体验802.11g，结果忧喜参半

笔者曾经写过一篇“真快！802.11g使用体会”的报道。其中提到希望能对对不同厂家产品之间的兼容性进行验证，当时还对通信状态偶尔发生的不稳定感到不解。此后，笔者找机会对些做了测试，现在就将高速型无线LAN及IEEE 802.11g（以下称为11g）的使用体会写下来，以供参考。
　　
换成新型接入点后速度大大加快
　　
上次的文章中写到，如果接入点（AirMac Extreme）设置为仅支持11g的模式，通信速度即使在最近距离（约1米）也只有10Mbps±3Mbps。不过，后来发现如果接入点换成其它新型设备，通信速度就可以很稳定地达到20～22Mbps左右（测量结果为以ftp发送5次约28MB文件的平均值）。

另外，更换接入点后，接入点设置为11b和11g的兼容模式（以下称为11b/g），只连接11g终端时，没有发现速度降低。
　　
这个时候如果加入一台11b终端，速度就会降低到大约14Mbps左右。用11b终端接收互联网信号、在始终接入的状态下测量了11g终端的速度。虽然普遍的说法是“混合使用11b与11g终端时，就会下降到11b的速度”，不过笔者在测试中并未感到明显的速度下降。
　　
然而，就在笔者庆幸速度并未明显下降之际，在继续使用11b终端发送大容量文件时，发现11g终端的速度降到了3.3Mbps。笔者终于明白了：混合使用时，如果11b终端只是进行Web网页浏览、收发邮件、收听流式音乐的话，影响比较小，但是如果数据流量要占用传输信道时，速度就会大幅下降。
　　
这正是验证了那句老话:“快乐的时光总是太短”。笔者的感觉是，虽然11g为最新的标准，但软硬件远未达到令人满意的程度。笔者认为，11g标准本身还没有能够达到被批准的水平，而且实际应用时也没有达到最佳状态，因此今后还有待于进一步提高。
　　
不同厂商间的相互连接性如何？
　　
笔者还对Melco的11g接入点“AirStation WLA-G54”进行了测试。笔者在混合使用11g和11b终端的状态下，对11g终端进行测量，速度约为17Mbps（使用11b终端收听流式音乐）。
　　
将配备苹果电脑AirMac Extreme的12英寸PowerBook G4作为终端进行测量时，在连接上没有出现问题。Melco的11g接入点上贴有确保与AirMac Extreme连接性的标志，可以连接也是理所当然的。
　　
实际上，当时这台租来的接入点上版本号为1.0的固件，此时测到的速度约为14Mbps左右。后来在Melco的主页上下载了1.02版，升级以后再进行测量，混合使用11g、11b的环境下，11g的速度提高到了17Mbps。

据Melco介绍，固件V.1.02支持802.11g的6.1规格草案，与原来支持5.0规格草案的固件v1.0相比，显然更重视与11g混合使用环境下的性能提高，这一点也已在测试中得到证实。
　　
不过，在11b终端传输大容量文件时，对11g的性能进行检测发现速度急剧下降至3.8Mbps左右。尽管与AirMac Extreme相比，数值上略占优势，但可以说在这方面也同样存在问题。
　　
“热点”存在的问题正在逐步改善
　　
在以往的报道中曾提到，使用安装有苹果电脑开发的AirMac Extreme（11g支持产品）的PowerBook G4，无法连接NTT通信提供的无线LAN接入服务“热点（支持11b）”，这一状况从3月18日起逐渐改善。
　　
尽管NTT通信解释说是因为在通信开始时检测终端速度的步骤有差异，但他们还是立即对这一问题采取了措施，现在正在各个接入点安装新的固件。由于接入点的数量很多，因此在日本全国范围内安装新固件还需要一段时间，不过在东京市中心已经更新了22个接入点。
　　
不过，目前面向普通用户的无线LAN接入服务还不支持11g，英雄无用武之地难免令人倍感遗憾。但是，对笔者而言，在移动环境中最需要的是检查邮件或在Web上搜集资料。出于这一目的的话，能达到5Mbps的性能就足够了。11g的高速性在自己家里用未免有些大材小用。
　　
在混合环境中不使用11b会怎样？
在11b/g接入点上只连接11g的终端时，连接速度可达20Mbps左右，与11b终端混合使用时速度会下降到17Mbps左右。那么，在混合环境中，停止使用11b终端又会出现什么情况呢？
　　
不论接入点的模式是“仅支持11g”还是“支持11b/g”，如果最大吞吐量没有太大的差别，一般安装“11b/g”兼容模式是不会产生使用上的问题的。
　　
正如前文所述，如果能够实现20Mbps左右的连接将为用户带来巨大的便利。在普通的产品应用上，可以将欲保留在服务器上的数据通过来保存，电视节目保存在台式机上后，就可以随时随地通过携带的笔记本电脑来欣赏。
　　
迅驰支持11g令人顿生期待
　　
英特尔3月12日发表包括无线LAN功能在内的移动PC综合平台“迅驰（Centrino）”后，市场上一下子涌现出了大量内置802.11b的笔记本电脑。这样的综合平台问世后，或许之前尚未普及的的无线LAN将成为热点。对于希望在街头轻松接入高速网络的笔者来说，这一趋势令人振奋。
　　
1999年7月，美国苹果电脑在个人电脑中内置了11b无线LAN，从那时起到现在已经三年，真是很希望标准支持的是54Mbps的高速版本。然而遗憾的是现在还只支持11b。
　　
日本英特尔称，将在11g规格完全确定时再开发支持11g的产品，具体产品投产日期尚未公布。对高速无线LAN的支持首先从11b及使用5GHz的11a的双重模式开始（约在2003年6月前后），11g标准正式确定后，再投产支持11b、11a、11g的三重模式产品（日本英特尔产品营销经理、Wireless LAN产品&系统的梅野光）。
　　
日本英特尔目前正与以普及促进无线LAN基础设施的“热点”（NTT通信）、“Yahoo! BB Mobile”（软银BB ）、“BizPortal”（理经）合作，对是否能运行迅驰无线LAN功能进行测试。通过这些努力，首先会使11b推广普及，在此基础上对更高速度的需求将越来越旺盛。
在此之前，笔者对无线LAN接入点总是无法普及感到非常困惑。笔者注册了各种邮件列表以搜集资料，每天要收到大约300封电子邮件。外出采访时，要想收取这么多邮件，至少也需要5Mbps的传输速度。并且笔者的工作还不仅仅是记者，还要一直负责到最后的杂志版面排版，这样一来，有时还必须交换可以确认版面细节的高分辨率数据。
　　
一次在出差归途中路过新大阪车站时，想要检查一下邮件，于是就使用手机接入互联网，但用了20分钟都没有完成，只好就此罢手，赶紧跳上火车（当然也可以使用cdmaOne高速数据包服务，以64kbps的速度连接，或者换个手机达到144kbps）。
　　
前几天，《日经网络》副总编藤川发表了“无线LAN接入服务已经走到终点？PHS通过固定收费发起攻势》的文章。从使用形态上来看，进行这样的探讨倒也恰如其分。不过对于象我这样日常工作都要依赖网络进行的人来说，还是希望在大街上到处就有高速互联网接入环境。如果没有了无线LAN接入服务，倒真是麻烦了。
　　
也就是说，笔者希望无线LAN接入服务能进一步推广、速度更高。如果高速网络普及开来，不论在哪里都能使用的话，使用率肯定比现在有飞跃性的提高。那样的话，就会创造出新的生活方式与商务模式。
　　
日前在日本和美国，无线LAN分配的带宽越来越大，电子政务开始启动；可在近距离实现超过100Mbps无线通信、被称为UWB（Ultra Wideband）的新方式也正在稳步进入实用阶段。尽管进展缓慢，但毕竟在向期望的方向发展，这是值得欣喜之处。但还需要相当长的时间，比如建设基础设施等。虽然有喜有忧，但还是希望笔者所憧憬的蓝图能够实现。（记者：林伸夫=编辑委员室，主席编辑委员）
　　
注：使用环境是接入点为苹果电脑AirMac Extreme基站及Melco的“AirStation WLA-G54”。无线LAN终端是内置802.11g标准无线LAN卡的12英寸 PowerBook G4（867MHz PowerPC G4处理器）。服务器设备通过100BASE-TX连接双处理器500MHz PowerMac G4。