网络谈：无线交换机导致“瘦AP”的诞生

　　无线网络的进化，无线产品的更新换代也是必然的趋势，同时也正是无线交换机的出现导致了“瘦AP”的诞生。

　　什么是“瘦AP”?

　　无线交换机的横空出世，则引入了“瘦AP”的概念，对于企业用户来说，若要进行大面积的无线覆盖没有无线AP还是不实在，所以无线路由器在目前还不能完全取替无线AP的，而关于“瘦AP”的说法，大多倾向于的解释是“代表自身不能单独配置或者使用的无线AP产品，这种产品仅仅是一个WLAN交换系统的一部分，负责管理安装和操作”。对于目前正想扩充网络或组建无线+有线混合网络的企业用户来说，“无线交换机+瘦AP”架构是一个比较走俏的方式。

　　在无线交换机应用之前，WLAN通过AP连接有线网络，使用安全软件、管理软件和其他数据来管理无线的网络。

　　这种智能——或者称为“胖AP”很复杂，安装困难，而且价格昂贵。而且需要的AP越多，管理费用就越高，价格也越贵。

　　同时由于每个AP平均能够支持的用户数只有10到20个，大型企业如果要部署无线网络可能需要几百个AP来让无线网络覆盖所有的用户。总之，这种方案对于大部分人来说，耗费巨大，单个AP覆盖范围太小。另外，早期的WLAN技术非常不安全。目前很多的安全问题在新版本的 802.11标准中得到解决，重建了潜在客户的信心。

　　2002年事情发生了改变，Symbol Technologies 发布了第一个无线交换机，而且从那时开始，就出现了很多新兴的公司开始提供很多种不同的产品。无线交换机是一种集中式的产品，它能够管理很多不具备智能的 ——或者称为“瘦AP”。在很短的时间内，新兴的无线交换机生产厂商，比如Airespace、Aruba Networks、Trapeze、Chantry、Airflow和Legra都步入了这个市场。“瘦AP”的模式越来越流行;与“胖AP”相比，它安装更简单而且便宜，管理也非常容易。

　　尽管比“胖AP”提供的功能少一些，但是“胖AP”仅仅适用于非常大型的项目。

　　现在，有了无线交换机，各种规模的企业都能够构建一种有活力的WLAN架构，而且还不会突破预算。

　　尤其是在2004年底，当思科收购了Airespace、西门子接管了Chantry后，“瘦AP”突然之间成为了一种可以信任的技术。无线交换机开始稳步增长，而且分析人员预测，一旦出现了所谓的“杀手”应用，无线交换机将会有更大增长。