雅虎Google即时通信互通 一时性交易还是长期标准

CNET科技资讯网7月9日国际报道 这十余年来，即时通信标准不一，互不相容，令互联网使用者备受困扰。现在看来，市场要角雅虎的态度转变，似乎可望让情况为之改观。

一般忠实用户很难找到适当的软件，让使用者能同时与四大IM网络（AOL、雅虎、微软与Google）的用户聊天。这种情况，就好像必须用四种不同的软件收发各家的电子邮件，或用四种电话拨打不同电话网络似的。

因此，雅虎通讯产品部门新主管Scott Dietzen的话令人大为振奋。雅虎通讯产品包括Yahoo Messenger和Yahoo Mail。Dietzen上一个职位是担任线上电邮软件新创公司Zimbra的首席执行官，雅虎去年收购这家公司。

Zimbra和Google一样，也用开放的XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol)即时通信标准。显然他认为雅虎可善加利用这种标准。

他接受访问时表示：我相信，XMPP是正确的平台，可用它来与我们一部分的商业伙伴互通。

无疑地，他指的伙伴包括Google。大致而言，Google是雅虎的一大商场劲敌，但6月时双方宣布在搜索广告业务方面结盟。附带条款之一，就是让彼此的IM服务相通。

一时性的交易，或长期标准？

即时通信要能相通，有两大基本路线可走。一，由不同的网络缔结技术联盟，例如微软与雅虎的IM服务已能连通，Google的网络IM服务则建入Gmail，并与AIM互通。

但这种作法有其局限，真正要通行无阻，必须邀齐其他网络也共襄盛举才行。但如此一来，如何将各家的系统整合起来，可谓浩大的工程甚至梦魇，毕竟IM服务不胜枚举，例如MySpace、Facebook、eBay的Skype等等。这正是第二种作法可派上用场之处。

第二条路是采用同一套标准。

以前，各家电子邮件服务也是百家争鸣、各据山头的局面，厂商包括America Online、 CompuServe、Prodigy等等。最后，SMTP协定 (Simple Mail Transfer Protocol)胜出。这种技术虽有缺点--例如ID认证的问题，导致垃圾邮件与安全问题--但以单一标准取代多重标准，问题就比较容易解决。

当然，标准演进的过程缓慢，但互联网已成长到可观的程度，足以让IM不相容性产生严重的后果、而且阻碍创新。标准也许会妨碍新IM功能的开发，但我认为，不相容问题阻挠我们拥有一个更宽广、更丰富的即时线上通信世界。

XMPP还是SIP？

如果IM各大巨头都愿意迈向IM标准，下一个问题是：该采用哪一种标准?

Dietzen指出，有两种标准可选，XMPP和SIP。他说：若要我押注，我会押XMPP是可能获得采纳的新兴架构。

SIP (Session Initiation Protocol)衍生自电信领域，比文字更倾向多媒体。

但XMPP似乎更获得现任IM强权的青睐。雅虎的Zimbra软件架构也支持它。而且，根据巴黎XMPP式IM伺服器软体公司Process One的说法，Yahoo Live视频服务也选择采用XMPP。

今年稍早，AOL也开始在旗下的AIM与ICQ即时通信服务，试用一种XMPP界面。

采用标准，意味目前称霸市场的IM网络必须松开一些控制权，但若是推行得当，可能意味着即时通信成为人气更旺、更有用的互联网工具。