新生代力图为网络世界带来颠覆性变化

　　在网络市场会议上就OpenFlow及其它创新项目进行发言的网络小组成员。从左到右依次为：Guido Appenzeller，Big Switch 网络公司创始人及CEO;Martin Casado，Nicira网络公司CTO;Dante Malagrino，Embrane公司CEO(图片来自：Colleen Miller)。

　　旧金山 - 过去的一年是充满革新的一年。早在2010年6月，我们就开始听到些许传言。根据Amazon公司的James Hamilton推测，旧有网络体系将很快瓦解。"网络世界中的根本性变化已经触手可及，"Hamilton在Velocity 2010大会上如是说，展望未来，开源软件将彻底改变网络的面貌。"我们将会迎来网络领域的Linux。"

　　就在Hamilton发表上述观点的当周，斯坦福大学的Nick Mckeown在2010构架会议上对OpenFlow网络标准进行了宏观概述。让我们跳转到2011年3月，此时世界上六家规模最大的数据中心运营商协作起来，联合为OpenFlow提供支持。

　　而就在当下，新生代力量也加入到这场浩大的变革中来。于本周举行的GigaOm 2011构架会议中，OpenFlow与可编程网络成为当之无愧的热门议题。"这在为网络编写软件的企业群体中引起了强烈反响，"Jason Hoffman说道，他是Joyent公司的创始人兼首席科学家，同时还主持着一个致力于网络领域结构创新的科研小组。

　　巨大的行业剧变

　　"我认为这对于网络来说是一个相当激动人心的时刻，"Guido Appenzeller说，他是新兴企业Big Switch 网络公司的创始人兼CEO。"从某种意义上来说，网络行业中已经爆发了地动山摇般的反应。而市场在这场革新浪潮中也蕴藏着巨大的商机。战火已经燃起，当下正是一个千载难逢的创业良机。"

　　Big Switch正致力于为企业开发基于OpenFlow的私有云软件。这类软件将管理功能从交换机转移到外部服务器，从而简化了为大规模网络创建集中式管理规划所带来的任务量。

　　云技术推动变革

　　除了Big Switch公司，小组讨论还提到了另外两家具有新鲜特色的公司--Nicira与Embrane。以上三家企业都在努力提供一套能够切实简化网络编程设备需求的软件方案。云计算以及"规模日益扩大"的网络基础设施被业内人士认为是网络领域变革产生的主要动力。

　　"我们正在向复数数据中心包含多个云平台的新世界进发，"Lew Tucker说，他是网络界巨鳄级企业思科系统公司的云计算部门CTO。"我认为这会改变应用程序的设计思路。而这种改变的真正含义是要将实体网络通过虚拟化、抽象化的手段更加高效地进行应用。"

　　思科最近开始与OpenStack财团合作，旨在为OpenStack公司自身提供 "网络即服务"功能。该项目最初是由Rackspace公司与美国航空航天局联合发起，初衷是建立起一套开源云平台。

　　革新的步伐面临争议

　　为什么这一切变动都发生在网络领域?讨论小组的成员们有他们的见解：当前网络革新步伐落后于服务器端的变化，就这一点来说，虚拟化及开源是解决问题的对症妙药。

　　"我们正处于事物迅猛变化的时代，"Dane Malagrino说道，他是Embrane公司的CEO。"网络过于陈旧。客户们需要快速、可编程的产品。如今人们在审视网络时，常常将注意力集中在其是否具备或缺乏对编程能力的支持。"

　　"静观当下的主流企业们如何应对变革是相当有趣的，"Malagrino补充道。"因为他们在创建主体框架及向框架中添加功能方面存在不少固有习惯及特有文化。"

　　支持OpenFlow多元化

　　Brocade公司是将对OpenFlow的支持添加进交换机的先行者，并始终坚持同Open Stack公司及OpenFlow一样，对开放式科技标准抱有积极的接纳态度。而思科公司，需要强调的是思科公司内部的某些部门，仍然没有添加对OpenFlow的支持，但对应加入了开放式网络基础。该基础旨在推动一整套开发环境体系，进而实现对OpenFlow的支持。

　　Arista Networks 公司"非常看好OpenFlow，"根据该公司总裁兼CEO Jayshree Ullal的说法。"我们看到了网络正成为关键性因素。OpenFlow确实是一款非常友好的架构，由此带来的部分API冲突也就不算什么了。"

　　这正是Big Switch公司计划中的重要步骤，正如该公司所言：网络环境始终变化迅猛。"一年前大家的反应是'OpenFlow是何方神圣?'"Kyle Forster说，他是Big Switch公司的创始人之一。"如今OpenFlow的概念已经普及得很广，企业也开始从其中寻觅可资利用的功能。"

　　"我认为(OpenFlow)解决了一个重大问题，"他补充道。"我们将其作为一款能够填补目前功能性空白的全新架构来使用。现今的网络无疑已经到了变则通、不变则穷的瓶颈阶段。