风投力挺，Wi-Fi有望遍地开花

　　时至今日，相信大多数人对于Wi-Fi技术早已不再陌生。在宾馆、咖啡店等公众场所、以及在家庭宽带接入领域，经常可以看到Wi-Fi的身影。不过，在风险投资商眼中，这一切仅仅是Wi-Fi应用的开始，Wi-Fi技术还将有着更为广阔的发展天地。众多风险投资商目前正谋求将Wi-Fi的应用范围从计算机和电信应用领域进一步向从数码相机到家庭电视、甚至鼠标、键盘在内的几乎所有技术领域拓展，并开始将资金红绣球频频抛向研发这类技术与应用的创业公司。

　　突破能耗与带宽瓶颈

　　据ABI调研公司预计，今年全球Wi-Fi芯片销售总量将有望自2006年的2亿猛增至10亿。除计算机与电信领域外，Wi-Fi技术已开始向电视、机顶盒、甚至汽车领域渗透，这对于英特尔公司等力挺这一无线标准的阵营而言，无疑是一大福音，而对于此前将宝押在Wi-Fi竞争技术上的创业公司来说，则可能意味着灭顶之灾。

　　Opus资金公司主管Carl Showalter指出，单纯就技术角度而言，现行及下一代Wi-Fi技术早已具备了足以提供视频服务与其它相关应用的带宽，而且能耗也已降至较为理想的水平。众所周知，在网络技术应用领域，带宽与能耗一直是许多技术难以大规模应用的主要瓶颈。因此，成功突破了这一瓶颈的Wi-Fi技术备受风险投资商的青睐也就在情理之中了。

　　在风险投资的垂青下，众多创业公司也纷纷开始挥师这一技术领域。如Opus资金公司就宣布将筹资1100万美元，用于研发具备Wi-Fi技术支持的卡式数码相机产品;在2007年末成功筹集了2000万美元的GainSpan公司则将目光瞄准了用于网络传感与家庭自动化的超低能耗Wi-Fi芯片产品。

　　在家庭及小型办公领域，此前Wi-Fi技术的主要用途是实现多台计算机与宽带网络、以及多台计算机间的无线连接。随着英特尔公司名为“Cliffside”的Wi-Fi项目的启动，Wi-Fi技术在这一领域的应用范围将大为扩展，而曾在这一领域得到一定程度应用的蓝牙、以及用于无线键盘与无线鼠标的红外或激光技术将可能会最终被Wi-Fi技术淘汰出局。今年六月，Ozmo设备公司已自英特尔资金获得了1250万美元的资金扶持，用于研发基于“Cliffside”技术的相关应用。同时，Tallwood风险资金公司和Granite风险公司也计划利用Cliffside技术研发具备Wi-Fi支持的键盘与鼠标。

　　在主攻家庭与小型办公领域的同时，Wi-Fi技术的另一主攻方向是家庭娱乐市场。虽然现行Wi-Fi技术已可支持120英尺范围内大容量数据的高速传输，满足家庭内常规视频娱乐内容在不同设备间的传输已绰绰有余，但一向胃口甚大的风险投资显然志不在此，其下一目标是利用Wi-Fi网络承载高清视频内容。在风险投资的扶持下，部分创业公司已开始着手尝试利用作为Wi-Fi标准下一代的802.11n草案实现高清视频内容在电视等家用设备间的传输。这其中，最初目标是借助Wi-Fi技术将高清视频内容自机顶盒、计算机或DVD播放设备传输至家庭电视中。目前，韩国三星电子公司和荷兰飞利浦公司已推出了可支持标准视频内容的Wi-Fi芯片。今年七月末，早已涉足Wi-Fi领域多时的思科系统公司为一家名为Celeno通讯公司的创业公司提供了1600万美元的资金扶持，这家创业公司的目标是使基于Wi-Fi技术的家庭娱乐网络成为现实。不过，由于在这一领域，已有包括UWB(ultra-wideband)超宽带技术、WHD(wireless HD)无线高清技术等在内的多种竞争性技术。因此，在这一技术领域的角逐中，最后究竟鹿死谁手目前仍是未知数。

　　相关应用向纵深发展

　　Granite风险投资公司主管Eric Zimits认为，虽然在家庭领域，旨在取代线缆的无线技术除了Wi-Fi外，不排除还会有消费电子设备厂商另行研发的其它技术异军突起的可能，但由于Wi-Fi技术在提供家庭娱乐内容无线传输的同时，能够提供更多附加价值，因此，至少就目前来看，在这一领域，Wi-Fi技术的优势仍然非常明显。而作为其竞争对手的UWB超宽带技术、WHD无线高清技术由于有效传输距离仅为数英尺，在家庭住房面临稍大时，就会显得力不从心，因而尚无法对Wi-Fi技术构成威胁。

　　Wi-Fi技术的另一潜在市场是在Zigbee和Z-wave技术已崭露头角的家庭自动化市场。由于Wi-Fi的能耗问题已基本得到解决，因此这一技术应用于家庭自动温控、监控摄像头以及其它传感设备的可能性也与日俱增，从而将推动更多基于Wi-Fi技术的设备的问世。在这种情况下，风险投资青睐的对象也许将不再仅仅局限于研发Wi-Fi设备的创业公司，而更可能会将手中的资金红绣球抛向研发推动Wi-Fi技术应用向纵深发展的创业公司，这其中如研发Wi-Fi带宽在不同Wi-Fi设备间的分配、以及设定不同设备的带宽优先级等技术的公司。