移动Linux先锋Trolltech

但是这家在继Red Hat公开发行参股后，于今年7月才成为第二家Linux业务商的挪威公司，其实早已在一些世界著名的软件品牌开发中占据了自己的位置，比如Adobe Photoshop Elements, Skype以及Google Earth。而这3个，还只是使用Trolltech的QT跨平台应用软件开发工具或移动开发工具Qtopia，所开发的数千应用软件中的其中之一；其他的还包括有诸如美国海军NASA（用于飞行模拟器），Volvo汽车公司（用于其客车驾驶员的人机接口）以及Sony（用于Mylo个人通讯器）。

关于Qt的想法起始于1990年，当Eirik Chambe-Eng与Haavard Nord，这两位共同毕业于挪威技术学院的计算机科学家，当他们一起共事开发一个用于超音波图片的C++数据库应用软件时，他们发现需要跨越Windows，Mac以及Unix系统共3个平台。

“项目中最大的挑战是，我们要么为每个平台都开发一次软件，一共写上三次软件；要么建立一个工具，只写一次软件，却可以在所有的平台上运行”，Chambe-Eng说。“我们找到了一些工具，但是它们全部都不怎么样，而那时我们正年轻，naive说我们自己可以干得更好。”

于是他们就动手做了。他们所开发出来的图形用户接口（GUI）工具就是Qt。在1994年，这对组合成立了Trolltech公司，目的就是“将之商业化，做世界上最好的跨平台开发工具”，依照Chambe-Eng的说法。

Nord和Chambe-Eng的第一个巨大突破是在1995年得到了一份合同，为一家叫做Metis的挪威视觉企业模特公司开发基于Qt的软件。在这年年中，Qt因其所采取的双重授权（至今依旧遵循）标准而为世人所熟知——商业使用必须付费，开源项目开发免费。

1996年，公司拿到了第二个客户，向欧洲空间代理处销售了10份商业许可。该年晚些时候，基于Qt的Linix桌面环境及开发工具诞生，从而奠定了Qt在C++ Linux GUI市场中的地位。

公司开始向海外扩展，在澳大利亚成立了基地，2000年又进入美国。这一年，又发布了Qt/嵌入版（现在的Qtopia Core）以及Qtopia，一个手持Linux设备的应用平台。多项奖项和5年的时间，造就了4500多名的客户基础。

现在，时间快速翻到了最近的2006年。在Oslo股票交易市场公开发行股票后，Trolltech又发布了Qt 4.2。这个新版本第一次提供了QGraphicsView，一个基于要素的应用软件编程接口，广大开发人员也给予了公司积极的回应。“去年我们收入的80%都源于Qt”，Chambe-Eng指出。

但是战场现在扩大到了移动设备领域，因为未来的手机和智能手机正试图变得功能更多和处理能力更强大。手持操作系统的巨无霸Symbian正打算在5年内跨越从PC到笔记本的所有手持设备。在相对小规模的系统边上，Symbian和Windows Mobile正在打得不可开交，而在它们夹缝中间，Linux正稳定的蚕食着手持设备市场。

“Linux会在嵌入领域变得非常重要，但是胜出者会是谁还很难断定”，RedMonk的分析师James Governor说，“该领域依旧呈胶着状态”。

手机巨子Motorola和NTT Docomo是两家使用自己Linux平台的制造商，虽然Motorola正在自己的产品上更多的使用Qtopia，比如E680和Ming手机——而中国市场对RAZR的回应则是迅速取得了巨大成功。

但主要制造商们希望保持对他们操作系统的控制权，不管它是否基于开源项目。这样大大抑制了热心开发者们开发新式创新软件的巨大潜在热情，因此Trolltech决定发布Greenphone手机。

作为仅仅面向开发人员发布的独特流行事物，Greenphone或多或少是一款完全可编程的GSM/GPRS手机，并支持SIP（用于VoIP和多媒体）。它面向未来手机的应用软件开发，一个Linux依旧在不断努力冲击的市场区域。

“Trolltech可能是试图跨越多家制造商，形成一个开放Linux平台的领导者，”Disruptive分析师Dean Bubley说。“显然他们有一个先见之明，将移动手持设备的Linux转化为一个更加稳定和更深层应用的操作系统。他们正试图吸引第三方软件开发者，这绝对是一个非常重要的领域。”

但是要想真正成为手机操作系统的前行之路，移动Linux还有很多重大障碍需要清除。其中一个就是手机行业的合并，让市场容量成为了游戏的代名词。

“Trolltech或早或晚必将寻找的，是签下一份重要的许可，从而确保主要范围的手机使用该平台，否则他们将从一个好的供应厂商沦落成一个失败者”，Bubley警告说。“他们需要有人站出来说——我们将制造大量基于该平台的手机，以满足容量巨大的大众市场消费”。

“这个说法有一部分是事实”，Chambe-Eng承认，“虽然它不是我们取得突破的唯一方案”。他指出Trolltech和Motorola有“非常良好的交易”，并已开始从中国市场拓展到其它远东和中东的国家，不过他承认后续情况如何还要看“欧洲和美国市场对该型号的接受程度怎样”。

一些分析师质疑Linux在移动企业市场的机会到底有几何。Freeform Dynamics的Dale Vile告诉ZDNET UK说，“在移动手机的企业空间里，对Linux的需求几乎为0”。

“目前占据市场的三个平台是Symbian，Blackberry以及Windows Mobile，都是专有平台。目前企业并无明显购买Linux团体和人员的兴趣。”

Vile指出“人们并不太关心移动手机上的操作系统”（Chambe-Eng同意这一说法），并建议在没有“临界物质”的情况下，开发人员将无法负担建立资源所需花费的时间，包括潜在的再教育。

“它影响的唯一人群是在寻求市场容量和需求的手机制造商。此时对Linux来说，当务之急是它必须打破‘先有鸡还是先有蛋’的循环”，他解释说。

Chambe-Eng同意“Vile有他自己的观点”，但是依旧对Trolltech这么多年来建立的开发人员团体深怀自信。

“我们现有的巨大力量之一是基于Qt的Qtopia，并且我们有大量对Qt很精通的开源项目开发人员。我们有超过4500个商业客户在使用Qt。生态系统正在形成。”他说。

“真正的挑战在于市场和销售，以及建立全球的平台”，Chambe-Eng说，并补充说公司任何时候都不会将焦点从核心产品上转移开。

他也很关心有些开发者团体认为Trolltech在公开招股后会变得不好的想法。“我们已经为了IPO（首次公开发行股票，initial public offering）准备了很多年”，他向ZDNET UK保证说。

“这只是一个新阶段的起步。这让我们加强自己的可信性成为了可能。我们非常清楚应当继续坚持那些让我们成功的东西”，他继续说。

“我们不仅仅是在考虑下一季度——实际上我们在内部已经颁布了蛋糕规则。如果有人在工作时间内被捉住在观看股票价格，那么第二天他必须为全公司的人购买蛋糕。”

（责任编辑:陈毅东）

查看本文的国际来源