802.11n将加速前行

4因素导致802.11g短命
在基于802.11标准的Wi-Fi技术发展历程中，802.11a由于频段的限制被802.11b逐渐取代，而802.11b又由于带宽的限制而被802.11g逐渐取代。如今，随着802.11n技术标准制订进程的加快，802.11n草案标准产品的推出，假以时日，802.11n取代现有主流的802.11g技术只是一个时间问题。

802.11n标准必成主流
技术的演进和产品的推陈出新无可厚非，但是，802.11n取代802.11g的发展态势却异乎寻常。7月，BroadCom在庆祝成立15周年之际宣布其802.11n出货量已超过了100万个单位。而据In-Stat在2006年8月的统计数据表明，Linksys、D-Link、Netgear、Buffalo以及Belkin等厂商的802.11g路由器、客户端以及接入点出货更是达到了30万台。长此以往，802.11n势必成为未来Wi-Fi技术市场主流，而这也将迫使802.11g逐渐从目前市场的主流地位上倾斜。

想当年，802.11b与802.11a逐渐取代和共存用了大约7年时间，而802.11g从开始推广到普及，在市场占据主流地位的时间大概是3年左右。

802.11g标准注定短命
相对于先前的802.11a和802.11b，802.11g的技术优势无庸质疑，802.11g工作在公用的2.4G频段，最高提供54Mbps数据带宽，兼容802.11b产品，并且支持视频数据流应用。但是，由于价格和市场空间相对较小，802.11g标准的颁布并没有给WLAN市场带来强劲冲击。直到2005年下半年，整个WLAN市场还是在不温不火地发展，802.11g仍无法像当年802.11a或者802.11b那样在市场上占据领先地位。

究其原因，无外乎四点：其一，802.11g存在先天技术瓶颈。由于频段都属于2.4GHz，802.11g虽然能兼容802.11b，但是在有802.11b产品的802.11g无线网络中，802.11g设备将只能为了迁就802.11b设备而导致接入端设备和局端设备全采用802.11b工作方式，这样一来导致用户在802.11g产品上的投资被浪费。

其二，基于802.11标准的无线技术发展太快。不管是基于802.11标准的Wi-Fi技术，还是包括HomeRF、蓝牙、NFC以及WiMAX等无线技术，近些年的发展速度超乎寻常，802.11n技术的出现以及目前产品化进程的加快，导致802.11g市场萎缩，随着802.11n产品市场的进一步成熟，802.11g退出市场的日子已为期不远。

其三，缺乏相关应用。众所周知，任何一种技术的出现和发展都基于用户的应用需求。在802.11g市场，或者是其他802.11无线市场，应用的缺乏都是极其重要的制约因素。虽然802.11g产品能够比先前802.11b提供更高的带宽，但其主要还只是应用于无线宽带连接，在支持语音、QoS保障以及安全保证方面仍然存在极大欠缺。

此外，802.11n的强势介入无疑是加速802.11g标准灭亡的最主要因素。在目前802.11n尚未成为正式标准之时，802.11n草案产品就已经比比皆是，虽然目前在价格上仍存在一定差距，但随着整个市场规模效应的发展，802.11g将被802.11n全面取代。

802.11n瓜熟蒂落
在5月份的投票表决中，802.11n标准草案没能通过，但这并没有阻止硬件厂商们推出他们的所谓与802.11n标准完全兼容的无线产品。新一轮的产品竞争已经拉开了序幕，而这些产品是否能兼容最终出台的标准，还是个未知数。

首先是MIMO，这种多天线技术是802.11n标准的基础。当802.11n草案刚刚提交时，无线芯片厂商就纷纷推出了自己的MIMO芯片。接着，市场上的无线网络产品厂家紧随其后，迅速将这些无线芯片变成了新产品。

不幸的是，这些产品上所标的诸如“Pre-N”（准802.11n）之类的标签，让人们联想到这些产品可以兼容即将发布的新标准。而事实则不是这样，因为MIMO只是802.11n标准的一部分，而且由于芯片设计方面的差异，导致这些产品之间根本无法兼容。这些产品惟一能承诺的，就是它们可以兼容已有的无线标准，并保证其兼容性。而这些已有的标准，是指802.11b/g，而不是802.11n。

802.11n标准草案集成了MIMO方案和其它一些已经通过的方案，厂商和用户都希望它能够尽快通过表决，但是结果却不尽如人意，不过这一结果并没有阻挡芯片制造商再一次将未通过的标准转化成芯片的行动。

芯片厂商这么做的结果就是让市场上出现了一批标着“draft-n”的无线网络产品。这一次，无线网络产品厂商们更加自信地宣布他们的产品将与未来通过的802.11n标准完全兼容。在这种情况下，你是现在就选择这些标着“draft-n”的无线设备，还是要等到明年802.11n标准最终被通过时再购买呢？或者还要等更长时间？

对于这一问题的观点，出现了不同的声音。有些专家认为，现在的产品根本无法保证兼容未来才出台的标准，正如草案刚提交时出现了大批根本没有兼容性可言的产品。而另一些人则表示，与其现在眼巴巴地等着，不如先用上再说，而且新的产品肯定会更接近最终标准。

那么你的企业又该听哪一方的呢，很简单，这取决于企业的具体情况以及企业对无线网络的需求。对于大型企业用户，尤其是那些偏爱无线网络的企业用户来说，应该谨慎采用新产品，因为未来可能出现的兼容性问题会给企业带来更大的硬件成本。

而对于较小的企业来说，他们也许会从新产品中获得额外的带宽优势，而且一旦出现兼容性问题，小企业解决起来也更加灵活一些，硬件成本的损失也要小很多。

无线厂商也是这样认为的，那些标明“draft-n”的产品，其市场定位就是家庭用户以及小型企业，而整个无线市场和其它市场不同，是从下至上普及开来的。