播客和他们颠覆的无线电情结

“播客”的兴起正是互联网技术普及的结果，传统广播公司、网络媒体都从“播客”中看到了机会，一场广播业的数字革命已悄然展开

似乎能创造任何奇迹的互联网正越来越多的聚集着被称为“播客”（Podcaster）的人，他们不用文字进行交流，而是将自己想表达的思想转录成声音文件放在互联网上，供其他的“播客”免费下载。 35岁的Brian Ibbott 以前是一名专业DJ，现在他的职业就是网络“播客”，不久前他自己创作了一首名为Covervile的歌曲，一周内这首歌曲的MP3文件就被下载了上万次。

无疑，是宽带网和硬盘播放器的普及促成了“播客”流行。据统计，每5个美国人中就有一部MP3播放器，iPod更让付费下载持续升温。不过拥有完备“技术装备”的人们已不再满足单一的音乐下载内容，开始有更多的需求，“播客”的出现正是时机。在美国的Odeo“播客”网站上，就有各种各样的声音文件可供下载，如新闻、球赛、演出、评论，甚至是网友讲的笑话。

当“播客”人数以井喷速度增长时，一些先知先觉的广播公司马上意识到，机会来了。他们开始制作个性化的广播节目，纷纷推出“自助广播”（Radio DIY）。美国的XM和Sirius两家卫星广播公司率先推出了可点播的广播节目，接着雅虎、MSN也成立了网络电台，为用户提供音频下载服务。

2月底，传媒巨头维亚康姆才刚刚斥资109亿美元搭建了一套全球广播网设施，但几乎所有的投资者都明白，在传统广播业普遍不景气的情况下，维亚康姆的盈利前景堪忧。千篇一律的广播节目对听众早已没有了足够的吸引力，Publicis Groupe Media首席创新官Rishad Tobaccowala说：“广播业进行数字革命的时间到了。”

对于广播公司而言，只有丰富的节目内容才能吸引更多的听众，而这将直接影响到它们的广告收入。但在同时，购买和制作高品质的节目同样需要巨大的资金投入。如果能够拥有“播客”这样庞大的创作群体，节目内容的问题将可能迎刃而解。已有不少广播公司进行了尝试，像BBC电台、CBC电台、波士顿公共电台等都相继开通了“播客”频道，他们通过传统电台播报“播客”上传的内容，并把自己的节目也制成声音文件放在网上供人们下载。

虽然“播客”可以存在于网络的每个角落，但它也只是一种免费公开的媒介，围绕着“播客”还无法形成一个完整的商业模式。这其中蕴涵的潜在商机到底有多大，仍然是一个未知数。

尽管如此，一些“播客”淘金者从中尝到了甜头。当卫星广播仍处在赔钱的阶段时，网络电台为商家带来了惊喜。一些广播公司和网站开始推出付费节目，用户每月交纳一定数量的租金，就可以通过网站包月下载自己喜爱的音频文件，或是采用零售模式，为下载某个节目单独付费。被定制的节目可以通过PC、PDA、手机或车载音响收听，用户拥有完全的自由。在这种模式下，广播公司还有更多的盈利点。他们可以把广告打包在某个节目文件中供用户下载，在收取节目费的同时还可以收取广告费，而对广告商来说，他们在广播节目中打包的广告能有更强的针对性。

在看到“播客”商机的同时，也有一种观点认为，对于那些依靠传统技术生存的广播公司而言，“播客”实际上是一种潜在的威胁，它改变了人们收听广播节目的方式。当然，也有人指出，“播客”威胁广播业的说法并可靠，Merrill Lynch & Co公司分析师Laraine Mancini就表示：“广播业虽然面临很大压力，但远没有想象的那么严重。”他指出，商业广播仍然拥有自己的发展空间，全球每期收听广播的普通用户超过2亿人，远远多于从网上下载广播节目的人数，而这些人收听广播的习惯基本不会轻易改变。但他还是不敢忽视“播客”的存在，因为在这种惊人的增长速度下，任何情况都有可能发生。