VoIP在美国西北大学的应用

美国西北大学原来的两台运营商级SL-100电话交换机（一台安装在芝加哥校园，一台安装在Evanston校园）已经用了差不多20年。升级的目标是将两台独立的交换机合并为一台逻辑交换机来减少管理复杂性。同时，不必更换全部数字电话。最终他们决定升级到同时支持VoIP和TDM的Nortel CS 2100 VoIP，这样用户不用被迫把他们的电话换为VoIP电话。Carr说：“不管是那些希望利用VoIP性能的用户，还是想继续使用当前电话特性和服务的用户，可以各取所需。”

西北大学在芝加哥校园安装了一台CS 100，并打算在Evanston校园再安装一台。全校将有250台IP电话试运行。

该大学将保持连接双绞线的TDM交换机线路端。交换机的中继端和核心为全IP，包括一个将TDM接入线路与VoIP核心连接起来的接口。

移动性需求

用户希望得到的一个重要功能是使用运行在便携机上的软件客户程序，这使他们可以在四处移动时仍能得到电话服务。Carr在谈到经常移动的雇员时（如进行试验室研究或出差参加会议并希望“随身携带”PBX电话特性的教职员工）说：“对此感兴趣的人不论走到哪里都带着他们的办公室环境。”

一些学校经常有一些员工从一个办公室调换到另一个办公室的情况，这样增加分机和电话跳线就成了问题。而VoIP可加快移机的速度，使办公场所变得更灵活，因为电话部门不必在每次移机时都插手。

IP让更好的协作（如出席、视频、语音和共享桌面）承诺更加有保证。Carr说：“我们希望提供一个地方，在这个地方，学生可以聚在一起共享桌面来准备报告书，也许同时还可以召开视频会议。”Carr认为，西北大学可以比老电话网络效率更高地运营VoIP网络，并且自动化程度更高，从而减少运营成本。不过，节省的费用将用在目前还没有提供的服务上。他说：“由于我将利用老平台提供其他各种服务，我认为，总体通信费用不会减少。”

更好的灾难保护

除了新服务外，由于两台物理交换机将作为一台逻辑交换机运行，VoIP网络将提供更高的可恢复性。

10个月前，西北大学在芝加哥校园安装了一台IP电话交换机，对它进行了服务配置，并将所有的电话切换到这台交换机上。

Evanston的交换机将进行升级，使它一半的核心智能性出现在芝加哥。然后，来自芝加哥VoIP交换机的服务元素将切换到Evanston的交换机上，而且它将成为用于两个校园的交换机。这将通过几个递增式的步骤完成，以减少出现问题和在迁移过程中造成网络停机的可能性。

一旦两个校园完全IP化，如果某个校园的交换机发生故障，用户可以通过中继线路继续使用另一台交换机。Carr说：“我只需重新建立两个校园之间的连接。而在使用老交换机时，如果一台停机，必须安装一台新交换机，并连接上所有的电话线。”

如果校园之间的连接完全被切断，交换机独立工作，校园之间的呼叫必须重新拨号，就好像它们来自大学之外，而非使用同一校园的统一的分机拨号系统。

可靠性始于配线室

除了交换机的稳定性之外，面对更大的以太网供电交换机的压力和对随VoIP而来的正常运行时间的要求，西北大学还担心配线室的可靠性。

大学的IP网络为200多座楼宇提供服务，曾拥有40多个10年前用来建立站点间路由的配线室。这些配线中心已经被压缩为18个，并计划将这个数字减少到12个。

每个留下的IP路由中心将配备冗余电源和冷却系统。Carr说：“实际上，它们看起来就像是分布在校园各处的微型数据中心，它们可以为路由基础设施提供第3级冗余性，提供那种永远不会消失、始终可用的VoIP环境。”

每个新路由中心都有大型DC箱、备份发电机、冷却系统以及在条件允许的情况下多条输电线路。Cisco 6509路由器仍没有更换。Carr说：“它们是将伴随我们经历多次电子设备升级的长期投资。”

通过减少网络中路由器的数量，甚至可以节省一些费用。Carr说：“如果我可以将路由器数量减少一半，每隔5年当我淘汰这些设备时，我已经节省大量费用了。”

测试是关键

在消除了对网络可靠性的担心之后，西北大学考虑的是语音质量问题。因此，购买了Brix Networks设备来检查网络容量，以了解它是否能以合适的QoS处理VoIP。

这些Brix Verifier是测试网状网络的组成部分。这个测试网整天发出测试电话呼叫，以发现基础设施存在的问题。Carr说，大学计划对另外的高负载、重要的传输流进行类似的压力测试，然后再让它进入网络。他说：“我希望部署一些联机设备来监测所有的传输流，确保对视频应用的请求或者对企业系统的请求能够以我们规定的服务水平协议得到满足。”

为了确保VoIP质量，至少在初期，西北大学将建立一条独立的虚拟LAN（VLAN），不过随着更多的用户采用运行在他们便携机或PC上的软电话，VoIP VLAN将变得更难维持。Carr说：“人们将在自己的计算机上运行他们的电话，因此，建立这些独立的VLAN可能不会运行的那么好。”

所以，大学计划给VLAN之外的VoIP包加上高QoS标记。Carr说：“建设独立的VLAN将在非常重点的区域继续下去，以便保证电话、保证通信路径和确保服务质量变得更容易。不过，我认为对于一般用户来说，这种机会将在3到5年间消失。”

Carr说，他不知道西北大学最终将用VoIP支持哪些服务，但可以肯定的是，电信部门的角色已经发生了变化。他说：“我不再是电话公司，而是校园的通信互联枢纽。这意味着如果你使用PDA给你伙伴的Xbox打电话，基础设施将使之成为可能。它将允许用户以他们希望的任何方式进行通信，并帮助完成这种通信。”