聚焦WLAN：蕴涵新机遇 展现新格局

　　在运营商自发行动以及政府“无线城市”计划的联合推动下，面向个人用户的WLAN飞速向前发展。不过，网络质量的不稳定以及盈利模式的缺失或为当前轰轰烈烈的市场形态埋下了隐患。在行业应用层面，教育、医疗以及安保等市场都有快速发展，而智能电网等新兴领域或也孕育着令人垂涎的机遇。产业链相关厂商都敏锐地嗅到了机会的味道，运筹帷幄谋求更大的发展。这并不是一片新的领地，却蕴含着新的市场机遇并会出现新的市场竞争格局……

　　所谓有心栽花花不开。3G的好一顿折腾并未达到预期的效果：没有带来预期的庞大用户数，没有发掘出有价值的商业模式，没有提升任何一个运营商的品牌影响力(甚至没有被破坏太多就阿弥陀佛了)，没有产生好的投资回报或者经济收益。意料之外的事情却发生了，不管是有意还是无意亦或是迫于形势的无奈之举，总之我们看到的一个事实是，运营商原本的假想敌——WLAN被推向了历史舞台的显眼处，本来“无心插柳”却要“柳成荫”了。

　　风水轮流转，WLAN也迎来了被运营商器重的一天。

　　并非仅仅是运营商的好感倍增，WLAN还大受各大行业用户以及企业的青睐。在日前于北京召开的第11届“中国无线技术与应用大会”上，人流涌动，业界对WLAN的关注空前高涨。

　　运营商：

　　真刀实枪 说干就干

　　在上一期的文章《Wi-Fi来了》中，我们已经以AT&T为例分析了运营商终于向WLAN敞开怀抱的逻辑，说到底无非是市场需求的拉动以及维护运营商自身最终利益的推动。在中国，市场以及竞争环境会有差异，但是本质的驱动力也无外乎这两点。

　　于是我们看到，3大运营商的大规模WLAN招标轰轰烈烈的展开，于是我们看到针对消费者的WLAN计划敲锣打鼓宣传开来。

　　9月份正值高校新生报到，运营商在全国各地展开了激烈的争夺战，而“3G+WLAN+宽带”的捆绑模式最为流行。由于中国移动在固网层面的弱势，一般推行“3G+WLAN”模式。单从捆绑策略上看，因为缺乏固定宽带，中国移动发展WLAN的愿望应该更为迫切。

　　事实也正如此。近日有媒体报道称，中国移动某高层表示，正在推动高级公司大力发展WLAN，力争年底前发展千万WLAN用户。而在中国移动今年7月份的一次内部会议中，中国移动明确了对2G、3G、WLAN和LTE四网建设的发展策略。

　　“各级公司要千方百计地把WLAN 建设好、经营好、发展好”——有媒体如此引用一位中国移动高层的话。

　　有分析称，由于缺乏固网优势，中国移动发展固网宽带接入面临着很大的瓶颈。如果WLAN网络优化和拓展，将有效分流和承载数据流量，与2G/3G网络形成互补。

　　与之相比，中国电信通过“3G+WLAN”的模式则能够在巩固其固网传统优势的基础上，保证在家庭市场的领先地位。早在2001年，广东电信就启动了“WLAN网络快车”实验，此后，上海电信与IBM合作推出了“天翼通”——WLAN业务。

　　iSuppli的数据显示，截至2009年底，中国电信的Wi-Fi热点数量已经达到9.5万个；中国移动的Wi-Fi热点数量达到9万个；中国联通的Wi-Fi热点数量只有2.5万个。

　　中国联通在WLAN方面的投入较中国电信要少，不过有消息称近日也启动了招标。

　　值得一提的是，在中国移动4月份的招标中，首次要求设备商明确说明产品对802.11n的支持情况，否则不予参与竞标。分析人士指出，802.11n采用了一种软件无线电技术，它是一个完全可编程的硬件平台，使得不同系统的基站和终端都可以通过这一平台的不同软件实现互通和兼容。这意味着WLAN将不但能实现802.11n向前后兼容，而且可以实现WLAN与无线广域网络——例如3G的结合。

　　运营商在马不停蹄地跑马圈地，建设热点、推出WLAN套餐，好不热闹。然而，另一方面，运营商只顾着“圈地”，却忘记了“圈人”，不断有报道称运营商的WLAN网络掉线问题严重，用户体验太差。有消息称，之所以造成这种局面是因为运营商为了降低成本而采购了低价劣质设备的结果。但愿事实不是如此，如果因为偷工减料建网损害了网络质量而失去用户的信赖，那么运营商的WLAN计划真是搬起石头砸自己的脚，不仅有违初衷还破坏了自己的形象，这笔买卖也太不划算了。

　　Wi-Fi联盟：看好中国市场

　　802.11n的确已是大势所趋。一直致力于WLAN产业发展的Wi-Fi联盟最近更新了Wi-Fi CERTIFIED n技术白皮书。据悉，Wi-Fi CERTIFIED n拥有数种显着改进，其吞吐量已达到传统802.11技术的5倍以上，覆盖范围达到后者的两倍，且连接更为稳定。802.11n技术能够轻松覆盖普通住宅，提供足够的带宽，支持视频、游戏、数据与语音应用。Wi-Fi联盟称用户从传统网络更新至802.11n网络时，将能明显体会到性能与网络可靠性的显着进步。

　　据ABI Research预计，2012年802.11n半导体的出货量将占全部市场的60%。

　　中国WLAN市场的火爆发展受到了Wi-Fi联盟的强烈关注，从其高层的高频次来访中国这一点就可见一斑。

　　我们注意到，中国WLAN的建设受两个层面因素的推动。一是运营商的自发行为，这在近来才表现的比较明显；二是国家无线城市计划的拉动。

　　在上一期的文章中我们已经探讨过，国外的无线城市计划已经被证明失败的，原因很简单——缺乏盈利模式。赔本的生意没人会做。而在中国，盈利模式也是个死穴。前不久记者就该问题询问一知名WLAN解决方案提供商，中国的无线城市计划是否会与国外有所差异，是否有特别的生存空间？他的回答是，在中国有政府的支持。如果说这个答案是一个被普遍接受的事实，那么，无线城市的后续发展令人担忧。“有政府的支持”实际上指的是有政府会为前期的设备投入买单，至于后续的发展，没有人在乎——于商家而言，卖出了设备与方案赚到了银子已经大功告成，而这些设备是否能够带来既定的利益是否会一直实线其预想的价值已经不再重要。另外，笔者也注意到，因奥运会、世博会以及亚运会兴建的WLAN项目倒是轰轰烈烈，然而，这些设施的后续利用情况却不得而知。一个产业的发展并不是几项形象工程或者是几个大项目就能支撑起来的，它需要一个良好的生态系统的通力合作以及配合。

　　Wi-Fi联盟技术总监Greg Ennis认为，美国的无线城市计划的确没有达到最初的一些预期，主要原因在于商业模式。早先的无线城市项目主要目的是想利用网络所能够实现单门的某几种服务，所带来的业务量无法弥补在基础设施方面的投资。而目前的一些项目的思路则出现了变化，已经认识到Wi-Fi基础架构能够实现服务不仅仅是一种，而是有不同的服务。“有一些市政府在设计这样一个城市Wi-Fi网的时候就会除了为居民提供互联网接入服务这样的服务之外，还有像一些配套的服务，比如支持警务工作的开展、交通管理、人员管理等其它一些公共服务。我相信中国推无线城市的时候是这样一个战略或者是思路，所以这也能够使得中国首先做基础设施铺设建设的时候，这个成本能够在不同的服务提供商方面会得到分担。”

　　Wi-Fi联盟技术总监Greg Ennis

　　令人欣慰的是，如今，运营商出于自身利益的考虑开始重视WLAN，这或许意味着，无线城市计划可能会出现的各种后续问题或有解决途径，这些设施或能够为运营商所用。如果无线城市计划能够与运营商的WLAN计划很好地融合或者互动起来，那么，我们将会看到一个全新的、与众不同的WLAN市场，在中国的土地上结出丰硕的果实。

　　产业链厂商：积极参与 惨烈竞争难免

　　虽然WLAN不同于传统的移动网络，不论从资金还是技术上都没有太高的门槛，似乎谁都可以建，但是，运营商却依旧是最为热门的人选。这一点，从分布式企业网络解决方案提供商Aruba的一系列动作中可见一斑。

　　近日，Aruba宣布完成了对Mesh提供商阿德利亚的收购，由此Aruba提供室内外无线整体覆盖解决方案的愿景得以实现。

　　阿德利亚专注于运营商无线宽带和企业/校园的移动信息化，是长距离室外网络领域的领导者，其产品分别应用在2008年北京奥运会和2010年上海世博会上。据悉，在迄今为止的中国的无线城市建设中，70%以上的城市有采用阿德利亚的产品。

　　阿德利亚不仅仅是给Aruba带来了室外无线覆盖解决方案，还有更多的隐形价值——那便是与三大运营商多年来的良好合作关系。Aruba首席运营官Hitesh Sheth支出，“阿德利亚曾与中国移动、中国联通、中国电信以及中电华通等运营商共同建设了北京、上海嘉定、扬州、成都等地的无线城市网络”，这项无形资产势必在对Aruba的中国市场战略产生重要影响。值得一提的是，Aruba此前还宣布与上海贝尔与阿尔卡特朗讯达成战略合作协议，为中国企业、行业市场、服务提供商和政府机构等提供高安全移动解决方案。

　　另一方面，Aruba自身的发展势头也为其中国计划奠定了坚实的基础，根据该公司2010财年第4季度报告，公司收益与上季度相比提升12%，与去年同期相比增加了45%，至7730万美元。Sheth表示：“Aruba已经连续3年被Gartner评为WLAN市场的领导者。”对未来，Aruba亦是雄心勃勃，“我们期待在企业无线网、远程访问和边缘交换这3个160亿美金的巨大市场中占据更多的市场份额”，Sheth称。

　　Aruba首席运营官Hitesh Sheth

　　Aruba仅仅是众多虎视中国无线市场的厂商中的一员，思科、H3C、Ruckus都是WLAN领域的高手，一场恶战在所难免。

　　从全球来看，WLAN市场前景让人兴奋。据市场研究公司Dell'Oro Group最新发表的研究报告，2010年第2季度全球无线局域网市场销售收入同比增长了28%。

　　Dell'Oro Group负责无线局域网研究的高级分析师Loren Shalinsky称，SOHO市场克服了无线局域网宽带客户端设备组件短缺的困难，显示了强劲的环比增长率，预计2010年SOHO设备出货量将比去年增长15%。而企业市场的表现也非常抢眼，自2009年第1季度经济衰退造成市场严峻的局面以来，企业市场已经连续增长了5个季度。随着医疗、教育和一般企业继续从使用无线局域网中获得好处，Aruba、Extreme、Meru和Xirrus等厂商第2季度的企业市场销售都达到了创纪录的水平。

　　该报告称，在2010年第2季度，以下无线局域网厂商的销售收入都比第1季度增长了15%以上：Aruba、Extreme、Technicolor和ZyXEL。

　　智能电网的机会

　　在WLAN无数个应用场景中，有一个非常重要的领域是智能电网。

　　我们先来回顾一则新闻事件。

　　2010年3月份，ZigBee联盟和Wi-Fi联盟宣布达成一项协议，将在针对智能电网应用的无线家庭局域网络(HAN)领域开展合作。ZigBee Smart Energy 2.0去年被美国能源部及美国国家标准技术研究院(NIST)评选为针对HAN设备的初步可互操作标准。

　　这次表面看来非常平常的合作却隐藏着这样一个事实，那便是在美国智能电网领域，Wi-Fi慢了半拍。博通资深副总裁兼无线局域网络事业部总经理Michael Hurlston告诉记者，由于在智能电网发展初期Wi-Fi并没有足够重视该领域，所以现在家庭内部数据的采集工作被ZigBee抢了先。他认为，Wi-Fi实际上更具优势。他呼吁中国在建设智能电网时直接选择Wi-Fi网络，而不要再走美国的弯路。