IE能否收复失地火狐何时能问鼎第一

　　IE 7刚至，Firefox 2.0紧随而来

　　一向以模糊产品发布时间而混淆业界和用户视听的微软公司，在上周三（美国时间10月18日）晚些时候宣布推出Internet Explorer(IE)浏览器的最新升级版本IE 7。

　　Windows用户可以通过Windows的自动升级软件版本机制，升级到IE 7（英文版，中文版本预计在2007年1月份推出），也可以在微软的官方网站下载。

　　新版本的Firefox 2.0可以在Mozilla的官方网站上下载，大小为5M。

　　在本文截稿时，笔者还没有找到两款新产品各自的详细下载量。

　　IE 7是微软在2001年推出IE 6之后，长达五年的一次产品升级——在如此长的一段“空白期”内，业界分析人士和用户曾怀疑微软是否打算放弃IE产品线。与这段空白期形成鲜明对比的是，在推出IE 7之后，微软公司负责IE产品管理的主管人员加里表示，微软正在规划新的IE产品版本，新版本的IE可能会在18个月后发布。有些巧合的是，微软自从宣布研发新版浏览器至IE 7的推出，同样耗时18个月。

　　同样是五年的时间，微软把SQL Server 2000升级到了SQL Server 2005，如果真的如加里所言，五年的空白期也许不会在出现。但是，想想微软的Longhor/Vista的发布时间表吧……

　　Firefox 2.0历时2年研制出来，它的最后一个测试版本于上周完成。据相关测试人员表示，Firefox 2.0的稳定性已表明该款浏览器的商业发布时机成熟。Mozilla公司产品副主席Christopher Beard在推出新产品时表示：Firefox 2.0将包含IE 7所不具有的几项实用的新特性。相关人士还表示，微软于上周发布的其新一代浏览器IE 7对Firefox 2.0的推出影响并不大。

　　微软把机会“拱手相让”

　　微软推出IE 7是应浏览器市场趋势之需，因为来自Mozilla Firefox市场份额的增长已经影响、威胁到了微软IE在浏览器市场的地位。Mozilla推出Firefox同样与浏览器市场有关，因为Firefox对整个市场的蚕食已经取得了效果，并且Firefox还有自己更大的“野心”。

　　在五年的时间里没有对IE产品线进行升级，微软付出了一定的代价。微软IE两年前的市场份额为93%左右。而在最近两年，IE的占有率始终徘徊在80%左右。根据Janco Associates分析，微软Internet Explorer在2006年的市场份额继续下跌。2005年7月时，其市场份额还是84.05%,而在2006年1月就下降到了77.01%,到2006年7月则变成了谷底的75.88%。 今年9月份，根据Ars Technica的分析报告，IE的市场份额达到82.10%，而Firefox却增长到了12.46%，排在第三位的是3.53%的Mac OS X系统的浏览器Safari。

　　通过以上的数字，Firefox对IE的冲击可见一斑。

　　一向被业界称为“软件帝国”的微软公司，在维持和维护自己的旗舰级产品Windows和Office的同时，不允许也不能让别人威胁自己的其他产品线（以IE为例），并且微软还一再冲击其他公司厂商现有的产品线（以在线服务和搜索业务、企业级数据库产品为例）。

　　十年之前，同网景的一场浏览器之战，微软IE凭借抢占浏览器先机而让网景败北，当时IE占据浏览器市场90%以上的份额。但是，五年之内没有对IE产品进行再升级，微软重蹈了当初网景的覆辙。这次微软错失了互联网的先机，从而让Google凭借在线搜索、在线广告，以及其他在线服务让微软如坐针毡，让Firefox浏览器在短短两年之内的市场份额超过了10%以上。

　　微软对IE的升级研发，与其说是一种忽视，不如说是一种漠视。微软曾经在一段时间内把IE浏览器产品研发的开发人员抽调到其他部门。缺少了专门的研发人员，IE产品功能的停止不前势必难以满足用户的需要和需求，势必会让诸如Firefox、MyIE、Maxthon非IE浏览器产品占据市场份额。

　　微软的相关人员表示，IE是一款商业产品，它的研发和推广都遵循商业模式，而Firefox的推广是依靠一些浏览器开发人员和用户的“口头相传”。按照这种说法，Firefox属于“草根式”产品，IE属于“厅堂式”产品。但是，一向把产品推广做的“雷声”很大的微软公司，在IE 7面世的时候，却没有了往日的大肆渲染。面对“草根式”的Firefox冲击，微软显得手足无措，勉强应战。

　　Firefox的“草根”来源于其本身的“开源”特性。Firefox是开源基金组织Mozilla的研发产品，这就决定了它在开源社区拥有众多的使用者和拥护者。开源社区中的开发人员在使用和体验Firefox的过程中，一旦发现产品缺陷和问题，本着“开源”的本质，必定会在开源社区内同其他人交流，并一起解决这些缺陷和问题。这种做法无论在产品升级效率，还是在研发经济成本上，都对Firefox大有益处。

　　如此看来，微软又在产品性能上棋失一着。

　　IE和Firefox都仍需努力

　　微软的过失，导致了其市场占有率的下滑和产品功能上的欠缺。微软想要凭借IE 7以及之后新版本重新收复失地，仍然需要时日和努力，因为这一轮新的浏览器之争是一场产品功能的战争。虽然微软有强大的研发团队，但是Firefox的背后也不乏技术造诣颇深的开源开发者和实力强大的开源社区。另外，微软IE来自产品功能上的威胁，还不只有Firefox，还有Opera。虽然Opera的市场份额还不到1%，但是，Opera拥有强大的产品功能集，它的标签分页浏览速度超过其他所有的浏览器产品。

　　Firefox凭借较高的市场增长率欲挤掉微软，夺得市场第一也并不是一朝一夕之事。Firefox的用户大部分是一些专业人员，虽然Firefox的功能特性也吸引了一些普通用户，但只是少部分。对于普通用户的争取和吸引，才是赢得更多市场份额的根本。微软公司依仗把IE捆绑在Windows操作系统中一起出售，取得了普通用户的使用，而赢得居高的市场份额——微软捆绑出售Windows和IE，是否如同捆绑Windows和媒体播放器一样构成垄断，那是欧盟相关组织负责的事情。

　　用户日益增长的需求，间谍软件、钓鱼程序等恶意软件对用户信息的窃取和网站的攻击，要求浏览器产品必须在功能上更胜一筹。产品功能性和安全性是用户选择浏览器的首要考虑因素，也是浏览器产品、厂商能否站稳脚，能否走更远的首要因素。