VoIP的成功之路:Wi-MAX增加变数

VoIP技术发展到今天，已经比较成熟，基本采用两种协议组：ITU提出的H.323系列协议和IETF提出的SIP协议。目前，H.323建议作为一个较为完备的建议，提供集中处理和管理的运行机制，这种运行机制与传统电信网的管理方式是对应的，特别适用于从电话到电话的VoIP网的构建，目前在我国国内开放的电话到电话的VoIP网络主要采用H.323协议;IETF提出的会话初始协议(SIP)，主要是为解决 Internet网上的多媒体会议电视服务，用于建立互联网上主机之间的会话。这个协议的最初是以HTTP为基础，设计上遵循Internet的基本原则，协议很容易进行扩展，便于增加新业务，具有较强的互操作性。SIP是分散式的协议，将网络设备的复杂性推向边缘，需要相对智能的终端。

VoIP技术的成熟，也使得其应用更加广泛，从而出现了与目前较新技术融合的趋势。这主要表现在两个方面：VoIP与无线融合，包括Wi-Fi、Wi-Max等无线接入的融合，以及在3G中的应用;VoIP与P2P融合，P2P技术综合利用分散的网络资源，使得语音呼叫的接通率、语音质量在很大程度上甚至超过传统的电话网络。另外，在安全和服务质量方面，也出现加密、边缘会话处理等技术的应用。

一、VoIP与无线的融合

Wi-Fi近两年来的发展十分迅速。根据Gartner的统计，仅去年一年内美国公共场所的Wi-Fi热区(hotspots)就猛增到13万个;Dell’Oro的报告称，2009年企业WLAN市场将会增加到35亿美元，年复合增长率32%。由于其工作频段免费公用，所以，与需花费数十亿美元购买频率营业执照相比，这显然是一种比较廉价的技术选择，移动通信运营商们因此都愿意采用这种技术作为3G或2.5G的补充业务。再加上2004年FCC对Vonage 做出的决定，不仅鼓舞着VoIP提供商，而且让移动通信运营商和无线ISP们也蠢蠢欲动。虽然，目前集成了802.11b的商用移动手持设备非常有限，但无线局域网Wi-Fi和移动通信网的融合将是必然趋势，“VoIP over Wi-Fi”业务也会遍地开花。

FCC有关人士表示，只要移动通信运营商服从有关频谱应用的法规，没有理由，也没有必要对移动VoIP强加其它特殊的规定。这一态度，背后原因还可以认为有美国支持宽带接入和创新应用的背景。

1.无线VoIP的技术特点

无线VoIP主要是利用Wi-Fi、蓝牙等无线接入技术，提供小范围IP话音的移动方便性，不包括传统移动网络上提供的 VoIP。促进无线VoIP发展的推动力，首先，无线接入技术的大范围实施，给VoIP在无线接入领域的普及和应用提供了基础;其次，与传统移动电话相比，其低廉的通话费吸引了用户，巨大市场也给蜂窝手机厂商和运营商带来了机会;再者，无线接入可以利用无需许可的无线频段，无需移动通信运营牌照，其布网与3G相比资金投入少得多，因此，无线VoIP也得到了想提供移动业务的运营商们的青睐。简单说来，无线VoIP的优势在于综合数据传输带来的话费低廉和无线接入的方便性，顺应了固定—移动通信融合的趋势;融合的VoIP和无线接入技术，可给用户提供便利接入，实现任何时间任何地点通信所需的环境。

无线VoIP解决方案中，信号最后的接入利用无线局域网(WLAN)传输，其他部分利用有线网传输。因为无线VoIP的接入目前主要使用WLAN技术，因此，也被称为基于无线局域网的话音(VoWLAN)技术。运营商在现有网络上增加网关、计费系统等，即可实现语音、数据、视频等应用。影响无线VoIP市场发展的主要因素在于终端价格，也就是Wi-Fi手机或Wi-Fi/蜂窝双模手机的售价，用户是否承受得起。

Wi-Fi手机的最大优势，就是传输速率高和通话费低廉。WLAN传输速率是11 Mbit/s，而已经较为成熟的802.11g标准，传输速率达54Mbit/s，利用它甚至可以实时传输多媒体业务;Wi-Fi手机的通信费一般仅仅是网络接入的费用。

除了Wi-Fi手机，美国业界也正在积极研究能够在无线局域网和广域网之间自由切换、保持呼叫的双模手机。无线VoIP接入技术除Wi-Fi外，Wi-MAX也成为考虑途径。

2.Wi-MAX增加无线VoIP未来成功的变数

Wi-Fi不是无线IP手机的惟一接口，其它重要途径还包括Wi-MAX。据研究，Wi-MAX无线宽带连接标准会在 2006年或2007年迎来大发展时期，将是除DSL和电视电缆外宽带接入服务的第三种选择。而Wi-MAX发展的黄金时期到来时，VoIP服务将成为 Wi-MAX运营商的主要收入。In-Stat公司进行的一项研究显示，尽管高速数据接入是Wi-MAX对消费者产生吸引力的主要因素，但为了获得生存所必需的收入，运营商必须捆绑VoIP等功能。

Wi-MAX的前景在于无需借助本地电话公司和有线电视公司的网络，就能向大范围区域内的用户提供宽带接入，尤其是没有被电话公司和有线电视公司网络的覆盖的边远地区。

Wi-MAX有自己的标准——802.16-2004，正在制订中的新版本Wi-MAX标准将支持移动数据接入。由于设备厂商进行的测试还需要6个月的时间，预计Wi-MAX要在2007年才能够进入主流市场。In-Stat/MDR预计，到2009年，Wi-MAX服务的订户将达到850万，约占整个宽带市场的3%，其中半数以上的Wi-MAX用户将订购VoIP服务。

3.运营商和厂商利用无线VoIP进军移动通信市场

美国VoIP服务提供商Skype在2005年3月1日宣布正式进军移动通信市场，提供文本短消息(SMS)服务，允许用户发送文本信息。Skype的用户可以接入到由英国公司Con-nectotel提供的sms-gateway服务，进入Skype聊天室，以国际标准格式输入手机号码，然后，经由网关把文本信息发送到GSM网络的用户。

IDC称，Skype进军文本信息服务市场，拉开了与其VoIP竞争对手的距离，“对通信商和服务供应商来说，这是创收的另一个来源，因为他们不但需要企业用户而且需要居民用户。”另外，Skype公司和英国互联网接入服务提供商Broadreach公司合作推出免费(除接入费外不另收通话费)的Wi-Fi话音通话服务。通过合作，Skype在英国的用户可以更方便地与其他地区的Skype用户联系，Skype用户不仅仅使用Wi-Fi发送邮件和上网，还用于语音通话。

美国另一个重要的VoIP提供商Vonage则与UT斯达康公司合作推出F-1000便携式Wi-Fi手机。该产品可以灵活横跨802.11b网络，美国Vonage用户利用Wi-Fi连接，使用现有Vonage服务的固定电话号码或另外付费，以获得新的号码，从家里就可以拨打VoIP。Vonage服务特色在于，用户可以享受像传统手机一样的通信服务，但手机价格比同类提供商的手机低廉很多——F-1000手机加上嵌入式多媒体终端适配器，其售价低于100美元。

运营商和厂商利用无线VoIP进军移动通信市场是看好移动用户市场，是为了拓展VoIP的业务功能和方便性，进一步发挥VoIP通话费便宜的优势，吸引用户。

4.无线VoIP帮助传统运营商推进固网移动融合

目前，随着IP时代的到来，电信业已经到了一个决定性的时刻。全球运营商都要适应技术和商业模式的变化，支持融合的IP 业务。其中，英国电信的21世纪网络计划将使英国电信成为全球第一个提供端到端IP网络的大运营商。英国电信已经完成对虚拟移动网络的定位，结合宽带有线网络和移动网络，用户将可以享受到移动通信的方便和自由、有线通信的价格和品质，实现了世界首个完全的固网-移动网融合。

英国电信针对此应用推出的BluePhone项目也已经完成若干重要测试。英国电信已经完成利用蓝牙技术连接固定网络的实验，支持范围约为25米。目前已经完成蓝牙电话和GSM电话的切换测试，基站控制器也测试成功。这些产品将极大地方便人们在家中、办公室甚至在移动途中的沟通。而且，Bluephone项目的第二期(BluePhone 2)建设中将由蓝牙技术转向Wi-Fi技术，目标是让用户用一部手机、一个号码接听来自移动和固定网络的所有电话。

由于Wi-Fi使用2.4GHz或5.8GHz频段，此频段在大多数国家是开放的，不要求有移动牌照;另外，话音基于 IP网络传输，接入和长途传输费用都较低。这些都使得Wi-Fi话音技术具有成本优势，给运营商——尤其是固网运营商提供移动业务或实现固定/移动网络的融合提供了途径。

5.无线VoIP实施存在的问题

无线VoIP要能够接近消费群体，首先就要使Wi-Fi手机和设备价格下降。其实，思科早在2003年中期就推出了无线 VoIP的商用产品，主要用于大企业内部;而美国另一家VoIP提供商Net2Phone公司的类似无线VoIP手机产品，价格较高，少人问津。这使得手机和芯片厂商联合起来降低终端价格。如果终端价格居高不下，将会大大限制无线VoIP技术的推广和应用。

此外，无线接入存在频段使用权限的问题，虽然是未授权许可频段，但一些国家另有新规定，无线接入本身覆盖率不足，以及 WLAN技术本身还存在相当多的问题，如WLAN在蜂窝组网和信道结构化管理的能力上仍不成熟，在网络覆盖区域内也难以保证服务质量，在热点地区使用无线 VoIP还存在认证困难等。

这些都阻碍着无线VoIP的发展。VoIP技术可以在使用IP技术的3G系统中应用，但由于带宽利用率等问题，应用前景值得商榷。