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全民高清需要P4P 虚拟运营商或成先锋

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高清视频正由“试点”向“全民普及”迅猛进发。从07下半年开始,美国ABC、NBC、FOX、CBS众传媒纷纷推出了高清视频的点播与直播服务。用户可以基于互联网或有线网络,享受全屏高清视频带来的震撼视觉效果。

作者:搜狐IT 来源:搜狐IT 2008年8月21日

关键字: p2p P4P技术

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高清视频正由“试点”向“全民普及”迅猛进发。从07下半年开始,美国ABC、NBC、FOX、CBS众传媒纷纷推出了高清视频的点播与直播服务。用户可以基于互联网或有线网络,享受全屏高清视频带来的震撼视觉效果。
 
在中国,全民高清视频有望通过P4P变成现实。

宽屏高清视频,让网络用户感到“巨爽”同时,却让电信运营商感到“很不爽”。这使得高清视频暂且还只能成为中国网民“少数派”的新潮享受。

诸如迅雷看看,PPStream等视频播放软件,均无一例外地引入了P2P(PeertoPeer对等网)技术。这项伟大的发明把每个用户变成了一个小型的接收与中转站,令漫长、脆弱的传统HTTP视频观看方式发生了巨变。正如“看的人越多越流畅”的口号一样,P2P技术的引入,让高清视频的网络观看成为现实。它的核心机制在于,利用了每个用户的网络交换能力与带宽,不仅对计算机本身的网络吞吐能力有一定要求(比如老爷机往往看网络视频就很卡),而且,让电信骨干网的流量倍增。

网民只为接入付出固定费用,而骨干网的费用激增却要电信运营商独自承受。这非常类似于“我请客,你买单”。做惯了甲方的电信运营商,当然对此非常不习惯。由此,引发了电信运营商封杀p2p,网民抗议的诸多争端。其实,问题的症结不在于P2P,而在于P2P的传统交换机制。P2P过于强调“对等”,每个节点之间的交换完全是无序的。一个北京的用户,既可能和广州的用户进行文件片段的交换,也可能和远在美国的某用户进行交换。显然,无序的交换导致了无谓的跨地区甚至是跨国的“流量旅行”,也带来了骨干网上的数据交换的倍增,这耗费了宝贵的国内和国际带宽资源,代价巨大。

实际上,P2P引发的流量正在成为全球性难题。德国一个名为iPoque的研究机构在2007年研究了一百多万网民将近3TB的匿名数据流量,调查地区包括澳大利亚、东欧、德国、中东和南欧地区。调查发现,目前网络带宽“消费大户”是P2P文件共享,在中东占据了49%,东欧地区占据了84%。从全球来看,晚上时段的网络带宽有95%被P2P占据。据国内权威部门统计,当前P2P流量已经占整个互联网流量的约70%,并且正在以每年350%的速度增长。

不管网民和电信运营商之间的不满有多大,终究还是“人民内部矛盾”,这大概是每个中国人都懂得的道理。一位工作在美国耶鲁大学的中国人谢海永博士就提出了P4P,有望解决这个全球难题。P4P全称是“ProactivenetworkProvider ParticipationforP2P(电信运营商主动参与P2P网络)”。与P2P随机挑选Peer(对等机)不同,P4P协议可以协调网络拓扑数据,能够有效选择节点,从而提高网络路由效率。仍以上述例子来说,北京的用户就可以优先和北京同城的用户来实现文件片段的交换,再扩展至较远的地区,有十分的必要时,才会出国进行文件片段交换。用大白话来打个比方,P4P好比让P2P也玩“同城”。当然,P4P的运行机制,要远远超过“同城交换”的概念,它还会根据用户的上行、下载带宽进行综合判断,以进行最有效选择,最大化整体交换的效率。

这项中国人主导的发明,在商业测试中有出色表现。自今年2月底以来,美国分布式计算工业联盟(DCIA)和P4P工作组的首席研究员谢海永博士与众多研究人员对P4P系统设计进行了大规模现场测试。根据Verizon的反馈,使用P4P技术,P2P用户平均下载速度提高60%,光纤到户用户提高205%~665%。此外,运营商内部数据传送距离减少了84%。用户有58%的数据是来自同城,较传统P2P的6.3 %比例有了近10倍提升。

在中国,部分电信增值服务商已经开始涉足这一领域。如在IDC与内容加速领域均占有领先地位的世纪互联,就于近期悄然推出了P4P业务。世纪互联拥有中国互联网规模最大的IDC数据中心和互联互通最好的BGP资源,在规模上和技术上均表现出众,为NBA中文官方站视频点播均成功地提供了高清视频服务。

据悉,世纪互联的P4P网络平台由分布在全国的边缘服务器节点和安装了P4P加速引擎的千万台用户电脑组成。服务器节点作为基础的服务资源,可以充分保障平峰时段的服务质量,而合理的使用客户端资源,可充分加速高锋时段和热点集中的内容,同时,也很好的解决突发流量造成服务器繁忙,服务质量下降的问题。目前,世纪互联基于P4P网络的内容分发服务可应用于软件下载、视频下载、流媒体点播/直播加速等领域。NBA中文官方网站为中国数亿NBA球迷提供了相关资讯服务,其中视频服务是所有服务中,最受欢迎的。运动类的视频是对视频质量和服务质量最为敏感的一类视频,世纪互联的通过P4P服务平台,提供了高质量的视频服务,使球迷在观看比赛过程中,不再有停顿,不再有看不清球衣,找不到球等体验,得到了广大NBA球迷的一至认可。

而从中国互联网协会了解的情况来看,还没有成立类似于美国P4PWorkingGroup(P4P工作组)这样的专业组织。P4P工作组隶属于美国分布式计算工业联盟(DCIA),吸引了电信运营商、电信设备制造商以及P2P平台厂商参与。包括AT&T、Verizon、Telefonica、时代华纳等美国和欧洲最大的运营商和思科等设备制造商以及BitTorrent、Joost、Pando等知名P2P平台厂商。中国互联网协会专家认为,从美国P4P工作组名单CoreGroup(核心组)和Observers(观察组)的划分中可以看出,平台厂商和电信运营商仍然是主要参与者,而诸如光纤接入提供商、设备制造商则处于二线。P4P极有可能由应用引爆,进而向有线网络、电信设备端渗透。由于中国网民数量已经达2.1亿,位居全球第一,带宽资源相对稀缺,尤其的运营商之间的网络互联互通资源严重匮乏,本土化的P4P技术和系统将在中国大有可为。从中国国情来看,网通、电信、移动等运营商仍以基础电信服务为重,“电信增值服务商”或者称“虚拟运营商”将有望成为P4P中国落地的先锋。

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