IETF二十五周年纪念

我写作本文时，正是IETF的25周年生日刚过几个小时。1986年1月16日周四上午9点，IETF的首次会议在圣迭戈召开，21人与会(这21人中有20%，也就是4人目前仍是IETF的活跃分子)——而最近召开的一次会议是在北京，吸引了1207位与会者。

我们之有互联网，大多数企业之所以严重依赖互联网，很大程度上都是因为IETF的努力，更为重要的还是因为拜IETF的网络适度作用原则所赐。根据这种原则出现的互联网如今屡遭攻击，而IETF未来的作用也将主要取决于如何防御这些攻击。

如果说在IETF的设计原则的起源中有一份关键文档的话，那就应该是1984年Saltz、Reed和Clark三人的论文“论证系统设计中的端到端”。十多年后，IETF在RFC 1958上发表了对其设计原则进行了扩展性描述的论文：“互联网的架构原则”。

在此文档中，IETF解释说，所谓“端到端”就是网络应该对应用没有感知。除非某个应用自己说出来，否则互联网对待一切流量都是一事同仁的。

IETF已经定义了各种方法，可以让一个应用请求网络对其做特殊对待(例如Diffserv，在RFC 2474中定义)，但是一般来说，互联网是批量地(数据包)将数位从一个地方传送到另一个地方的。

简言之，这种设计哲学使得IETF所开发的技术可以不必获得网络运营者的许可就能进行部署。这倒不是说IETF的所有协议都不会受到防火墙和NAT的增长所带来的影响。不过这种设计哲学还造就了这样一种环境，网络经营者不会为高价值流量再锦上添花。这就是网络中立大讨论的核心。

IETF开发了很多技术让互联网能发挥其应有作用，让网络变得更安全，传输速率变得更快。不过IETF也开发了更多在互联网上使用的技术，可以让你我能够用到它的端到端功能。