VoIP技术可靠稳定性是普及的最大担忧

　　不管是一般消费者、中小企业的业主、或是大企业的主管，几乎所有人都知道互联网电话技术(VoIP)可以省下大量电话费。事实上如果使用VoIP技术来打长途电话，一个月可以省下上百，甚至上千美元。那么，为什么传统电话线依旧存在?为什么不是每个人都用VoIP技术呢?

　　我曾与许多中小企业的主管谈论过这个问题，而让他们最为担心，因而不使用VoIP技术的问题，可以总结成一个字：可靠性。

　　电话公司有相当高的可靠程度。消费者早就习惯在每次他们拿起话筒时，一定会听到拨号音，百分之百可以成功拨号。他们也习惯电话可以正确无误地被转接。同时也习惯直到挂断电话之前，都可以持续地享受清楚的通话品质。没有这样的服务，消费者实在无法满意。

　　网络电话的问题

　　许多的商务人士在VoIP技术刚推出时，尝试过这个服务。而他们迄今没有停用传统电话(PSTN)服务而拥抱互联网技术的原因，是因为他们不觉得VoIP技术可以百分之百信任。曾有使用者表示，这个技术虽然运作的不差，但品质往往不够稳定。有时候你拿起电话，却听不到拨号音，结果必须要重新启动整个VoIP电话盒才有办法收发电话。

　　也有另外的使用者说，拨打大部分的电话没有问题，但要拨打一些公司内部分机的电话时，会产生极大的回声，以致在拨打这类电话时，必须要使用传统的电话网络。更奇怪的是有使用者还表示有时来电显示的号码完全不是拨打来的那只电话。这些使用者一致表示：网络电话技术有很大的潜力，但就像一个有许多酷炫功能的beta试用版一样，无法保持稳定，难以做为日常工具来使用。

　　事实上，对于VoIP品质的抱怨-音质很差、连线常会中断、通话时语音断断续续-都是早期的移动电话科技曾发生过的问题，也是过去传统的公众电话交换网络(PSTN)还在发展初期遇过的问题。这可以让我们对VoIP有一些信心，随着VoIP技术的成熟，这类的问题将可望渐渐减少。

　　VoIP的先天特性

　　然而，互联网电话VoIP先天上，就包含了一些不如传统电话网络(PSTN)稳定的因素。PSTN的线路使用线路交换(circuitswitching)技术：这代表任何一通电话在进行的时候，在拨号方与接收方间持续保留了一条专门的线路让他们通话。在这段期间没有任何人可以使用这条线路。

　　而VoIP的通话则通过Internet进行，Internet使用的是封包交换(packet-switched)技术。在拨话方与受话方中间并没有一个特定的线路被保留。所有通话的语音信息在进行数字化之后，被切成一个个小块的信息(封包)，然后通过一连串的路由器，把信息送到受话方。不同的封包在到达受话方重组之前，可能经过不同的路径。

　　另外，多种不同的连线(包含语音或信息)可以使用同一条线路来发送。信息可以经由最不拥塞的线路来发送，VoIP技术因此更有效率，同时也更便宜。但是由于这些封包可能会送错路或送丢，同时在通话路径上的每个路由器都可能会影响通话品质，甚至让整个技术的运行出现问题。

　　VoIP的额外需求

　　另一个传统电话网络比较可靠的原因，是因为它不受使用地点的电力影响。虽然在公司或家里，如果使用无线电话，你的电话机(PBX)可能需要电力，但电话线本身并不需要额外的电力来驱动就可以运作。因为电话线路的电源是来自于电话线路机房，因此如果你的公司或家里停电了，仍旧可以拨打一般的电话。

　　然而VoIP的线路需要电源才能运作，如果停电，线路就整个瘫痪。同时它也需要互联网的连线，如果对外的连线故障，那些带有通话内容的封包便无法送到目的地。甚至那些对宽带网络来说暂时性的“小故障”，都有可能让VoIP技术出错或中断整个通话。另外，电脑病毒、网络蠕虫、电脑入侵这些可能让网络故障的因素，自然都会让使用IP技术的网络电话无用武之地。

　　加强VoIP的可靠度

　　如果使用大企业等级的VoIP服务，可以避免上述那些问题。但如果只是一家小公司，无法负担这样的花费，那该怎办呢?幸运的是，即使使用较便宜，一般大众导向的VoIP服务，还是有一些方法可以让你公司的网络电话技术更为稳定。这些方法包括：

　　·电力备援系统(UPS与发电机)这可以在停电时持续对你的VoIP与互联网设备供应电源。

　　·备用的互联网连线你可以使用一些路由器来连接两个以上不同的宽带或电话网络连线，这可以在一条连线故障时让另一条连线自动接手。

　　·VoIP专用的互联网连线把VoIP线路连上专用的Internet连线，与其他信息网络分开，使用专门的防火墙来保护。你可以把专用防火墙设定为阻挡VoIP所需特定协定以外的全部封包。这样可以把VoIP线路隔离于那些侵害信息网络的电脑病毒或网络攻击之外。

　　·备援的VoIP服务如果你需要多只VoIP电话，没有必要一定要使用同一家的VoIP服务。虽然使用同一家的服务比较方便，也可能可以一次购买到较低的价格，但使用来自不同企业的线路，可以在一家企业的VoIP服务发生问题，无法通话时，使用别的企业所提供的服务来通话。