无线局域网高端运用渐入佳境

    2002年，WLAN无线局域网产业得到了高速、迅猛的发展，成为整个网络与通信市场中为数不多的亮点。作为下一轮网络经济增长点，WLAN无线局域网被很多人寄予着厚望。在2002年，Intel宣布投资1.5亿美元发展无线技术，中国网通开始WLAN试运营，各个运营商也相继开始WLAN设备的入围选型，整个WLAN无线局域网产业正如尼葛洛庞帝所描述的,802.11带来了又一场技术“革命”。据Gartner对全球无线局域网设备的预测，2006年全球无线局域网设备的市场销售额将达到103亿美元。未来数年内，WLAN无线局域网产业持续升温已成定局。
    
     国内802.11b仍将为主流
    
     1999年9月，IEEE正式发布802.11b技术标准，随后，基于802.11b标准的无线产品由于其高带宽、覆盖范围广的特点，逐渐在与“蓝牙”和HomeRF的竞争中脱颖而出。虽然随后所出现的基于802.11a标准的无线产品，可以提供54Mbps带宽的高速连接，给基于802.11b标准的无线产品带来了一定程度的冲击，但就目前而言，基于802.11b标准的无线产品将在很长的一段时间内成为市场的主流。
    
     作为无线局域网协议族中最成熟的802.11b主要是工作在2.4GHz频段, 802.11b规定的是动态速率，允许数据速率根据噪音状况进行自动调整。这就意味着802.11b设备在噪声的条件下将以更低速率、1Mbps、2Mbps、5.5Mbps、11Mbps等多种速率传输。多速率机制的介质接入控制（MAC） 确保当工作站之间距离过长或干扰太大、信噪比低于某个门限时，传输速率能够从11Mbps 自动降到5.5Mbps，或者根据直接序列扩频技术调整到2Mbps和1Mbps。
    
     无需申请频段 802．11b无线产品工作在2.4Ghz无线频段范围，这个频段与日常生活中微波炉的频段一样，属于公众频段，无需向政府管理职能部门申请，给用户在构建和使用无线网络时带来极大的便利。
    
     产品成熟 一种技术被广大用户所认可和接受，首选将是市场相对成熟的产品，虽然现在市场上出现有提供22Mbps带宽的802.11b+产品，以及可以兼容802.11a与802.11b，带宽可达到54Mbps的802.11g无线产品，但802．11b无线产品相对与基于其它标准的产品，经过多年的发展，无任是价格还是性能方面，以及产品成熟方面优势明显。
    
     保护投资 用户在采购产品时，产品兼容性的成本问题将是用户最为关心的问题。以前，国内绝大部分组建无线网络的用户采用的是802.11b无线产品，但802.11b无线产品与802.11a无线产品不兼容，转向802.11a标准的用户必须彻底舍弃现有的802.11b无线产品，重新购买支持802.11a无线产品，这无疑将使很多用户难以接受。此外，802.11a无线产品目前在价格方面比802.11b无线产品相对昂贵，因此802.11b无线产品更具吸引力。
    
     安全性亟待加强
    
     根据赛迪网的用户调查数据显示，除了价格之外，用户最关心的是无线网络的安全性。无线网络由于使用射频技术，通过无线信号在空气中进行数据传输，所有的数据信息在传输过程中完全暴露。这种数据传输特性决定了与通过线缆进行数据传输的传统LAN相比，无线网络更容易被侵入与侦听。在美国，曾经有人做过实验，在一些布署了无线网络的公司，实验者通过设置“虚假”AP和截取数据传输中的信号，发现能侵入到所有的布署了无线网络的公司中去。
    
     无线网络的安全性将严重制约无线技术的发展，尤其是一些商业用户，迫切需要自己所构建的无线网络能更安全，这将对现有的无线网络产品在保障安全性方面，提出了更高的要求。为解决网络安全性的问题，Wi-Fi于去年末宣布了能够提供更强的WPA安全技术规范，为无线网络提供一种更为可靠和具备更好的互操作性支持的安全技术。如今，无线网络产品的安全性保障还主要局限在WEP地址加密等802.1x用户认证，就根本上而言，还不完整。虽然有包括Intel和AboveCable在内的一部分厂商的无线产品提供VPN功能，AboveCable的无线VPN解决方案还包含有防火墙功能，它可以在连接到某个没有安全保护、不可靠的无线网络时保障用户数据的安全性。但是，相对于有线网络，无线网络的安全性亟待加强，只有最终达到能够提供与传统有线网络媲美的安全保障，有效防止数据传输过程中由于电波泄漏被侦听，以及网络难以被侵入，无线网络才能真正的得到更广泛的应用。
    
     呼唤高端产品
    
     在总体网络与通信领域持续低迷的市场环境下，众多企业按奈不住无线网络的商机，纷纷加大无线网络产品与技术的研发力度，目前，具有自有品牌无线网络产品的企业已近上百家。
    
     但一个不争的事实是，绝大多数企业所提供的无线网络产品还只是停留在无线AP和无线网卡方面，而无线AP产品只能相对传统有线网络十年前的集线器（HUB）产品，在电子信息化高速发展的今天，现有的无线网络产品已远远满足不了用户日益增长的应用需求。在企业对无线网络的需求中，网络的智能化、可控制性和可管理性也是企业所关注的。
    
     此外 ，就企业而言，无线网络产品技术门槛已经被打破，产品同质化现象日趋严重，无线AP和无线网卡本身价格已到一千元左右，为了获取更高的利润，各个企业必须向无线高端产品发展，如多功能无线路由器、桥接器和室外通信产品等。与其在低端产品相互以价格相争，倒不如发展高端产品。
    
     2003年，无论是用户还是企业，无线网络产品的竞争不仅仅只是低端产品价格和服务的竞争，更多的竞争将来自于谁拥有更适合用户需求的高端无线产品。谁能在竞争中抢得先机，就能抢得更大的市场份额。
    
     应用看台
    
     无线局域网的应用前景
    
     在国内，WLAN的技术和产品在实际应用领域还是比较新的。但是，无线由于其不可替代的优点，将会迅速地应用于需要在移动中连网和在网间漫游的场合，并在不易布线的地方和远距离的数据处理节点提供强大的网络支持。特别是在一些行业中，WLAN将会有更大的发展机会：
    
     石油工业 无线网连接可提供从钻井台到压缩机房的数据链路，以便显示和输入由钻井获取的重要数据。
   

  

 
     医护管理 利用WLAN，医生和护士在设置计算机专线的病房、诊室或急救中进行会诊时可以不必携带沉重的病历，而可使用笔记本电脑、PDA等实时记录医嘱，查询病人病历和检索药品。
    
     工厂车间 工厂往往不能敷设连到计算机的电缆，应用WLAN技术人员在进行检修、更改产品设计、讨论工程方案，并可在任何地方查阅技术档案，发出技术指令、请求技术支援，甚至和厂外专家讨论问题。
    
     库存控制 仓库零备件和货物的发送和贮存注册可以使用无线链路直接将条形码阅览器、笔记本计算机和中央处理计算机连接，进行清查货物、更新存储记录和出具清单。
    
     展览和会议 在大型会议和展览等临时场合，WLAN可使工作人员在极短的时间内，方便地得到计算机网络的服务，和Internet 连接并获得所需要的资料。
    
     金融服务 银行和证券、期货交易业务可以通过无线网络的支持将各机构相连。管理员、经纪人和交易者可以迅速利用信息进行管理或利用手持通信设备直接进行交易。避免了由于手势、送话器、人工录入等方式而产生的不准确信息和时间延误所造成的损失。
    
     旅游服务 旅馆采用WLAN，可以做到随时随地为顾客进行及时周到的服务。登记和记账系统一经建立，顾客无论在区域范围内的任何地点进行任何活动，都可以通过服务员的手持通讯终端来更新记账系统，而不必等待复杂的核算系统的结果。
    
     移动办公系统 在办公环境中使用WLAN，可以使办公用计算机具有移动能力，在网络范围内可实现计算机漫游。也就是说可以随时随地进行移动办公。