如今，通过互联网打电话早已不是什么新鲜事，VoIP技术的研发历史也已经有很多年了。只不过在前几年，VoIP还只能充当一种 “尽力传送”的互联网业务，是传统语音通信业务的候选替代方案之一， 其服务质量远远不能与传统电话相比。然而今天人们会发现，VoIP所 能实现的通话质量已经非常出色，再加上成本上的绝对优势，没有人 再怀疑VoIP能否成为语音通信市场的主流技术，更多的人还预计VoIP 极有可能扮演传统话音业务的终结者。


　　不过现在说VoIP的发展将一路顺风还为时尚早，原因是各国政府 在制订相关的管制政策时，遇到了不少难题，这导致VoIP立法一直处于非常不完善的初期阶段。管制政策的不成熟绝非小事，对于那些从 事VoIP及相关业务的服务提供商来说，既然相关法律和政府管制规则 尚未健全起来，那么投资就存在难以预料的风险，由此会影响到资本 的继续进入。


　　电信服务需重新定义


　　VoIP的出现，除了给传统话音业务带来了巨大冲击以外，还打破 了互联网服务和电信服务之间的界限，使得现有的电信管制法规出现 了漏洞。那么，在现有的电信管理体系中，究竟该如何对待VoIP业务 的发展？目前世界各国政府的态度都还没有明晰，这使得VoIP业务的 发展道路缺乏强有力的保障。没有人能明确地回答：究竟在多大程度 上可以将VoIP纳入到现有的管制体系？政府究竟能不能、该不该对VoIP 进行有效的管制？毕竟作为政府机构，他们希望电信行业先进技术层 出不穷，不断创新，而且保持适度的竞争，从而长期保持市场的活力。 但从政府的角度出发，他们还必须尽可能地保护消费者的权益不受到 没有质量保证的服务的侵害。


　　欧洲是世界上最早推出电信管制政策的地区，现在依然走在世界 的前列。在欧洲的电信管制体系中，绝大多数VoIP服务是作为“电子 通信服务”(ECS)加以管制的，ECS的定义是一种基于电子通信网 络传输信号的服务。当然也有一些例外，比如时下非常流行的“点对 点”通信，还有一种通过网上下载软件来提供的VoIP服务，如前不久 TOM在线推出的TOM-Skype等。为了弥补管理上的漏洞，在出台不 久的新一代电信管制体系中，欧洲又对ECS服务提供商的定义添加了 一些新的描述。简单地说，就是看服务提供商提供的是何种类型的 “电子通信服务”：如果企业是在提供PATS(即公共电话服务)业务， 则会受到最高级别的管制；如果企业提供的VoIP服务主要是面向私人 应用，则管制级别和内容都会宽松得多。因此，现在最关键的问题就 成了究竟哪些服务应该被归入PATS一类。


　　目前界定PATS提供商主要有4个依据：面向公众提供服务；服务 可以被用于呼叫和接听国内、国际电话；可以提供接入社会紧急服务 的通道，比如报警电话、医疗急救电话等；最后，客户的编号与国内、 国际电话号码有关联。如果VoIP服务提供商符合上述PATS提供商的定 义，那么接下来政府管制部门就需要检查这些企业在提供VoIP业务时 是否履行了法律规定的义务。于是在制订管制级别和内容时，还必须 把VoIP服务的具体提供情况考虑在内———至此不难看出，制订包含 VoIP业务在内的电信管制政策，其难度远远超出了人们的想像。


　　VoIP期待政策先行


　　除了政策的制订存在困难以外，国家的指导思想是另一个不确定 性因素。现在各国政府对VoIP基本上都选择了“擦边球”式的管制方 式，原因是不希望压制一种有可能挑战传统电话业务、为市场带来竞 争和新鲜血液的新技术。但如果VoIP真的表现出取代传统话音业务的 趋势，那么在其服务质量有本质提升之前，政府管制部门就不会再保 持宽容的态度。另一方面，假如VoIP服务提供商真的开始提供绝大多 数公共电话业务，那么人们关注的焦点就会从VoIP低廉的价格转向通 话质量，特别是在拨打紧急服务电话时，VoIP能保证连得上、听得清 吗？从现在的技术水平来看，VoIP恐怕还做不到这一点，因此届时VoIP 业务的扩展趋势一定会受到政府管制机构的阻击。


　　2005年2月11日，主要负责VoIP管制的欧洲管制组织(ERG)表 示，欧洲现有的电信管制体系已经为VoIP业务的发展提供了良好的法 律基础，没有必要再去制订什么其他的规定。但另一方面，ERG承认， 重新定义电信运营商的权利和责任，是迟早要面对的课题。尽管各个 国家的实际情况参差不齐，但从VoIP发展的迅猛趋势来看，明确划定 VoIP服务提供商的权利和义务已经刻不容缓。2005年5月，美国联邦 电信委员会发布命令，要求所有的VoIP服务商都要为客户提供911紧 急呼叫服务，但各级政府官员存在很多不同的看法，有多少人会支持 这项要求还很难说。欧洲委员会也表示，根据市场发展情况，2005年 底之前会颁布一个明确的VoIP规则，并在2006年对现行的电子通信管 制体系进行重新评估。


　　中国VoIP何去何从


　　在中国，VoIP的发展面临着与在欧美类似的境遇，国内目前也没 有出台明确的监管政策。电信研究院通信政策研究所续俊旗认为，这 一方面会导致一些企业在政策空白点中寻找发展空间，另一方面也使 VoIP的发展笼罩在众多不确定性的因素之中。


　　赛迪顾问电信咨询总监绎明宇介绍，目前在中国通信市场上，各 大电信运营商均在低调地推广其VoIP业务。铁通希望通过VoIP技术与 中国电信和中国网通展开竞争，而中国电信与中国网通则分别掌控南 北固定电话网络，要想进入自身基础通信网络资源缺乏的对方经营领 地，最好的办法也是拓展VoIP业务(如北京电信在北京试推VoIP业务)。 因此可以说，运营商一方面害怕VoIP，对其尽量采取打压的策略；另 一方面，面对模糊的监管政策和激烈的市场竞争，又不得不把VoIP作 为自己的竞争武器。另外，不少企业集团内部也已开始应用VoIP通信。 预计在今后的3到5年内，大多数企业的部分通信网络都将转换到VoIP 网络上来。可以预见，VoIP业务的广泛应用是一种必然趋势。


　　值得一提的是，今年7月份，TOM在线推出了“百万话费大赠送” 活动，其产品主角就是一种典型的PC-Phone的产品———电话聊 天工具TOM-Skype。绎明宇认为，PC-Phone的VoIP业务也是一 种没有明确界定的业务，此前各省电信运营商在推广此业务时都存在 不少顾虑，使得此业务一直未得到快速地普及；而本次TOM一反常态， 大张旗鼓地推广Skype业务，必然会引起相关人士的高度关注，从 而既有可能推动VoIP技术的广泛应用，也可能迫使电信主管单位(信 息产业部)尽快商讨、制定政策限制规定。但不论结果如何，TOM- Skype都会对与VoIP相关的各类IP通信业务在中国的发展产生重大的 影响。