802.11射频频谱介绍
在北美，包括美国和加拿大，两个非授权的射频波段（如果你将5.3和5.8看作两个单独的波段就是三个）被用来进行IEEE 802.11无线局域网传输。2.4 GHz波段非常窄而且只支持3条非重叠的信道，为了考虑向后兼容问题，它承载了绝大多数无线设备。更宽的5 GHz波段几乎未曾使用过。在5.3 GHz范围具有一个8信道频谱块，在5.8 GHz范围具有一个4信道块，总共有12个非重叠信道。

最初802.11在802.11b标准中使用非授权的2.4 GHz波段，但是之后在802.11a标准中扩展到提供更少拥塞和更高速率的5.3 和5.8 GHz波段。之后增加了802.11g，它提供更高的速率以及和802.11b的兼容性。802.11g的唯一缺点是它还在拥挤的2.4 GHz波段运行，而且任何在相同接入点（AP）的802.11b设备迫使所有802.11g设备降低到802.11b模式，丧失了802.11g的全部速度优势。2006年，IEEE 802.11n标准最终决定了MIMO（多进多出）传输技术的标准草案，它没有规定2.4或5 GHz操作。然而，绝大部分的商业pre-N（不保证“pre-N”能够升级到802.11n）产品由于成本的考虑只使用了2.4 GHz波段。

5 GHz范围在社区或教育环境中由高端和高密集企业无线局域网广泛使用。但是即使在这些环境中，许多客户端设备只支持2.4 GHz，或者它们没有被配置使用5 GHz波段。诸如无线VoIP电话和条形码扫描器这样的设备，只以2.4 GHz配置销售的现象使这种情况更为严重。基于家庭的无线局域网的高级用户在2004年，倾向于将双波段2.4/5 GHz扩展到5 GHz，但由于专用于2.4 GHz的"Pre-N"出现，再加上用以MIMO的额外射频已经较多地增加了设备的价格，而使情况变得更加糟糕。结果导致2.4 GHz波段更加拥挤不堪。

2.4 GHz频谱管理
2.4 GHz波段中只有3个非重叠信道，在AP和天线放置中没有多少灵活性。如果观察图A，就会看到2.4 GHz频谱为802.11b和802.11g如何被分成三条信道。然而在2.4 GHz频谱中为了降低干扰，可把其中的四条信道靠的更紧，并得到了一个额外的可用信道；这个方法在图B中显示。

获得可用的第四条信道是有好处的，因为它提供更多的灵活性。还可以保留第四条信道用以测试和研究工作。