无线射频识别技术早已被认为是在供应链中提高业务效率的有力工具。无线射频识别技术发展的最初动力来自于零售和制造业。但是其他一些产业部门，如金融服务业、石油化工业等，现在也开始认可智能产品和设备所带来的成本收益。分析家和用户也都一致认为，无线射频识别技术将成为数据传递的主要手段。

London Underground公司在其Oyster卡中采用了无线射频识别技术。公司的读卡机每秒钟能够扫描1000个标签。无线射频识别技术发展的最早的驱动力来自零售和制造业，随着技术的不断发展，将智能产品引入业务过程当中的好处也逐渐为其他部门所认可。

Chase Bank最近发行了五百万张内置无线射频识别芯片的银行卡，持有该卡的用户在支付25美元（约合14英镑）以内的货款时无需签名或输入密码。用户只要在商店的读卡机上刷一下卡就可以完成购物了。

Butler Group的高级调研分析家Roy Illsley说，用这种卡购物就像用信用卡一样，但是无需对帐，顾客刷卡之后资金马上就能够转移到零售商的帐户。这种简单的支付过程需要银行卡同读卡机之间的安全协议的保证，也需要读卡机制造商、银行和零售商之间的沟通。

London Underground的Oyster卡的使用原理同我们上面所介绍的智能卡相似，该卡的业务功能还将不断扩大，预计2006年将实现停车和在小店中购物时的刷卡付费。Illsley说无线射频识别技术对网络的要求很高，需要处理大量的数据。而London Underground的Oyster读卡机每秒钟能够扫描1000个标签。Illsley说：“为无线射频识别技术提供网络带宽的能力是非常重要的，否则的话将会出现数据传递瓶颈、发生数据错误的情况。”

Cisco公司就准备迎接这种挑战，为无线射频识别系统提供以互联网协议为基础的优化路由器和转换器。Illsley认为，智能设备的应用前景是广泛而重要的。他同时指出，石油化工产业可能成为无线射频识别技术的另一个早期应用者。

2006年晚些时候，英国石化将开始对其无线射频识别系统的测试，在该系统中，传感器节点将被附属装有化学制品的桶上，作为检查这些物质的存放是否符合标准的监控器。

无线射频识别是一种可以被广泛应用以提高企业效率的技术。但是考虑到射频范围和环境的限制（无线电波无法穿透液体），企业在应用该技术时也需要意识到该技术存在着局限性。同时还要意识到金属对无线射频识别信号的减弱作用。

大多数业内专家都认为，无线射频识别的频率至少要达到1.92兆赫才能够保证标签阅读性能达到可以接受的水平。Quocirca的服务主管Clive Longbottom认为，无线射频识别技术与传感器技术的结合应用能够使企业对实物资产有更好的了解和控制，这是有线技术的应用所无法比拟的。

Atos Origin咨询公司全球无线射频识别项目主管Erik Cramer也认为只要基本的技术和标准化问题得到解决，无线射频识别技术将使网络更为高效、可靠。他说：“无线射频识别不是一种网络技术。但是，由于其具有即时数据收集功能，对网络就会有更多的要求，比如高水平的生产能力、实用性和数据脉冲处理能力。因此，将无线射频识别技术应用到实际的商业运作当中将对网络构成挑战。”

很多专家一致认为，无线射频标签在复杂和混乱的业务环境当中能够得到最好的应用，例如医院和后勤部门。Cramer同时表示，无线射频识别技术的网络应用，在未来的三到五年当中将会发生变化。他说，美国无线射频识别技术的应用将明显的着重零售业和制药业市场，而欧洲则是全面开花。

他说：“一些无线射频识别技术将会迅速的发展成熟。在未来的三到五年当中，无线射频识别技术的市场将会扩大一倍，但是这一切都将取决于技术的成熟程度，因为欧盟统一的无线射频识别技术标准才刚刚开始起步。”

服装生产商Ben Sherman公司的IT主管Cormac McCarthy说，统一技术标准的应用是企业的共同需要，但是他认为这将会是一个漫长的过程。他说：“统一技术标准的应用将会给企业带来投资这一新兴技术的信心，但是我觉得在未来至少5到10年之内整体的经济环境并不具备实现这种应用的可能性。”

Philips Semiconductors欧洲区后勤部门无线射频识别业务开发主管Mark Gillott有着应对在企业内部项目中应用无线射频识别技术挑战的经验。作为无线射频识别芯片的供应商，Philips Semiconductors自身在亚洲的生产和销售部门之间也应用了无线射频识别技术，以优化产品生产和运输流程。

Gillott说：“我们意识到存在着应用无线射频识别技术的业务需要，应用这一技术可以解决供应链中存在的业务问题。”在商品运输过程中使用条形码无法识别小件包装纸盒中的商品，这一识别过程只能通过手工完成，这严重影响了供应链的运转效率。Gillott说：“识别小件包装纸盒中的产品这一过程只能通过手工完成。工作人员要处理这些包装箱，还要经常看包装上的说明。这使得供应链的运转效率非常缓慢，同时多次人工操作也使包装箱内一些容易破损产品的质量受到了损害。”

在同IBM公司合作完成试验项目之后，无线射频识别系统在Philips亚洲区的生产基地台湾和销售中心香港得到了永久应用。该系统建立在IBM公司的WebSphere中间设备和其他一系列服务的基础之上，包括Zebra Technologies提供的Tagsys和Smartag 标签，Tagsys读卡机和无线射频识别打印机。

在放上货架之前，所有的小件包装箱都会被贴上打印的无线射频识别标签。这样一来包装箱内的产品就能够简单清楚的得到识别，与客户的订单对号入座。类似再次核对和重新包装之类的人工操作已经减少了10％。

Gillott说，无线射频识别系统的应用还大大提高了货物存储空间的使用效率。此外，用无线射频识别标签替代传统的条形码也提高了判断货物存储量的效率。例如，硅产品的生产周期是一个较长的过程，大约需要十二个星期。如果要保证库存产品能够满足市场供应，按照传统的办法就只能保持大量的库存，而应用了无线射频识别系统之后，就可以提高订单的处理效率，从而可以维持一个合适的库存水平。

伴随着无线射频识别系统的应用，客户服务质量也得到了改进和提高。对产品的即时跟踪使客户能够及时了解产品的发货信息，提前做好收货的准备。Gillott说：“应用了无线射频识别系统之后，下订单和发货过程之间的时间差缩小了，工作人员也从那些无意义的重复劳动中解放了出来，集中精力从事能够为企业创造价值的活动。”

“如果某个重要客户需要尽快获得商品，工作人员可以迅速在库存产品中对所需产品作出识别，并在几天之内把产品送到客户手上。”Gillott同时也表示，无线射频识别系统的应用也并非没有问题。一个大的挑战就是如何设计一个合适的标签大小，使它可以适应不同大小的包装箱的需要。他说：“我们使用不同大小的包装箱，但是希望统一标签的大小。如果标签大小不一，我们就得用不同的系统来制作这些标签，这将增加成本投入。”

要想在标签的大小和识别范围之间达成统一和平衡可以有多种不同的技术选择，而Philips公司最终选择了ICODE 13.56MHz RFID技术和Tagsys设计的标签。在数据的读取问题上，Gillott表示公司的目标是将信息同外部系统连接起来，并且与客户共享有意义的即时数据，为它们的供应链管理提供支持。

他说：“即时数据只有在被需要利用数据作出决策的人获取时才真正有意义。”与此同时，Gillott还希望将无线射频识别系统在公司当中的应用扩展到远东地区以外。他说：“我们正在考虑如何将无线射频识别系统应用到公司其他的生产基地和销售市场。这是一个复杂的过程，包括要对公司的投资回报进行计算。”

核心业务过程要成功应用无线射频识别系统，关键在于不要将该项目当作一个无线射频识别项目来做，而是应该将其看作一个供应链改进项目。要想使无线射频识别技术充分发挥作用，必须将它同企业的业务过程联系起来。Gillott说，企业应该抱着一种类似与此的态度：先确认存在的问题，分析导致问题的原因，然后计算应用无线射频识别设备的成本以及投资回报。

Gillott和他手下的工作人员在考虑应用无线射频识别技术之前，也曾经考虑过其他的技术选择，例如换一种方式使用条形码和语音识别等。只有在经过认真的分析之后才能确定无线射频识别技术是否是解决企业所面临问题的最佳方案。

Gillott说，应用无线射频识别技术的建议最初不是由项目小组而是由企业供应链上的工作人员提出来的，他们了解存在的问题和解决问题的方式，为项目的实施提供了大量的支持。Gillott认为在项目的实施过程当中，对业务问题和投资回报的判断是最为重要的。Gillott说很多公司的无线射频识别项目进行的都不成功，这是因为它们在项目开始之前考虑的只是关于无线射频识别技术的各种宣传，认为应该应用这种技术，而没有认真计算应用该技术能够带来的投资回报如何，没有考虑是否能够给企业带来业务收益。

这种只考虑技术而不考虑投资回报的做法很可能使无线射频识别系统发挥不到任何作用。而在项目实施之前进行认真分析，以企业业务需求为真正出发点的公司往往能够得到回报。

Addleshaw Goddard的合作人Vinod Bange：无线射频识别技术具有很大的价值，其应用范围广泛，可以通过迅速的存货盘点提高供应链的运转效率，使顾客不用排队就能够轻松快速的购物，既节省了消费者的时间，也节约了零售商的人力成本。该技术必将改变我们的日常生活方式。

Quocirca服务主管Clive Longbottom：无线射频识别系统提供的流动资产即时信息，是通过其他任何方式都无法得到的。

Datamonitor：从2004年到2010年，制药业、消费者包装零售业和汽车产业将成为全球应用无线射频识别系统创收的最主要产业。

Butler Group高级调研分析家Roy Illsley：欧盟的某些技术规定为无线射频识别技术的应用设置了一定限制。尽管如此，巨大的市场需求仍然将使欧洲成为无线射频识别技术的巨大市场。

（责任编辑：陈毅东）