同行眼中的恶魔：Google

作者：查尔斯·库珀

在即将到来的RSA安全会议上，会有一场来自“旧欧洲”与美国的搜索引擎服务商的摊牌。事件起源于星期一泄露出来的欧盟一份关于网络控制的规划，在其中，欧盟作规定，搜索引擎服务商保留个人搜索数据的最长期限不得超过六个月。

除非发生不可预料的事件，否则它将成为欧盟委员会的正式决定。这将对目前搜索引擎服务商使用的相关数据处理模式带来相当大的影响。

目前为止，隐私保护支持者从搜索引擎服务商没有得到很有说服力的证据，缩短保存时间可以提高数据的安全性。举例来说，Google认为保持日志数据可以保证您的安全，有利于防止欺诈，并改善搜索结果（所谓的“利用更好的数据可以作出更好的改进” ）。

这一切可能是事实，尽管我知道曾经遇到的一些安全专家并不认同这一点。不过，这个问题更象是一个信息技术问题，而不是公共政策。并且，也不是一场与搜索引擎服务商的对抗。正如，一些国会议员在所在的地区进行竞选活动时提出的问题，“为什么要由Google来替我们大家决定什么是对的？”我不这么认为。

在其公共政策博客上，Google作出了相应的回复。

我们相信，关于数据保存期的要求，需要考虑到怎样才能提供优质的产品和为用户服务，例如如何提高搜索结果的准确性，以及对系统安全性和完整性的关注。最近，我们讨论了很多种方式，利用这样的数据有利于改善用户体验，提高我们的产品的安全性，防止欺诈行为，还可以建立语言模型，以提高搜索结果的质量。从这个角度来看，数据是被用来改善消费者对网络的体验，但不幸的是，关于网络上的隐私问题，很少被讨论。

工作小组的调查结果还指出， 根据数据保护法的要求，IP地址应该被视为个人信息。根据自己的分析，我们认为，IP地址是否个人资料取决于关于数据的使用方式。

这个结果将Google正在进行的关于如何保护用户隐私的对话推进了一步。我们也希望我们的用户参加会议并发表自己的观点。

Google坚持认为，它已经很好的满足了隐私支持者的要求，将个人数据保存期限从二十四个月减少到十八个月以内。我猜想，保存期限同样为十八个月的微软和保存期限为十三个月的雅虎，感觉是一样的。毕竟对于它们的互联网业务来说，Google是一个威胁。只是，对于它们来说，没有一个真正合适恰当的反对理由。

SearchEngineLand.com的格雷戈·斯特林认为，问题的关键在于：

“今天的决定可能会威胁到“下金蛋的鹅”在网络广告业内的更广泛的业务。它可以利用客户在网上的纪录，发布针对个人的广告。旧金山的咨询研究公司Sterling Market Intelligence的分析员格雷戈·斯特林，在电话采访中说。”
safe.

这就是为什么可以预期搜索引擎服务商将会从政治和商业盟友，尽最大努力争取支持。毕竟，说道个人隐私，与股票价格相比起来，大家更关注的是个人资料的安全。