VoWLAN应用凸现

在目前的IT产业领域，WLAN和VoIP一直是人们关注的热点。WLAN使人们“随时随地”接入网络（如收发电子邮件、访问Web应用）成为现实，提高了企业投资回报率。而基于WLAN架构的新型电话技术的出现，无疑将提高企业服务质量和生产效率，从根本上改变传统的商务处理进程。

基于WLAN的语音技术（VoWLAN）虽然目前还不是很成熟，且实现成本高，但潜在应用优势十分明显。业界预计，VoWLAN在三到五年内将会大规模应用，尤其是一些企业将对WLAN基础架构进行升级，使之能够支持更多传统网络应用。

技术开发

VoWLAN并不是什么新生事物。Alcatel、NEC和Nortel都是较早投入专用无线语音技术开发的厂商，它们的无线系统集成是传统的PBX方案。早在10年前，SpectraLink就首次引入了900MHz WLAN语音系统。不过该系统的配置成本相当高昂，因为一个机构需要有广泛的无线频率覆盖，方能充分利用VoWLAN。如在会议室和自助餐厅这类热点区，进行数据通信的实现成本就相当高。

促成语音应用进入WLAN的驱动因素很多。首先是包含新型无线技术的WLAN产品的出现，这些产品大多集成有现代电话技术。其次，Cisco在其推出的新型无线电话中集成了成熟的VoIP方案。无线语音技术在未来一两年内将获得很大改进，现行系统的很多缺陷将不复存在。

语音通信选择实现

要使标准VoIP设备（如SIP电话）能工作于无线网并不是一件简单的事，因为VoWLAN并不支持SIP。这也就是说，首先得保证有合适的硬件平台能够完全支持无线协议。但硬件平台繁多，有的只支持简单的语音通信，有的则集成有复杂的语音解决方案。因而选择合适的硬件平台也是一个关键。

老牌厂商如Cisco开发的VoIP产品技术比较成熟，支持的语音手持设备相当广泛。还有Vocera的产品，包括呼叫管理器和PBX/PSTN网关。呼叫管理器能实现直接将呼叫传送到其它无线设备，或通过PBX/PSTN网关将呼叫路由至目标。许多产品具备多方呼叫和对讲功能，这对内部通信相当有用。

VoWLAN实现中的安全问题不容忽视。一般产品都支持WEP加密和MAC访问控制（ACL），还有一些专用安全体系结构，如Cisco的LEAP安全协议和Symbol的Kerberos方案。此外还可采用无线VLAN方案，通过呼叫管理器和无线网关将无线通信严格限定为手持设备。

产品开发

VoWLAN产品开发方面，老牌厂商如Cisco、SpectraLink、Symbol、TeleSym以及Vocera通信公司走在了前列，此外还有一些小型软件电话生产商如SoftJoy Labs、VLI和Xten。他们的产品在支持语音标准方面也不尽相同，一些厂商开放和专用标准并用，大部分都支持802.11b和语音协议SIP，但产品间的互操作性仍不强。

Cisco系统公司比较出名的产品方案是Cisco呼叫管理器（CCM））和台式7960 VoIP电话，以及设计新颖的7920手持电话。CCM提供完整的IP/PBX功能，包括所有高级电话处理功能。在提供集成的语音/数据网解决方案方面，Cisco无疑居于领先地位，通过运用VoIP呼叫管理器取代传统的PBX方案，公司的下一目标是统领整个企业电话市场。7920VoIP电话依赖于Cisco的专用协议SCCP（呼叫控制协议）实现，并需要Aironet WLAN网络架构支撑。

SpectraLink公司的语音WLAN方案也比较成熟，符合成本效益，且易于集成到现行PBX或Centrex电话系统中。SpectraLink产品方案的管理工具比较复杂，只提供ASCII码菜单/命令行接口而不是Web接口。它的发展目标定位于将产品融入现行PBX系统中，即实现WLAN与现行电话架构间的连接。

Symbol公司：Symbol产品包括手持设备和无线基础架构，主打产品为NetVision电话。Symbol产品最显著的特点是实现IP电话对IP电话呼叫，需要通过命令行接口手工为电话配置IP地址。

解决QoS是关键

基于包交换网提供高质量的电话业务一直是VoIP开发商追逐的目标。实现完美通信最重要的一点是解决优先级问题，这对无线VoIP来说实在是一大挑战。

现今大多数802.11网都依赖于CSMA/CA MAC协议实现，并集成DCF（分布式协作功能），有的802.11标准还提供可选PCF（点协作功能），具备基本的QoS机制，但功能有限。802.11e草案提供两类QoS解决机制：EDCF（增强DCF）和HCF（混合协作功能）。EDCF对现行DCF MAC规范进行了大幅改进，支持8类通信优先分级，能直接实现与RSVP优先级协议间的映射。

另外就是基站信息传送中的闲置时间（称为帧间间隔）处理问题。高优先级通信具有低AIFS（仲裁帧间间隔）闲置时间，相应媒介接入优先级要高于其它基站，如果几个基站处于同一优先级，则依据PCF采用智能算法进行排队。这只是理论上的处理方法，真正实现并不是一件容易的事。