光以太网：基于LAN的WAN

　　目前及规划中的光以太网设备是以第2层LAN交换机、第3层LAN交换机，SONET设备和DWDM为基础。新兴公司正计划推出专为SP网络设计的光以太网交换机，这种交换机具有多种特性，包括符合网络设备构建标准(NEBS)、提供确保服务质量(QoS)的功能(如数据包分类和拥塞管理等)。所有未来产品均可能要求下列关键技术和性能：高强韧性、极高的密集度、VOIP以及设置功能等。

　　 WAN以太网解决方案

　　最近，几家LAN设备生产商已开始推出新产品，旨在将以太网交换机的优点纳入WAN领域。SP将以太网交换机用于其网络已有多年历史了。同样，以太网交换机使用光纤接口也已非一朝一夕，以便实现LAN在园区扩展。光纤LAN产品具有远距离传输功能，足以将信号传输到距离SP最近的POP。尽管POP可能只距离人口密集的市区1到2公里，然而一般设备运行的标准最短距离是大约20km。

　　以太网和光纤的结合很难说是一个重大的创新，然而事实却是，以太网产品的价格可望比ATM产品的价格更低，因此，将极大地影响SP购买网络设备。

　　客户端概述：

　　在这一领域从事设备销售的客户端生产商有Cisco、Extreme和Foundry。Riverstone Networks在向SP销售LAN交换机。3Com持有新秀Atrica Networks的投资股，而Atrica Networks的全部业务均集中于光纤以太网设备，类似的还有Lantern Communications和Luminous Networks。Nortel正在积极进入该市场，出售Passport 8600(以前称为Accelar 8600)企业LAN交换机和电信交换设备，该设备采用Nortel称为Resilient Packet Ring (RPR)的新技术 ，处理SONET报头中的以太网数据包。Nortel已将该方案提交给电气和电子工程师学会(IEEE)802.17工作组。

　　迄今为止，除北电的RPR方案外，其余业务均是在企业LAN交换机上进行。由于光以太网具有WAN的功能，势必将促使向SP出售LAN光以太网设备。截至目前，光以太网的客户端设备仅仅能在配有接口的客户端上接入这种新技术。这种接口采用以太网光网接口卡(NIC)形式，可以与企业路由器或交换机相连。目前，SP主张NIC直接连接到企业第二层以太网交换机上。然而，就Internet接入而言，企业更倾向于使用路由器，因为这些企业希望通过防火墙路由业务。

　　以太网交换机已大量安装，价格可望急剧下降。由于光以太网需要高强度的激光将信号传输到最近的POP，所以预计它的接口价格将高于平均价格。

　　总之，1Gbps或10Gbps光以太网接口的成本可望远远低于同速ATM或帧中继接口的成本。即使仅就兆比特速度而言，以太网设备的成本相对较低，使10 Mbps的接入成本将低于DS3(T3)电路上运行的电路交换接入管道成本，只是因为以太网光纤接口的成本远远低于SP信道排每端口的成本。此外，SP也在降低成本。

　　然而，只有当SP可以使用光纤(已预先在SP的POP到大楼之间敷设好)时，才能够实现成本的节约。目前，光以太网业务的基础是光纤已预先敷设，有别于其他SP业务(支付安装成本和月租费用即可使用)。因此，现在问题的关键是，当需要敷设新光纤时业务的价格是否还具有足够的吸引力。

　　交换式光以太网产品通常是基于第2层LAN交换机。但是，Foundry是基于其Biglron交换机系列销售光以太网，该系列属于第3层交换机。Foundry的选择说明了一个事实，即路由器和第3层交换机可以处理第2层，反之则不成立。光以太网方案使SP能够构建混合网络，其中一些位于第2层，而另一些则是第2/3层的组合。

　　北电的三种方法：

　　许多公司只使用LAN设备来构建光以太网，而北电却例外，它可以通过三种方法来构建。如上所述，北电销售第2层LAN交换机--Passport 8600，还销售OPTera分/插复用器，它是一种能够通过北电的RPR方案和OPTera数据包边缘系统(OPTera Packet Edge System)协作的SONET光纤设备。最后，Nortel还在其DWDM产品上提供以太网连接。

　　尽管SONET和DWDM设备远远比LAN交换机昂贵，但是它们可以处理更多的业务，具有更高的可靠性，这一点恰是SP所青睐的。这些设备使北电的产品用于许多SP所关注的灵活性。例如，借助RPR方法，SP可以在环路上传输光以太网，得到环路结构的自动支持，而且可以比LAN交换机更加有效地使用光纤带宽，因为LAN交换机要求直接连接。