WiMAX商用模式从喧嚣走向成熟

在无线城市领域，WiMAX正逐步替代Wi-Fi成为新的热点。11月18日，“无线城市论坛”在北京召开，英特尔、Sprint、华为及中兴等厂商的高层出席了此次论坛，探讨WiMAX在国内无线城市发展中的应用前景。

此前，中电华通开通的北京无线城市网络选用了“Wi-FiMesh+WiMAX(802.16D)”的组合技术。11月18日下午，WiMAX阵营主要厂商英特尔相关人士接受记者采访时表示，在应用中将WiMAX和Wi-Fi相结合是非常有利的。

英特尔全球副总裁RamaK.Shukla告诉记者：“虽然用Wi-Fi做无线城市存在一些困难和障碍，但它仍是无线宽带的主导技术。WiMAX不像Wi-Fi那样只能覆盖一个咖啡馆或者一个机场，因此我们可以好好利用WiMAX与Wi-Fi结合的优势。

据悉，中电华通已经建设了完整的运营支撑平台，可与国内外运营商通过网间漫游转接建立互通结算平台，此模式可以保证网间业务的互联互通。

另外，随着美国运营商Sprint在巴尔的摩进行的全球第一个WiMAX通信网络商用，全球更多的新兴运营商开始关注WiMAX。

WiMAX：以IT的视角延伸

“从技术特性来讲，WiMAX介于3G和4G之间，但WiMAX在移动性上不如目前的3G技术，不过从其数据提供能力来看，它则更接近于LTE或4G。”英特尔中国区电信业总经理黄节在接受记者采访时表示，“目前在ITU的一种普遍观点是，所有的技术都是IMT技术，其中包括了CDMA、UMTS、TD-SCDMA、HSDPA、WiMAX及LTE等。”

“然而，从更早的定义来看，WiMAX显然属于IT范畴，是一种新型无线宽带技术，其最核心的作用是为用户提供一个开放的高速互联网接入功能。”黄节补充道。

英特尔副总裁RamaK.Shukla认为，Wi-Fi和WiMAX在技术方面具有很多相似处，不过，目前Wi-Fi在产品认证、服务质量、网络安全及可管理性方面遇到的问题都可以用WiMAX解决。另外在网络覆盖方面，WiMAX具有在一个城市的一个地方设立一个热点便可实现覆盖整个城市的优势，并且“可以提供更多的移动性”，是一种更新的技术。

业内有人士认为，LTE和WiMAX之间不构成竞争，而是一种互补关系。不过，Rama表示，两者类似之处仅仅是在基础层面，都是基于OFDM，并都以全IP为基础。其实两者是完全不同的技术，WiMAX是从IT角度发展而来，LTE则是完全传统的通信技术。

“二者应用的方式以及应用的阶段也不同，WiMAX是一个开放的网络平台，并且能够促使新的商业模式出现。”Rama补充道。

产业链成熟吸引运营商

目前，从芯片、终端、运营商、相关论坛以及研究组织来看，WiMAX产业链已逐渐成熟。

9月30日，Sprint首个商用WiMAX网络在巴尔的摩正式启动，并有15款WiMAX终端随之上市。据了解，Sprint在终端方面正与其他公司合作，在今后的6个月里会有45个不同终端通过认证进入市场，而且世界上很多厂商都已经有了WiMAX的产品。在3G芯片厂商走向垄断的情况下，WiMAX已经有了26家芯片厂商。

Rama认为，对于新兴运营商而言，投资建设WiMAX网络的优势在于，首次尝试WiMAX，运营商并不需要和现有网络捆绑在一起。“LTE和WiMAX都是全IP技术，这与传统技术是完全不同的模式，它们并不是简单的网络升级所能完成的，所以无论是建LTE还是WiMAX，耗资都不少。而一个产业链除了网络成本外，还有设备成本和终端成本,WiMAX无疑在设备和终端方面具有优势，其成熟的生态系统会为新兴运营商带来较高的投资回报率。”

除此之外，许多传统运营商也将WiMAX作为下一代无线宽带接入技术的方向。比如日本已有KDDI和SoftBank两家运营商获得WiMAX网络牌照。随着全球第三个WiMAX实验室落户印度，目前印度已在10个地区部署了WiMAX网络，并且也在建立WiMAX生态系统。

据了解，截至2008年8月，WiMAX已在全球118个国家进行了商业部署。WiMAX论坛预计，到2012年，其用户数将达到1.33亿。

针对业界认为“WiMAX产业化进程中受困于频率”的现状，Rama的观点是，频率与每个国家监管政策及频率发展有关，这并不是WiMAX自身的问题。

开放性使WiMAX脱颖而出

SprintNextel副总裁BinShen曾在接受本刊采访时谈及了运营3G及WiMAX的最大感受，“商业模式是两者最大的区别”。

业内人士认为，WiMAX技术最大的优势在于它是基于全IP设计的开放性标准，WiMAX可支持不同厂商提供的最佳组件，并使之最优配合、协调工作。WiMAX的较高境界是内嵌到手机或计算机等移动终端中。

“开放的平台是WiMAX运营模式最大的特点，因为运营商并不知道哪一种业务是杀手应用，因此将全部业务放在开放的平台上通过实践获知。”Rama向记者解释道，“WiMAX基于IP的平台，是水平产业链的模式，并且是一个开放透明的标准，能够以最低的成本为用户提供最高的价值；而另一种则是垂直模式，虽然能为用户提供很多体验，但却不能以最经济合理的方式提供。”

2008年6月9日，思科、英特尔、三星电子、SprintNextel、Clearwire和阿尔卡特朗讯等6大巨头联手建立WiMAX开放专利联盟（OPA），承诺将取得WiMAX相关专利，再授权给其他网络设备或PC厂商。Rama认为，此联盟使WiMAX技术更加透明，也使这个专利池更加富有竞争力，能帮助运营商或者其他企业以最优化、最经济的手段给最终用户提供好的产品。

“知识产权也是LTE和WiMAX在商业模式上的另一点区别。”Rama补充道。