视频会议迈入高清时代

视频会议是一种典型的多媒体通信应用实例。早在上世纪60年代，发达国家就开始进行视频会议的研究。早期的视频会议系统以模拟方式传输，占用很大的带宽，其代表有美国贝尔实验室研制的可视电话、英国BT公司的1MHz带宽黑白视频会议系统。80年代末、90年代初，随着微电子、计算机、数字信号处理及图像处理技术的发展，视频会议的理论研究和实用系统研制方面也得到了迅速发展。近年来，视频会议系统成为衡量许多单位信息化建设是否达标的重要标准之一。而真正应用了视频会议的单位中，又经常听到应用效果与预期有差距的抱怨。我们不禁要问，是什么阻碍了视频会议的发展呢？可能许多使用过传统会议设备的人都有这样的体会，开会过程中与会者图像不够清晰，甚至产生较长的时延，发言者的一个表情可以在几秒钟后才显示出来。这些问题的产生无疑降低了视频会议的效果和开会的效率，甚至会使与会者对这样的问题的反复出现产生厌烦感。有调查显示，清晰度、时延、带宽、稳定性、高居不下的价格以及运营商的推广模式等，都是阻碍视频会议行业发展的重要因素。而其中反映最为强烈的问题是视频的清晰度。

在工作中，有些问题不能通过电话会议、邮件或即时消息来解决，而需要大家面对面沟通，所以视频会议就成为解决这类沟通问题的重要甚至是唯一途径。而传统的视频会议系统的种种弊端，导致不能产生高品质的会议效果，也会令沟通的效果大打折扣。因此，在强烈的市场需求下催生了高清视频会议系统。

新技术标准促发展

在高清编码/解码技术产生之前，视频会议数据是基于通用交换格式（CIF）进行编码的。国际电信联盟-电信标准部（ITU-T）制定了视频标准，称为H.261和H.263。H.261标准只定义了QCIF和CIF格式。四分之一CIF（QCIF）格式只被用于最低数据率（64kb/s及更低）的会议，目前已经很少使用。自从H.263标准发布以来，更多使用“全分辨率”（定义为16CIF）的格式（4CIF和16CIF）逐步被采用。由于采用此类标准时，计算和宽带的限制，用于全动态视频会议的通用分辨率仍然是CIF到4CIF。

ITU-T最近采纳了视频压缩新标准。该方法缩小了整个视频文件的大小，从而使文件可以更为经济地通过容量更小的网络连接（更低的数据率/宽带）进行传输。

现在，ITU-T建议高清晰度视频会议采用H.264视频标准，该标准通过比较低的数据传输率提供高质量画面。现在，H.264已成为HD-DVD（高清DVD）以及广播、有线、视频会议和消费电子产品的强制标准。H.264技术非常适合视频会议。尽管和之前的H.26x算法相比，它需要更高的处理性能，但是自2004年之后生产的大多数视频会议系统都包括H.264。它可提供优质的视频传输和低延时的编解码，从而使视频流更为流畅、自然。事实上，H.264的效率是H.263的两倍，在特定线路速率下的视频质量也要高出一倍。此外，某些增强的H.264技术还包括交互视频的差错隐消算法，此技术可自动调整视频处理，即便在网络负担过重、不稳定或者出错率高的情况下，也可以保证操作自如，并提供更高品质的视觉享受。

H.264编码标准提供了更强的灵活性，为不同的开发商提供了互联互通的通用平台。H.263标准支持众多不同的版本，而H.264标准只包含极少的压缩技术。这样一来，可以在不明显降低视频质量的前提下更轻易地实现多生产商不同视频会议设备的集成。

高要求成就高质量

高清视频会议需要所有的终端都是高清兼容设备，从而视频会议的所有参与者都可以享受高清视频，所有的终端都要支持高清数据压缩。除此以外，为实现高质量的视频会议，网络宽带也是一个不可或缺的因素。高清互动视频会议要求最低的数据传输速率为1Mbit/s。为达到最好效果，建议数据传输速率达到或超过2Mbit/s，通过增加宽带，获得最佳音频效果以及额外的内容共享设备，例如PC输入、DVD或高分辨率文本摄像装置。网络QoS也是必需的，它可以保证视频会议进行期间稳定的效果。

另外，为获得高分辨率图像，需要配置16:9标准支持真实高清（最低720p）的摄像头。摄像头与视频会议终端设备最好出自同一制造商。这样可以保证摄像头和终端设备的功能达到最优化，从而获得最佳的端到端高清视频会议体验。

高清视频显示器（液晶、等离子或投影仪）必须支持最低为720p的水平分辨率。另外，显示器应该配有支持最佳高清信号的接口，例如DVI-I数字接口或者分量输入接口YPrPb。超过5米的DVI电缆线可能引起画面质量衰减或者无法预测的视频显示错误。购买高质量的高清显示器和终端设备就可以避免此类问题。选择了合适的显示器，而需要与房间的大小以及与会者离屏幕的平均距离相吻合。在大型会议室中，与会者离屏幕的距离为3到5米，此种情况下，建议购买至少为50英寸的显示器。在高分辨率多点视频会议中，至少有两组参会者想从不同的地点（终端）参与会议，此时需要高清MCU来桥接所有的通话。当然，MCU必须支持真正的高清（至少720p）并保持30帧/秒，这样才能使多点视频通话达到点对点的通话效果。最后，MCU必须是标准化（H.264）产品，这样才能实现互联互通和可扩展性，从而满足尽可能多的多点通话。

总之，高清技术提升了通话质量，拓宽了可通过视频会议进行交流的信息外延，为政府部门及商业、远程教育、远程医疗、社区和慈善事业提供了一个极具价值的通信工具。