互联网历史上的50个经典时刻——电子邮件的故事

时间回到1995, 时代杂志刊登了一篇题为《On A Screen Near You》的封面文章。这篇文章重点引用了卡内基梅林大学一项持续18个月的有关网络色情泛滥程度的研究报告。 (副标题是"信息高速公路上的色情市场") 。当期杂志的封面照片是一个震撼的事实—一个小男孩坐在电脑前，而网络上充斥着色情和变态的内容，孩子们不再安全了。

当然，这是文章吸引眼球的手段。整片文章关注的重点包括电子公告板，新闻组，拨号上网调制解调器，以及诸如“信息高速公路”“网络色情”“电话费账单”等词汇。历史在不断进步，就算在1995年,网络—当时还不能称作web—也已经有了二十年的发展历史。而现在，又过去了一个十年，互联网又发生了翻天覆地的变化，一个个里程碑相继出现，成百上千的重要时刻值得我们去回忆和纪念。

因此，我们打算重新翻阅互联网历史，从最初的技术雏形到促进互联网普及的Web技术，从互联网发展过程中遇到的各种争议，到各个企业因为网络普及而遭受的损失。在此次专题中，我们将回顾互联网发展40年中的50个重要时刻，并将其分成10个章节。言归正传，我们从互联网最早的时期开始吧，那是1974年。

回到ARPANET 时代，在万维网出现前，网络上70%的传输量都来自电子邮件。因此电子邮件在 Web历史上有着不可忽视的地位。

最早的终端间的电子信息传递可以追溯到上世纪60年代。但是与如今的电子邮件类似的技术出现，则要归功于一个叫做Ray Tomlinson的程序员，是他用自己编写的软件SNDMSG成功的发送了 第一封"网络email" (在多台电脑间传送，而不是仅在独立的终端间传递) 。 Tomlinson 同样也是电子邮件中那个标志性的 "@"符号标准的确立人。

Email从上世纪70年代起逐步发展，到了90年代初最终在全球范围内确定了统一的标准。在这期间，英女王伊丽莎白二世在某个军事基地发出了她的第一封电子邮件。这意味着政府对互联网的重要性和潜力的新认识已经开始改变全球的游戏规则了。

第一个发送电子邮件广告的人是DEC公司的雇员Gary Thuerk，他向ARPANET上的四百个用户发送了未经对方同意的电子邮件。发送这些邮件的目的是推广 DEC新的System-20系列小型机，邮件内容则是邀请收件人浏览产品演示。

Hotmail是第一个主要的基于Web的电子邮件服务供应商。这一理念最早由Sabeer Bhatia 和 Jack Smith在1995年提出，并于1996年启动。1997年微软花了4亿美元将其买下。这个收购交易是现代互联网通信史上的一个重大的里程碑。它使得处于全球各地的任何ISP下的任何一个用户，都可以使用电邮进行畅通的沟通。

截至2004年，Hotmail给用户提供的免费邮箱容量只有2MB,Yahoo也只有4MB。因此当 Google 宣布 将为每个用户提供高达 1GB的免费邮箱容量后，一位 News.com的读者在网站上写到"我觉得只有在今天才能听到这样的消息，是因为今天是愚人节"。令人欣慰的是，Google最终兑现了承诺，并且这一事件，最终导致了目前主流的基于Web的电子邮件供应商都将提供GB级邮箱空间作为了一项基本标准。

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