IP VPN：VPN的应用的新高度（1）

　　伴随技术的演进，VPN的概念在不断延伸。从语音VPN方案，到基于IPsec安全设备的流行，如今，人们又将VPN的应用推向了一个新的高度——融合语音、视频的IP VPN。

　　任何一项新技术从推出到应用总有一个“缓冲期”。IP VPN也不会例外。在过去的一年中，VPN的系统性能和可靠性是客户关注的焦点。IP VPN在实现方面还面临诸多难题，再就是人们普遍关注的安全性问题（帧中继或其它专线网络不存在这类问题），另外其技术性能和可靠性也有待改进，这些都或多或少地阻碍了VPN的推广应用。

　　事实上，业务的融合促进了IP VPN的发展。理想情况下，语音和视频应用能够融入所有类型的商务应用中，让地理上彼此分散的员工能够实时进行交互，跟面对面没有两样。如早期的共享白板（whiteboarding）方式就是这类应用的雏形，它作为一类企业应用程序运行于各协作站点之间，成为企业资源管理计划（ERP）的一部分。其次是安全性问题，IP VPN建立了一种安全连接通道，保证了终端用户WAN连接的安全性，尤其是语音、视频这类新型应用。

　　低成本也讲究QoS

　　虽然IP VPN发展至今仍不是很成熟，但它的很多优点已经显现出来，尤其是在视频会议应用方面。

　　集成的IP VPN在运营成本方面容易控制，如今可供选择的服务提供商较多，客户可根据自身需要选择合适的服务商和所需服务（VoIP或视频VPN）。明显的一点是，客户运用语音VPN能大量节省成本，如可口可乐负责亚太地区业务的分公司Amatil就采用了VoIP VPN。

　　众所周知，公众网Internet在性能管理方面已做得相当不错了，但QoS仍亟待改进，这在将多VPN站点连接到单一专用骨干网时显得尤为突出。在QoS 管理方面，Equant、Broadwing、Infonet、C&W和SAVVIS都做得不错，这也成为他们方案的最大“卖点”。这些公司采用ATM或其它手段来保证低时延、抖动和包丢失率（Virtela能基于多层级骨干网进行路由通信控制）。网络抖动降低到最小，QoS管理就易于实现，从而大大减轻网管负担。

　　服务提供商一般都会注重网络资源管理，如Virtela就为客户站点配置有性能监控工具。这类设备能实时搜集和监控时延、包丢失、抖动以及系统运行状况，数据被发送到集中式策略服务器。根据采集到的信息，系统能基于专用路由算法进行合适的路由变更。

　　外包式VPN服务能大大减轻管理控制负担，如WorldCom、Broadwing、Virtela和SAVVIS都在一定程度上同时支持基于CPE和基于网络的IP VPN服务，因而能够从物理上实现Internet和非Internet通信分离。这方面，OpenReach在CPE运用客户端软件进行智能控制；对采用CPE的大型站点，以及较为简单的基于网络的VPN（用于部门或远程办公），客户可选择混合的帧中继、IP VPN方案。

　　另外，灵活性和互操作性也是IP VPN吸引人的地方之一。不是所有站点都有足够的资金投入网络运营开销（公司IT开销不可能都一样），开通视频会议尤其如此。在这方面，很多服务提供商都构建有针对特定工作区的解决方案。如Broadwing就提供可管理的多点IP视频会议服务（IP Video Conferencing Service），用户可透过智能、安全的Web工具对系统进行自我管理，还可选择专用Internet接入（DIA）性能级别，或根据视频通信需要设定相应QoS保证。通过动态带宽管理，系统能容纳不同带宽速率并能调整QoS级别，从而达到优化每个站点性能的目的。通过集成的可管理工具，还可实现多视频CPE设备间的互操作。