网络环保主义与人肉搜索引擎

　　随着2007年度奥斯卡最佳纪录片“An Inconvenient Truth”的全球热播，美国前副总统、著名环保主义者Al Gore将全球变暖这一环境问题重新带回到人们的视野。现在，被称为互联网界的Al Gore、网络环保主义者Jason Calacanis，正在大声疾呼，希望唤醒人们对网络环境恶化的认识。这位36岁的前Weblogs, Inc.创始人在6月13日的伦敦NMK论坛中提到，今日的互联网，如同现实世界一样，面临着巨大的生存环境危机。网络充斥着垃圾邮件、垃圾留言和大量的SEO内容，网络内容不再像过去那样为用户而建，而是更多的用来取悦搜索引擎爬虫和排序算法。今天，无所不能的搜索引擎，无意中竟成为了网络环境污染的推动力量。

　　正如Al Gore建议美国人使用混合燃料汽车一样，Jason Calacanis也提出了他的网络环境污染解决方案，那就是他的团队5月份推出的人工搜索引擎网站Mahalo。Mahalo的工作方式很简单，就是针对用户提交的搜索请求，网站给出事先经过人工编辑好的结果。如果数据库中没有对应内容，Mahalo会返回Google的搜索结果。除了专职工作人员外，网站还通过一个称为Mahalo温室的计划聘请兼职编辑人员整理新的搜索结果，报酬为10到15美元一页。到上个月底，Mahalo已经聘请了40位专职编辑，为近5万个关键词整理了4千份结果。预计到2008年底，Mahalo可以应对的搜索关键词数量将达到30万个。考虑到搜索关键词的分布服从二八定律（甚至有过之），30万个关键词和预先准备好的结果将足够覆盖大部分用户搜索请求，并且非常准确。而通过人工采集的方式过滤SEO内容，其效果将使最智能的过滤算法相形见绌。

　　Mahalo已经获得了红杉著名投资人Michael Moritz领投的大笔资金，这并不意外。一方面，搜索引擎领域价值巨大，Mahalo的方案听起来也不错；另一方面，硅谷的风险投资家非常喜欢像Jason Calacanis这样深信自己从事的工作将为全人类造福的创业家，这也就是Guy Kawasaki经常提到的创业以“make meaning”为出发点。插句题外话，华人创业家们在向硅谷投资人融资时，如果能够为自己的项目找到类似的制高点，也许会事半功倍。

　　碰巧，晨钟暮鼓昨天提到谷歌热榜发布了热词点评栏目，这个功能有些暗合Mahalo的思路。如果谷歌热词点评覆盖面再大些，词条介绍内容再详细些，估计仅凭这个栏目自身，谷歌就能准确满足相当一部分用户的搜索需求。

　　由此展开，不由想起这两年国内网络界经常提到的“人肉搜索引擎”这个词。本来是一个颇具幽默色彩、用来形容国内网络社区用户强大信息挖掘能力的概念，竟然随着Chacha、Sproose和Mahalo的出现，慢慢成为网络用户和投资人为之疯狂的新型网络搜索模式，真是让人不得不赞同Duncen Riley关于“现在搜索模式跟搅蛋方式一样多”的感叹。当然，在感叹之余，国内网络业者也应该看到“人肉搜索引擎”时代（虽然不确定，但看起来值得押注）产生的大量机会。

　　首先，“人肉搜索引擎”大大降低了搜索行业的进入壁垒，就算李彦宏再有十个超链分析专利和十倍规模的服务器集群，也没法改变这些“人”字头的搜索行业新进入者能够部分提供更好的搜索结果这一现实。百度再懂中文，恐怕也赶不上小学生的水平。

　　其次，这种新的搜索模式为国内网络服务商进入海外市场提供了机会，方式类似当年印度软件巨头靠低成本打入美国软件外包市场。当然，由于语言障碍的存在，印度网络同行的机会可能更好，这是后话。

　　当最懂人海战术的中国互联网门户，猛然发现自己第一次有机会站在互联网发展潮流的最前端，难免会有些发懵。不过新浪们很快会意识到，击败现在不可一世的搜索引擎的绝好机会，就在眼前。