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北电网络——这位曾经的网络业巨头从此轰然倒下
这一年我们目睹了北电网络整个缓慢而痛苦的被肢解过程。这位曾经的网络巨头在整个09年当中一步一步地走向彻底消亡,几乎每个月都能听到有关它的裁员、减薪或者某块业务被出售的新闻。
这整个故事开始于今年1月份,当时北电网络申请了破产保护,力图在全球经济危机这场完美风暴中、在产品需求急剧下降、财务丑闻不断和战略性失误所带来的不良影响下,极力遏制住其财务状况不断恶化的势头。
然后,它开始了小规模的资产剥离,当时它恐怕还想不到,这么做竟然会最终引发了一连串更大规模的业务肢解进程。1月份,北电网络终止了与Alvarion的联盟关系,退出了移动WiMAX业务。而在此前,WiMAX却是北电网络未来发展的战略性增长业务之一。
今年2月,北电网络宣称,即便已进入了破产保护程序,它仍然签下了新的客户合同。但就在2月末,它却抛开了股东大会,直接裁员数千人,然后将自己的应用交换机业务贱卖给了Radware,所得收益只能算是2000年它从Alteon买来这笔业务时的一个零头。
和Radware的交易只是一连串更大规模的资产和业务切块甩卖的开端而已。到了3月份,从北电网络传出消息说,按照其破产重组的计划,它将会出售更多的资产和业务。也在这个月,北电网络缩减了它在运营商以太网交换机和路由器市场的投资,并取消了它原定参加拉斯维加斯CTIA展会而租下的大片展区。
4月,有报道称,北电网络还将出售它在与LG成立的合资公司中的股份。这家合资企业是2005年成立的,2008年给它带来约10亿美元的收益。
5月,北电网络在Interop展会上发布了一款核心数据中心交换机VSP 9000,试图扭转业界对其业务肢解过程的过分关注。但是也就在这届Interop展会上,北电网络企业解决方案部总裁Joel Kackney不得不向客户承认,由于公司未来的命运在劫难逃,所以有关北电产品的购买和下单已经“按下了暂停键”。
6月,有报道说北电网络的一些前高管们据说准备合伙买下公司,以保住北电网络作为加拿大一流研发公司的地位。然而这笔传言中的交易从未落实,反倒是其他的买家纷纷现身——北电网络宣布它将出售CDMA和LTE无线业务,并证实了前几个月有关它在寻找收购公司各块业务买家的传言。北电网络在承认它无法完成重组计划之后,其业务经营正式落幕。
6月下旬,有报道称Avaya将支付5亿美元收购北电网络的企业网业务,而北电网络的高管裁员也波及到了它与微软之间的统一通信(UC)联盟。不过这个联盟的终结其实早有预兆——微软在5月份已经和惠普签署了合作协议,后者取代了北电网络作为战略性UC同盟者的地位。
7月,前Bay网络CEO Dave House(北电网络于1998年以80亿美元购得Bay,好像只是为了在后来的10年中看着企业网这块业务不断下滑)建议北电网络分拆其企业网业务作为独立实体,并将其“重新更名”为Bay网络。但是太迟了:Avaya作为较早出价的买家,已经宣布将出资4.75亿美元买下这块业务。
7月末,爱立信开始竞购北电网络的CDMA和LTE无线资产,报价11.3亿美元,几乎是诺基亚西门子最初报价的一倍。
8月,北电网络CEO Mike Zafirovski在董事会确认公司已到达“自然过渡点”后离职。Zafirovski自打2005年上任以来企图重振这家电信巨头的一切努力终告失败。
9月,Avaya正式赢得北电网络企业网业务,但最终的出价却比最初的报价高出了近一倍,除此之外,它还得跳过运营商Verizon点着的火圈。该运营商一直在转售北电的VoIP产品,因而要求通过法院获得Avaya的保证,保证其客户的服务与支持合同不会被无端终止。Avaya最终承诺,“近期内”仍将对这些客户提供支持。
10月,北电网络的城域以太网业务(光网络)招来了Ciena的兴趣,初步报价为5.21亿美元。然后前CEO Mike Zafirovski再次出现——起诉北电网络,要求返还其就职期间本应给他的1200万美元薪金、奖金和其他津贴,尽管他的振兴努力没有获得丝毫效果。这场诉讼目前还没有结果。
11月末,Ciena最终将其报价提高到7.69亿美元,拿下了北电网络的城域以太网业务。爱立信和Kapsch则以1.03亿美元买走了北电的GSM无线资产。
在卖掉了城域以太网、企业网和无线资产,并退出了WiMAX业务之后,北电网络所剩下的资产只有运营商VoIP及应用解决方案群组,主要产品包括软交换机、媒体网关及其应用。但是这部分资产也在准备出售中,看来,处于留守状态的北电网络似乎正在为最后的灭绝做着最后的准备。
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