为何Google Earth充满商机

Google耗费了数千工时建立了一个叫做Google Earth的项目，让我们可以免费体验从直升飞机上看自家屋顶的乐趣，这看上去有些令人奇怪。当然，Google Earth的目的决不仅仅是让我们看看自家屋顶或者周边道路，精明的商人已经看到了地理信息系统的商业价值，而Google Earth就是Google的整个GIS项目中的冰山一角。

商业领域对GIS的认识正在不断增加，企业已经注意到了GIS对提高工作流效率、实现更好的客户管理以及商业分析等领域的潜在价值。

GIS应用程序本质上说，就是一个采集、分析和显示各种类型的地理信息的工具。在过去十年，GIS一直处于研究开发阶段，直到最近几年，GIS才从后台走向前台，包括呼叫中心、紧急服务部门等，都开始大面积使用GIS。

英国国家绘图机构，Ordnance Survey的商业市场经理Gavin Lewis表示，“随着人们对Google、Yahoo或者微软的GIS项目的试用，GIS走向商业市场已经被越来越多的人接受，企业已经开始考虑‘GIS在我的业务中该如何应用？’这样的问题了”。

通过空间描绘信息的一个关键优势在于“人们可以快速简单的理解信息的内容，不论是企业部署资源、管理资产，还是查看销售电话的来源或者保险公司查看出险地点。”

专业的资产跟踪公司Pole Star正在尝试将它们的Purplefinder Web界面产品与Google Earth结合。该公司主要面向海运行业，并且促进了有关在海运船只上安装安全报警系统以抵抗海盗的立法。

前期计划
GIS的一个大众化的实际应用就是卫星导航，司机使用GPS设备帮助他们制定路线并到达目的地。但是Ordnance Survey的Lewis表示，这仅仅是GIS在快速制定计划方面的一个小小应用。

“所有的快递公司都希望能优化他们的快递计划，让员工能够在同样的时间内完成更多的快递任务。” Lewis说。

虽然民用卫星导航技术的精确度大约为10米，但是当结合了道路限制信息、桥梁高度信息、车辆限重信息、单行道系统以及道路拥堵状况等数据，将成为对计划工作来说极其有用的信息。“我们所做的不仅仅是提供数据，而是通过网络服务，提供更精确的定位服务。” Lewis表示。

Ordnance Survey正在建设一个伦敦M25高速环线内的交通速度数据图。

对于保险风险评估员，Ordnance Survey也提供了信息支持。 “如果我们将各方面信息汇总起来，我们就能通过网络将这些信息发送到现场人员手中，现场人员会直接在地图上标注各种信息。”

保险行业利用GIS进行评估的案例越来越多，比如可以在一定范围内对洪灾风险进行更细致的划分，而不是将整个街区都划分为相同的风险等级。这可以让保险公司实施更具竞争力的定价策略，吸引那些风险较小的单位投保。

市场研究
GIS是了解客户的一条特殊途经。Loyalty Management Services (LMS)就在这一领域发掘出一个巨大的市场。该公司通过对大量发放的Nectar卡进行良好的管理，招来了包括Sainsbury's 、 Dulux、BP以及AA等一系列大型商业伙伴。

LMS使用GIS为合作伙伴提供一定区域的数据分析。与一些传统的市场工具（如调查表和传单）结合，GIS可以让LMS通过“热点地图”的形式向商业伙伴提供诸如消费忠诚度、购买习惯等方面的统计数据。当与基于时间的信息结合时，比如竞争对手店铺的开业时间，或者季节波动，该统计数据就可以活生生的显示出来消费者在何时何地购买了什么产品。

LMS甚至会将地图邮寄给搬家的Nectar卡持卡人，地图上会标明持卡人新家附近的商店位置，从而增加了用户的忠诚度。在伦敦召开的每年一度的地理信息大会上，LMS的客户经理Koos Berkhout表示，有些用户甚至还用他们发放的地图向朋友展示搬家的目的地。