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关于ATM-over-SONET/SDH
ATM是一种传输技术,它将所有需要承载的信息内容格式化成为53字节的信元。SONET/SDH核心将ATM信元映射成SONET或SDH帧格式传输到目的端,在数据接收时再提取为ATM信元。因为信元长度短而且固定,因此在每个网络节点交换时的延迟非常小。
这使得ATM非常适于承载恒定比特率业务,如语音及视频等对时间非常敏感的业务;也适于传递可变比特率业务,如相对而言对时间不敏感的纯数据业务。因为所有这些不同类型的业务可以被承载在同一个网络之中共享带宽,因而带宽综合利用率非常高。这些特点使ATM网络非常灵活而又经济实用。
ATM是可伸缩的。它既可以被用于小型局域网,又适合于大型全球网络及信息高速公路环境。ATM对私有及公共网络两者都支持,而且在局域及广域网络中均可采用同样的技术。
ATM交换在交换型网络中扮演最重要的角色,首先它可以提供高速骨干,其次它可以扩展到桌面。在公共广域网络中,ATM也是一种被广泛采用的技术,因为它有能力在一个公共网络架构中复用多种不同的服务,结果是灵活性高,节省大量费用。
对ATM接口来讲,可以把它与其它的数据链路层同样对待。比如,一个IP包穿越一个ATM网络时将在发送端用户-网络接口(User-NetworkInterfaceUNI)被分割成多个信元而且在目的端UNI重组成为IP包。
ATM设备制造商承认ATM开销对带宽而言有小小的损失——通常称为“信元税(celltax)",不过这种“信元税”是有价值的。相对PacketoverSONET/SDH来讲下面的一些优点是ATM交换所独有的。
有保证的服务质量(QualityofService,QoS)
与传统网络业务不同,像会话的语音、视频会议及实时多媒体这样的实时数据流要求低于02秒的端到端延迟(包含工作站及服务器的处理时间)以及对可能出现的抖动(延迟变化率)的控制。
视频数据流对于抖动特别敏感,这是因为收发时钟必须严格同步才能避免接收缓冲区的溢出。音频数据流也对抖动非常敏感,因为用户无法容忍“时断时续”的通话质量。因为音频与视频数据最终被不同的解码器来处理而且解码器处理抖动的方式不同,数据流将因为抖动的存在而迅速失去同步。
ATM的一个显著优点就是可以保证在传输视频数据流时不会产生抖动的图像或在传输声音图像时失去同步。实际上电话或电视会议传输过程中大于02秒的延迟就会让使用者感到不可忍受。ATM网络可以提供有保证的服务质量的连接,从而解决抖动及延迟等问题。
集成化的服务(IntegratedServices)
在目前的实际应用中,相互独立的网络被用来承载语音、数据及视频信息,这是因为每一种数据流的特点不同。但是采用ATM就不会再出现这种情况了。将视频、音频及数据等分离的网络集成到ATM平台之上,形成一个单一的多服务的网络可以降低成本及复杂程度。ATM不仅能提供不同数据流合并为同一网络所必须的骨干带宽,有保证的服务质量,而且通过总体网络管理机制可以提高网络性能。公共服务提供商还可以获得更快的网络建设速度。
虚拟网络(VirtualNetworks)
网络环境中用户的移动、增加、改变会占用很多的管理费用。有些需要重新布线,有些需要对网络设备参数重新配置。ATM所提供的虚拟网络使得用户的物理结构与逻辑结构完全独立开来。网络管理员可以动态配置虚拟工作组,方便地增加、删除、移动用户而不用改变网络物理结构,而用户的逻辑关系不变。
究竟谁会赢
Internet服务提供商(ISP)及其它网络运营商都看到在Internet、Intranet及Extranet上IP数据流的巨大增长。IP路由器的主干访问速率由56Kbps提升到T1/E1再到T3速率。从逻辑上讲下一个目标将是SONET,速率为OC-3/STM-1155Mbps,以及更高。
SONET/SDH是一种定义在光纤系统上的传输标准。很明显它将被用于高速传输体系中。但是,究竟是PacketoverSONET/SDH还是ATMoverSONET/SDH在网络实现方式的选择之中会赢,目前还很难预料。有可能对于不同类型的承运商,两种类型都有其存在的价值。另外有可能目前的网络设备对这两种技术都支持。
作为一个长远的趋势,向ATM转移是不可避免的,虽然目前一些ISP最初可能会将高速路由器直接连接到SONET/SDH上。有可能会在千兆位路由器上出现OC-3及OC-12接口,但接下来呢?很少有网络只传递IP业务。一旦希望传递视频、音频,PacketoverSONET就无能为力了。许多专家相信业界的趋势将是ATMoverSONET/SDH,而且这一趋势已经逐步演变成为现实。
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