全球第二大WiMAX运营商转投LTE WiMAX前途迷茫

 继Sprint Nextel与Clearwire相继表态未来将把LTE作为升级方向之一后，俄罗斯WiMAX运营商Yota也宣布将向LTE转型，而且已经计划今年将在5个城市首次部署LTE，较Sprint Nextel、Clearwire更为彻底。

Yota自2009年6月起才开始推出WiMAX试商用服务，在不到一年时间里已经发展了50万用户，被视为创造了WiMAX运营界的奇迹，其投向LTE阵营，无疑是对本身支持者就不如LTE的WiMAX阵营的一大打击。在LTE与WiMAX两种技术短兵相接的第一年，WiMAX顶尖运营商相继松口，令产业前途也变得迷茫起来。

Yota投向LTE阵营 称追随全球趋势

成立于2007年5月的Yota，是俄罗斯第一家提供WiMAX服务的运营商，2009年6月才开始推出WiMAX试商用，3个半月后用户数就突破了20万，到2009年底达35万，截至目前约有50万用户。

而Yota的业务发展模式也与传统WiMAX运营商有所不同，并非首先覆盖偏远或人口不稠密的地区，而是将目标集中在城市。可以说Yota的崛起，为WiMAX发展提供了一个非常有价值的模板。然而正式这家承载着WiMAX业界期望的运营商，日前宣布将向LTE转型。

"世界最大的运营商和设备制造商如诺基亚和三星都选择了LTE标准。我们跟随全球的趋势，为我们的用户寻求最佳解决方案。"Yota在发送给媒体的电邮中如此表示。

Yota现已在莫斯科、圣彼得堡、乌法以及索契等地推出服务并拥有用户。除了俄罗斯，Yota还在白俄罗斯、秘鲁和尼加拉瓜运营着WiMAX网络。

在2010年，Yota的总投资额预计为1亿美元左右，公司计划今年在15个城市提供现有的WiMAX服务，但将在5个城市部署LTE。它已签署了涉及1000个LTE基站的合同，但拒绝透露供应商是哪家厂商。

根据今年2月签订合同的条款，三星从3月开始为Yota提供5000多个移动WiMAX宏基站和接入控制路由器（ACR）。

实际上Yota投向LTE在其今年早些时候发布的业务白皮书中已露端倪，当时它在白皮书中表示，用户并不关注运营商服务背后的技术，而Yota致力于提供最优服务。这次他们表示，推迟向LTE投入的最大原因是觉得LTE技术尚未成熟。

按其计划，将在2011年底莫斯科、圣彼得堡采用LTE技术，并且将会使用与现有WiMAX网络相同的频段。

向LTE升级成美国大环境 Sprint与Clearwire松口

对整个WiMAX阵营而言，今年可谓噩耗不断。今年3月，Sprint Nextel及其控股的Clearwire的高层在2010年美国无线通信展（CTIA Wireless 2010）上，都已松口称LTE会是全球的4G主流技术，当时选择WiMAX主要为抢得先机。

而就在这几天在荷兰举行的2010年LTE全球峰会（C114注：LTE全球峰会是LTE领域级别最高、规模最大的全球峰会，迄今已成功举办了6届）上，Sprint发布了下一代移动网络建议书，并将LTE作为一个潜在的选择技术。

Clearwire方面的动摇要比Sprint出现得更早些，2008年Clearwire当时的首席执行官本·沃尔夫（Ben Wolff）就在电话会议上声称，"如果需要，Clearwire在未来几年内会考虑利用LTE提供宽带服务"。Clearwire首席执行官比尔·莫罗（BillMorrow）也于2009年9月表示过，如果LTE成为4G的主导技术，成为未来手机和软件开发的重点关注，那么Clearwire会应势而变，充分利用它的规模经济和其他利益。虽然此后WiMAX得到了Clearwire总裁巴里·维斯特（Barry West）的力挺，但决策的分化已经使部署LTE成为可能。

Sprint、Clearwire两家运营商已在WiMAX上进行了数十亿美元的投入，造成了连年的巨亏，但所获效果并不明显。在美国，除了这两家运营商外的运营商都选择了LTE，Verizon无线和AT&T相继在去年初和今年初选择了供应商开始实质性部署，Cox通信的LTE测试也已完成，大环境对Sprint与Clearwire也是相当大的挑战。

未来或走向融合

移动无线技术的演进路径主要有三条：一是WCDMA和TD-SCDMA，均从HSPA演进至HSPA+，进而到LTE；二是CDMA2000沿着EV-DO Rev.0/Rev.A/Rev.B，最终到LTE；三是802.16m的WiMAX路线。由于高通已经放弃UMB(EV-DO Rev.C)技术，因此技术演进之路如今只剩两条。

全球第二大WiMAX运营商的决定向LTE转型、全球最大WiMAX运营商的动摇与松口，令WiMAX的产业前途也变得迷茫起来。

目前采用WiMAX组网的大多为新型运营商，比例超过70%，欧美发达电信市场上的运营商们都以LTE为演进方向。作为支持者较少的一方，WiMAX阵营的依仗在于技术的先发优势。

此前从WiMAX论坛传出消息，它已加速了IEEE 802.16m（注：WiMAX 2，相当于LTE演进的WiMAX）的时间表，商用产品预计在2011年底前可用——以此来对抗LTE。

WiMAX论坛方面同时也强调，WiMAX在商用设备上相比LTE至少有2年的时间优势，并且正计划通过新的增强性功能以保持优势。

不过更多人认为，未来两种技术将并存或趋于融合，持后一种观点的似乎更多。LTE与WiMAX都采用OFDM和MIMO技术，两者之间具有较大相似性，TD-LTE与WiMAX更是如此。这就为未来两者的融合（注：主要是WiMAX转向LTE）打下了基础——当然由于802.16e已经开始商用，短期内的融合难以实现。