、科技业界始终不变的良心IBM公司出来救场了，他们在量子计算领域取得的阶段性成就不仅挽回了人类科学的颜面，更从另一个角度打破了摩尔定律的神话——计算能力的提升速度将大大超出定律的预言。超智能、超小型设备的时代已经为期不远，让我们拭目以待吧。

　　大数据。这是一个时髦的词汇，但是它将帮助我们在极短的时间段内分析海量数据(尤其是数据流)，进而令我们拥有实时了解情况并做出反应的能力。

　　上面所提到的可能过于虚幻，以下是几个实例：

　　随着无线网络技术、传感器技术与大数据技术的强强联合，全球性零售企业将有能力对世界范围内的每一家店、每一款货架上的商品进行实时监控。这不仅能大大降低店内失窃事件的发生(例如位于辛辛那提市的集中式运营管理中心完全可以及时发现悉尼某店铺中的顾客盗窃活动，并立即通知相关店员进行处理)，并且能在意外情况发生时迅速向现场人员发布应对指示。举例来说：达拉斯的某位顾客在粉色毛衣货架前犹豫了半晌，但最终没有购买。这是怎么回事?也许顾客更喜爱红色，但恰巧当时店内没有现货。又或者粉色毛衣存在某些质量缺陷，顾客发现问题后愤然离去。这些过去根本无法注意到的细节现在已经可以清晰地呈现在眼前，并由我们以周、以天甚至是以分钟为单位进行分析并做出相应业务改善。试想一下，只要能够以分钟为单位发现并迅速解决问题，这样的企业绝对会有任何行业中占尽优势。

　　而有了传感器技术、无线/移动技术以及大数据的帮助，医院也得以更轻松地收集并分析越来越多来自病人的资料。最近一家医疗机构刚刚向 Nemertes 研究公司反映，目前连入其IP网络的设备中约有一半属于医疗监测设备——也就是说，在必要的时候，医生完全可以远程登录到系统中监视并诊断病人的健康状况(这种方式跟如今系统管理员检查虚拟化服务器的方式颇为相近)。而在大数据工具的帮助下，医生则能够以前所未有的方式对相关信息进行分析，这对于某些特定类型的疾病意义重大。例如某位患者被查出存在间歇性心律不齐，但这与他的当前症状毫无关联;医生在困扰之余查看了病人档案，才发现这位年轻人原先曾是一位运动员。齐全的资料与背景介绍将为诊断工作带来重大帮助，并最终在性命攸关的关键时刻挽救鲜活的生命。

　　无线及移动技术、传感器技术以及大数据技术的融合也将为交通运输及物流企业带来便利。在这一强力组合的推动下，他们将能够对每台载具、每件货物进行跟踪和监视，并根据实际情况调整运力分配方案。就这个角度来讲，企业还可以获得降低能源成本、优化运输路线等诸多好处。

　　以上案例的共同点在于，所有相关技术不再以“信息系统”或者“信息技术”的面貌出现。信息当然是上述技术所传递的主要内容及重要组成部分——但最终，这些技术的组成为企业提供了一种前所未有的高效生产力，最终优化、加速并控制了核心业务能力。

　　对技术专业人员的冲击

　　如果“技术”的概念已经超越了“信息技术”的范畴——正如当年IT超越 MIS一样——我们这些IT专业人员应该何去何从?卡尔在十年前曾经预测：最终将扮演设备维护及技术支持的角色?

　　正好相反。如果卡尔的预测完全正确的话，那么我们早就应该在过去的十年中感受到IT产业向“实用性”功能转化的趋势了。然而IT部门的“发展战略”一词在过去数年中一直占据着企业约40%的关注度——而就在去年，这一指数首次逼近54%。

　　这些战略性IT公司在做什么呢?他们开始着手解决影响着整个企业的各类技术问题。包括董事会成员及首席执行官等高层管理人员逐渐意识到IT在企业运营方面发挥的重要作用以及带来的决定性指导意见。这些技术很少独立存在，因此IT公司必须从战略角度将这些项目以透明化方式加以整合，以支持每项技术的独特需求。

　　简而言之，这些专业知识在操作创新中能够被复制。

　　从实质上说，“操作创新”的意思指将概念与新技术从实验室(或者相关供应商及企业员工)中走出来快速在公司中部署。这一程序需要以下几个子程序：

　　开发出新的技术(拥有较强的竞争力)

　　测试并制作出原型

　　确定哪些技术值得进一步投资

　　开发所选定的技术

　　将众多独立技术有机地整合至商业解决方案中

　　将所有合适的可操作基础设施落实到位，以方便企业部署(包括培训、业务流程变更以及机构重组等)

　　最后，技术人员需要总结整从此流程并制定出可以复制的标准化方案——这意味着一两次的成功还远远不够，必须能够始终确保公司能够不断的进行整合创新。

　　对于IT专家来说，从IT向ET转型意味着他们需要尝试适应上面的程序。他们需要改变自己的角色，从过去的辅助型选手向核心领导者转变，帮助企业做出决策并推动计划的成功开展。而要做到这一点，IT人士必须做好充分准备，进而对从采购策略、供应商关系到日常管理、企业事务以及培训/招聘等一系列事务进行深入考察。

　　例如，铁路公司正承受着巨大的压力以确保符合美国联邦精密列车控制(PTC)规范。该规范将在 2015 年开始执行。美国联邦铁路管理局明确指出，“PTC系统由数字化数据链路通信网络、连续及精确定位系统共同构成，其中包括 NDGPS(即国家差分化全球定位系统)、拥有数字化地图的车载计算机、运行中维护设备、驾驶室显示器、车头刹车接口、路际接口单元与路况探测器以及控制 中心端的计算机与显示器等要素。”换句话来说，这些系统所需要的正是我们在前文ET实例中所讨论过的项目(显示器、传感装置、无线/移动网络)。而要想将这些要求一一落实到位，铁路企业必然会越来越多地仰仗IT部门的工作，并最大程度促成技术人员与铁路现场工人们的团结协作。

　　再例如，医院正在强化与特警队(SWAT)的合作。合作包括提供医疗信息(由大数据专家负责)、临床诊断及处理专家(主要负责选择、部署及管理医疗设备)、信息技术、信息安全，以满足对安全、效率和在线数据管理等方面日益增长的需求。

　　当然，这一切并不容易做到。IT 专业人员将在幕后工作，不再负责公司的关键任务创新。正如汉语中“危机”这个词一样，危机是由危险与机遇组成。

　　是的，没有错，我们认为IT正在灭亡。不过，目前 ET才刚刚起步。