走出数据中心网络架构迷局

　　尽管厂商承诺支持现有的或是开发行业标准，但是用户希望部署单一厂商的数据中心和他们主要提供商的云交换架构。

　　多链接透明互联(TRILL)、最短路径桥接协议(SPB)和多机箱链路聚合(MLAG)等标准受到了许多试图削弱思科在数据中心交换领域实力的厂商的支持。标准支持缓解了那些力求防止被厂商“套牢”的客户的疑虑，但是IT厂商未必会在一个数据中心和多个数据中心之间混合搭配多厂商交换机。

　　市场研究公司ZK Research 的负责人Zeus Kerravala称：“在数据中心中，出于数据中心的关键需求，客户试图找到最为顺畅的路径。”

　　与此同时，思科将继续强化并向数据中心网络架构交换领域推广其FabricPath解决方案。思科宣称FabricPath解决方案虽然是一个TRILL扩展集，但是并不基于TRILL。瞻博网络将继续推广在其QFabric产品中使用博通芯片的策略，以在数据中心和云环境中支持多个主动路径和一跳到达性。

　　博通称，目前其VCS光纤技术的使用并不包括TRILL标准中的全部功能。公司表示，其VDX数据中心交换机能够在VCS模式下或在“经典”模式下运行，其更符合IEEE 802.x标准。在VCS执行的数据层使用的是TRILL，但是控制层却不是，其使用的是光纤最短路径优先(FSPF)协议。该协议为一个ANSI标准，所有的光纤通道存储区域网络(Fibre Channel SAN)光纤将其作为链路状态路由协议。

　　博通称，当被标准化并且能够使用时，备份的链路状态路由协议能够在VCS中被支持。互联网工程任务组中的TRILL 工作组主席Donald Eastlake称，不过TRILL、中间系统到中间系统(IS-IS)中的链路状态协议自2011年7月起已经被形成文件，甚至新罕布什尔大学已经在一年前开始对其互操作性进行测试。

　　Eastlake称：“RFC 6326为中间系统到中间系统(IS-IS)的TRILL支持。目前已经取得了一些成绩。我认为今年将有来自许多厂商的大量交换机将支持TRILL控制层。”

　　Eastlake没有推测厂商推迟让其光纤交换机中的TRILL数据和控制层完全符合标准的原因。

　　“与使用控制层不同，在使用TRILL数据层方面没有任何与生俱来的问题。虽然无法与标准的TRILL控制层进行互操作，但是它们不会永远都无法实现互操作。有的厂商将在业务决策中决定实现互操作，但是一部厂商由于业务决策使然可能很难实现互操作”

　　惠普称，他们支持TRILL和自己针对扁平化的数据中心网络推出的智能弹性架构(IRF)多机箱绑定技术。目前惠普已经宣布其新的5900系列架顶交换机产品将同时支持这两种标准。

　　Arista 网络、Extreme网络和阿朗目前正在大力推动MC-LAG作为其交换机的光纤架构。MC-LAG为一种IEEE标准，其推出的目的为通过创建针对负载平衡和冗余的主动/主动网络路径以取代以太网生成树协议，提高弹性和正常运行时间，降低延迟。

　　Extreme称，由于这些网络架构都是基于以太网的，因此它们应当像以太网那样容易部署。

　　Extreme 公司高级营销总监Doug Wills称：“以太网是开放的。为什么以太网架构却不能开放呢?”

　　Avaya在其VENA网络架构中支持作为TRILL 备份的IEEE最短路径桥接(SPB)规范。最短路径桥接基于IEEE 802.1ah 提供商骨干桥接(IEEE 802.1ah Provider Backbone Bridging)MAC-in-MAC标准。在电信领域内，该标准被推荐在城域以太网部署中作为MPLS的一个Layer 2备份标准。

　　部分厂商通过同时支持SPB和TRILL进行两面下注。华为也在这一阵营之中。

　　瞻博选择继续在其QFabric产品中使用博通芯片实施一种标签机制，因为这能够在交换机内部实现类似光纤网络等功能。瞻博称，如果交换机自身能够实现像光纤网络那样的功能，那么与这些交换机进行配置的网络架构将形成一个更加扁平的拓扑。

　　瞻博数据中心营销全球管理总监Andy Ingram称：“我们实现上并没有运行一个协议。我们使用硬件在交换机光纤网络的出口和入口传送数据。”

　　Ingram称，这有几个优势：其能够像一个单独的逻辑设备那样被管理，不需要管理拓扑的主干与分支的每一个节点。由于在数据路径内ASIC更少，因此延时也更低。由于组件减少，因此成本也得到了降低。

　　Ingram称：“对于架构交换机互联卡，我们不要求它们是智能的。我们应当看到3kW(每个端口)与13kW的差距。由于我们不要求其是一台交换机，因此我们能够让其更为高效，让其更为迅速，让其价格更低。”

　　Ingram称，数据包将被打上标签，拆散通过互联进行路由。这一功能内置在了博通Titan和Trident ASIC之中用于QFabric节点与互联。

　　据Ingram称，瞻博称其QFabric已经拥有了100名客户，其中半数以上是在生产模式中，用于单机的QFX3500节点/架顶交换机和/或QFabric互联。他还表示，至少三分之一是之前从未接触过瞻博产品的客户，他们直接购买了QFabric架构。

　　目前有分析认为QFabric在客户测试中很难实现其6144个10G端口/一跳计费。不过，Ingram称，瞻博正在通过一个延长的测试期与客户进行密切协作，因为这实际上是一个新的数据中心网络架构。

　　他称：“我们计划在未来60天内进行生产，这些是用于测试的。这很重要，它是客户业务的重要部分，是云领域内的服务提供者。客户将在一定的时期内进行全面的测试。有客户正在等下一个版本的推出。对于他们来说，新的版本拥有一些重要功能。未来三至四个月，我们将进行大量生产。”

　　目前还有分析认为许多客户在等待基于定制的瞻博ASIC的QFabric推出。

　　纽约证券交易所是一个瞻博QFabric的样板，自从瞻博QFabric推出以来，纽约证券交易所就开始对其进行测试。不过，瑞银分析师Nikos Theodosopoulos在最近的一份公告中称，纽约证券交易所高级技术副总裁Andy Bach是QFabric的倡导者，他的离开对纽约证券交易所的QFabric部署带来了一些不确定因素。

　　Theodosopoulos在公告中称：“QFabric仍然难以被测算，不过我们将2012年视为测评年。”

　　纽约证券交易所拒绝了我们要求对Bach或其他负责这事的网络官员的采访。Ingram称：“QFabric正是我想要的东西。”

　　瞻博平台系统部门营销副总裁Denise Shiffman称：“在我们的客户群中，我们没有发现我们的产品存在着可靠性、性能或质量问题。”

　　Ingram称，纽约证券交易所要求仅升级其瞻博EX2500架顶交换机至QFX3500。目前纽约证券交易所部署有数百台EX2500交换机。

　　Ingram称，瞻博本月将在其太阳谷实验室与纽约证券交易所进行概念验证，以“查看他们是否希望网络架构互联获得进一步发展。”

　　软件定义网络和主要的可视组件OpenFlow会给人们造成错觉。OpenFlow和SDN被视为让网络配置更为可程序化，其让数据中心网络架构更为灵活地处理大型数据集或大数据。

　　OpenFlow 和 SDN支持者称，技术能够帮助混合云计算服务为数据中心互联提供按需分配带宽;让从全球研究项目收集而来的大量数据集进行全球交换帮助科学家与全球合作者共同进行研究;平衡在数据中心或数据中心间架构网络的多个主动链接中的负载。

　　或许可能威胁到了厂商，OpenFlow 和 SDN将专有网络架构专攻数据中心和云领域中的缝隙市场中，而不是整个端对端架构。未来它们可能会进军整个端对端架构，也会放弃向这一领域进军。

　　ZK Research的Kerravala称：“理论上，应当让机构网络具有更高的灵活性，也应当允许应用至网络接口更为完善。你听到过有OpenFlow厂商向你解释他们能够做你在传统网络上做不了的事情吗?”

　　不管怎么样，在网络架构方面进行了三年的大量宣传之后，现在是应当展示一些范例的时候了。

　　Kerravala称：“2012年将是客户开始部署的一年。我希望看到一些实际的客户范例，一些量化的优势。今年是我们从观望到行动的一年，随着我们开始部署，必须会涌现出一批范例出来。”