负载均衡技术也谈融合(1)

　　本文详细介绍了负载均衡技术的基本概念，从此谈起它的应用和发展，以及现在的应用交付和大应用交付的概念。具体内容详见下文。

　　如果把负载均衡技术比作通信2G时代，那么应用交付就可以比作3G时代。我们可以将其理解为应用交付是负载均衡的升级。那么，在这个网络大融合的时代，我们的技术、产品也都是走向融合之路的。

　　应用交付是怎么发展起来的？

　　我们要理解应用交付，首先还是要从负载均衡概念入手。

　　其实，早期的负载均衡技术作为一项负载分担技术，还曾是路由交换设备的基本技术（链路负载均衡），其主要的目的在于解决大并发数据流量时的压力分担。

　　早期互联网的应用并不多，主要是Email、聊天、浏览网页等活动，做到互联互通就可以了。这就好比乡村的交通，只要路修得又直又宽，跑起车来没有丝毫问题。正是在这种情况下，思科、华为的路由器、交换设备成为初期网络建设的主流。

　　但随着电子商务、WEB2.0协作技术的兴起、在线视频、网银、证券等应用在网络上越来越多、越来越深入，人们发现即使网络基础链路再好，例如万兆交换、千兆路由、光纤布线，都会或多或少地出现关键应用访问速度慢等很多问题，这给用户带来了不少麻烦。原因很简单，由于应用复杂多样，尤其是企业内网的应用接入互联网，此时的网络已经不只互联互通那么简单了。这就好比城市的交通，光路修的好不能解决问题，路线的规划和管理起到了主要作用。

　　如今，企业电子商务的网络应用越来越多，而彩信应用的推广，对网络带宽也有了新的要求；随着国内视频网站开始纷纷出现，流媒体形成的巨大访问量，需要提供更高的网络流量处理能力。

　　要解决网络流量瓶颈问题，就需要对网络流量进行良好的流量管理、负载分担。正是在这种情况下，独立的负载均衡设备出现了（此前就有负载均衡技术）。

　　近几年来，在很多企业，随着企业关键网络应用业务的发展，负载均衡技术的应用需求也越来越大了，其应用功能也发生了重大变化。例如，链路负载均衡、全局负载均衡、网络接入优化功能、与安全接入相关的SSL VPN功能等。

　　在这个时候，我们会发现，“负载均衡”设备已经从以前单一的流量负载分担，转变为了多功能的，满足用户多种业务需求的综合解决方案。正是在这种情况下，F5、Netscaler等厂商将其称之为“应用交付”解决方案。

　　应用交付如何具体理解呢？

　　应用交付并非一种单一的产品，它是一种综合的技术解决方案平台，旨在保证企业关键业务的可靠性、可用性与安全性。

　　其实，我们还可以从Gartner的报告中来理解应用交付。Gartner引用了“Advanced ADC”这个名词来形容应用交付市场，它译成中文后，就称为“应用交付”。而针对负载均衡设备，Gartner则采用了“L4-7 Load Balance”的提法。

　　Gartner报告中，“L4-7 Load Balance”指具有传统的网络负载均衡机制的设备；而“Advanced ADC”则是传统的网络负载均衡技术的升级、扩展，它是一种综合的交付平台设备，其综合了负载平衡、TCP优化管理、链接管理、SSL　VPN、压缩优化、智能网络地址转换、高级路由、智能端口镜像等各种技术手段的综合平台。

　　殊途同归：大应用交付时代

　　2009年2月，身为广域网加速的厂商Blue Coat也提出了应用交付的概念，根据Blue Coat的官方说法，通过其网络加速产品和网页过滤产品，Blue Coat应用交付方案可在优化业务应用交付的同时提升其安全性，应用交付网络架构是一个应用感知型的基础架构，借助可视性、加速和安全来实现分布式企业间业务应用交付的优化和安全。

　　为何做广域网加速的厂商也要提应用交付概念呢？

　　应用交付的宗旨是保证企业关键业务的可靠性、可用性与安全性，所以，不管是负载均衡厂商，还是加速厂商，只要它们的解决方案的目标是保证企业关键业务的可靠性、可用性与安全性，就可以称为应用交付。它们在精髓上是一致的。

　　虽然应用交付这个概念提出的时间不长，但从应用交付的特征看，这个概念已经很多年了。例如，垃圾邮件防火墙的出现，正是为了保证企业关键应用的可靠性、可用性与安全性。从这种角度讲，很多技术都可以称为应用交付。

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　　其实，最近梭子鱼提出了安全应用交付概念，正是基于上面的考虑。

　　众所周知，梭子鱼是原本是垃圾邮件防火墙起家的安全厂商，不过，为了进一步保证关键应用的可靠性、可用性与安全性，梭子鱼相继推出了负载均衡产品线、应用层防火墙产品线、SSL VPN安全接入产品线，关键数据备份产品线，通过这几种产品线，为用户提供立体的安全的可用性保障，这就是真正的应用交付。

　　对于应用交付的发展，不管是由负载均衡技术起家的F5，还是网络加速的Bluecoat，还是安全起家的梭子鱼，这几家厂商都殊途同归，共同提出了应用交付的概念。这意味着：在满足用户应用需求的情况下，解决方案的融合趋势越来越明显。

　　融合时代：立体的应用交付架构

　　就目前来看，应用交付有着两个重要的发展趋势：

　　一是横向发展趋势，应用交付的功能、手段越来越多样化，例如，它包括了安全、流量管理、流量负载分担、链路负载均衡、SSL VPN、网络加速等。

　　二是纵向发展趋势，应用交付从高端向普及化发展。此前，应用交付设备首先在电信、移动、银行、大型网站等单位进行了应用，因为其网络流量瓶颈的现象最突出，另外的原因是此类设备太贵了。

　　然而，随着企业应用的发展，越来越多的企业需要应用交付方案。但这需要应用交付平台实现平民化。目前，梭子鱼则打出了“普及化”的旗帜，它在为用户提供超强的性能的同时，减少用户的成本支出。

　　其实，还有另一件事值得我们注意：2008年12月，存储领域厂商博科（BROCADE）正式收购老牌负载均衡厂商网捷网络（Foundry）。BROCADE是存储设备领域的重要厂商，其提供的存储区域网络(SAN)设备，例如SAN交换机、导向器、SAN路由器、刀片服务器光纤通道交换机等，在存储领域有着举足轻重的地位。而通过收购Foundry，存储厂商博科也介入了应用交付领域。

　　同博科类似，以邮件安全起家的梭子鱼先是扩充了负载均衡产品线，其后，梭子鱼又通过收购Netcontinuum，推出了七层应用防火墙产品线，此产品线基于专利的NCOS系统，基于会话的双向代理机制，对Web应用具备终止、防护和加速功能，防范对 Web 应用系统及基础设施漏洞的攻击。该产品能够屏蔽如SQL注入、跨站脚本、进程窃取及缓存溢出等各类应用层攻击。

　　近来，已经转变为网络安全厂商的梭子鱼又并购了Yosemite，一种称为“文件虚拟化”的解决方案也随之产生。以梭子鱼的数据安全解决方案为例，通过建立文件索引逻辑层，可实现对电子邮件、数字媒体等非结构化数据以及结构化数据的逻辑调用，并提供本地备份、异地容灾和数据恢复。

　　我们可以清晰地发现：不管是以前从事网络的厂商，还是存储厂商，还是以梭子鱼为代表的安全厂商，随着时间的推移，以上厂商都分别向其他领域延伸，相互之间形成交集，并最终形成你中有我，我中有你的格局。

　　现在，我们已经步入大应用交付时代，以应用为导向，保证关键业务可靠性、可用性与安全性的多手段融合时代。

　　佟媛微

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