无线网络技术还原WiMAX真实面貌

　　WiMAX是IEEE802.16乙太网络的界面标准，就像Wi-Fi 是802.11乙太网络的标准一样。 这两年来，WiMax 已经成为无线网络界最流行的专用字汇。
　　
　　同时它也可能是近年来最被夸大误解的技术之一。
　　
　　对WiMAX常见的误解有：
　　
　　WiMAX的传输范围一定比Wi-Fi大
　　
　　WiMAX的速度比Wi-Fi快
　　
　　WiMAX会跟Wi-Fi竞争，进而取代Wi-Fi
　　
　　WiMAX比Wi-Fi更安全。
　　
　　WiMAX的传输范围一定比Wi-Fi大
　　
　　WiMAX的设计可以在需要执照的无线频段，或是公用的无线频段运作。只要系统企业拥有该无线频段的执照，而让WiMAX在授权频段运作时，WiMAX便可以用更多频宽、更多时段与更强的功率进行发送。一般来说，只有无线ISP 企业才会使用授权频宽的WiMAX 技术。至于Wi-Fi 的设计则只在公用频段中的2.4GHz到5GHZ之间工作。美国的联邦通讯委员会（FCC ）规定Wi-Fi 一般的传输功率要在1 毫瓦到100 毫瓦之间。一般的WiMAX 的传输功率大约100 千瓦，所以Wi-Fi 的功率大约是WiMAX 的一百万分之一。使用WiFi基地台一百万倍传输功率的WiMAX 基地台，会有较大的传输距离，自然毫无疑问。
　　
　　虽然有授权频段的WiMAX显然有较长的传输范围，也不代表只要有钱就要赶着去买个WiMAX基地台。你必须要有一个授权的无线电频段，就像一个音乐电台也必须要有频段执照，才能在空中发射无线电波。而如果WiMAX跟Wi-Fi 一样放在未授权的频段，则它的传输优势就马上消失了。Wimax 跟Wi-Fi 都是基于无线频段传输的技术，所以受同样的物理定律限制。反之，如果在同样的条件下，让Wi-Fi 使用授权频宽，Wi-Fi 也可以跟WiMAX 一样快。另外，虽然WiMAX 可以利用较新的多路径技术。目前新推出的pre-N MIMO（多天线双向传输）技术 Wi-Fi 产品也使用了该技术。
　　
　　WiMax的速度比Wi-Fi快
　　
　　WiMAX的拥护者常常在大肆宣扬该技术的速度优势。虽然WiMAX声称最高速度每秒70mbyte，然而最新的Wi-Fi MIMO理论上也有每秒108mbyte 的最高速度，而实际环境下也有45mbps的速度。我可以去商场买一个Wi-Fi MIMO的基地台回家组装，自行确认其速度约为45mbps，然而WiMAX 的产品至今却尚未出现。WiMAX 技术同样受技术问题与物理定律所限制，要谈论WiMAX 的实际频宽还是太早。
　　
　　无线ISP企业在建置WiMAX的时候，同样会遇到现今其他无线企业会遇到的频宽竞争难题。授权频段的WiMAX系统涵盖范围极大，约数十公里，其建置的困难可说是一把两刃之剑。这是因为无线覆盖范围非常之大，里面会有极多的使用者同时竞争同样的频宽。就算无线ISP 企业使用多个独立的频道来运作，在同一个频道中，还是会有数倍于Wi-Fi 的使用人数。我所认识的每一家无线ISP 企业，不管是无线微波企业、3G行动企业，到卫星电话企业，同样都会遇到频宽竞争与QoS （服务品质）管控的问题。
　　
　　如果网络的延迟在200到2000毫秒间游移，这种网络根本不可能使用VoIP、视讯会议、网络游戏，或任何其他的即时应用。虽然已经有人谈论将WiMAX加上QoS机制，以供VoIP使用，然而实作方法与实作效益仍旧有待观察。而在Wi-Fi 方面，Spectralink 上的QoS 实作成效已被证实，同时802.11e 的无线QoS 标准也将要推出。无线ISP 企业的WiMAX 建置一定会比非授权的WiMAX 或Wi-Fi 基地台建置来得慢，因为对无线ISP 企业不可能会去让少数用户使用整个频段。
　　
　　私人而使用公用频段的WiMAX基地台，与Wi-Fi基地台的设置到底何者为快，将取决于产品的推出。由于理论上他们的传输功率与频段大致相同，而市面上已经有大量而且成熟的Wi-Fi产品，我个人会赌Wi-Fi 这一边赢。Wi-Fi 在非授权频段这一边已经领先一大步，很难想像WiMAX 在这个领域有办法成功。这是为什么WiMAX 多是往无线ISP 企业的方向来推动。
　　
　　WiMAX将与Wi-Fi竞争，进而取代Wi-Fi
　　
　　最狂热的WiMAX支持者甚至辩称WiMAX将会完完全全的取代Wi-Fi，让Wi-Fi成为历史。这种想法说好听一点是过度乐观，过难听一点则是荒谬无比。WiMAX 在整合与标准化无线微波ISP 市场的过程中，将会有一席之地，但它并不会直接的与大多数的Wi-Fi 建置竞争。WiMAX 将会聚焦于授权频段的无线ISP 市场，而Wi-Fi 将会继续主导私用的无照无线市场，如公司或家用的无线网络。WiMAX 与Wi-Fi 唯一会重叠的地方，大概就是收费的Wi-Fi 存取点了。
　　
　　由于WiMAX连线的涵盖面积较大，以数十公里计，而Wi-Fi存取点是由数十米的小片面积所组成，所以WiMAX在全球涵盖上会有占有优势。但是因为目前的市场占有率较高，以及因为小范围、同时竞争的用户人数较少，造成Wi-Fi 较快、延迟较小的特性，Wi-Fi 的收费存取点仍可能持续流行。至于WiMAX 是否能击败Wi-Fi 的收费存取点，关键因素将是WiMAX 的QoS 机制是否良好实作，以及如何解决过多使用者的问题。如果WiMAX 技术跟现今的无线ISP 一样，具有过多使用者与高延迟的问题，它绝对不可能让Wi-Fi 收费存取点的需求消失。
　　
　　WiMAX较Wi-Fi来得安全
　　
　　WiMAX比Wi-Fi更安全是另一个盛传的错误观点。事实上WiMAX使用的是与Wi-Fi 的WPA2标准相似的认证与加密方法。其中的微小区别在于WiMAX 的安全机制使用3DES或AES 加密，然后再加上EAP ，这种方法叫PKM-EAP.而另一方面Wi-Fi 的WPA2则是用典型的PEAP认证与AES 加密。没人可以说其中一个一定绝对比另一个安全，因为好的安全性往往取决于实际建置方式的正确与否。
　　
　　让社会大众知道WiMAX的正反两面十分重要。WiMAX技术与802.16标准是十分重要的，因为他是无线ISP企业未来合理的演进方向。但是它绝非无线网络技术万能而且终极的解决方案。WiMAX 或其他的无线网络技术将会互补，同时这些无线技术也不可能取代有线技术的需求。无线的连线方式必定更有行动力、更方便。至于有线的连线方式，只要能牵上线，则一定更快，更可靠。我们必须扬弃所有关于WiMAX 的不实谣言，务实看待这个技术的真实面貌。