随着移动数据业务快速发展，现有的通用分组无线业务(GPRS)网络已无法满足日益增长的高速数据通信的要求，加之中国3G牌照发放时间迟迟不能确定，使增强型数据速率GSM演进(EDGE)技术得到越来越多的关注。国内GSM运营商也开始部署EDGE网络，并将其视为3G建网前夜对数据业务有效补充的主要手段。文章就目前EDGE发展现状及存在问题，结合实例进行分析，为后期EDGE大规模商用和网络平滑升级提供依据。
增强型数据速率GSM演进技术(EDGE)又称为增强型通用分组无线业务(GPRS)技术，它是介于2.5G网络与3G WCDMA网络之间的过渡型网络，它在空中接口引入了一种新的调制方式8PSK，在维持现有带宽和GSM时分多址结构不变的情况下，可以提供3倍于GPRS的速率和理论值高达384kbps的数据传输速率。
由于3G网络部署的推迟，以及对服务的潜在需求和外部环境还存在较多的不确定性，因此许多欧洲的移动运营商目前都倾向于采用EDGE技术来弥补这一3G来临前移动数据服务的真空地带。2008年奥运会在中国北京举行，期间大量3G用户将漫游到中国，即便国内3G网络尚未建成，EDGE也可以很好弥补这一缺陷。
但是利用EDGE技术升级GSM网络，提高数据传输能力只是一种过渡技术。如EDGE的升级成本及对传输能力改善的巨大压力等，都成为制约EDGE蓬勃发展的绊脚石。本文从EDGE发展现状出发，分析其存在问题和产生问题的背景，最后提出EDGE发展的后续建议。
1、EDGE发展现状
EDGE最早被加拿大和美国的运营商采用，随后亚太和拉丁美洲也积极参与其中。目前，EDGE技术在全球得到了广泛应用，截至到2007年6月，有300多款成熟的EDGE终端面市，超过150个EDGE商用网络完成部署。而且全球许多运营商在3G部署后，仍在扩大EDGE的部署，通过低成本的GPRS/EDGE网络提供3G的补充服务。
目前，中国联通的cdma2000 1x已经是“准3G系统”，传输速率达到了153.6kbps，中国移动GPRS的平均业务速率可达到20kbps～40kbps，在高端数据业务上，已经给中国移动造成了相当大的压力，为了加强与联通的竞争力，提高数据业务的传输速率是无法回避的问题。
2007年上半年，中国移动在全国十多个主要城市全面开始EDGE网测试，2007年下半年，移动用户在北京、上海及广东大部分地区已开始大面积使用EDGE网络。
2、GSM过渡到EDGE
对现存GSM网络进行改造升级相对简单，硬件变动小，但绝对不是一蹴而就，短期就能完成的。实施EDGE涉及到硬件、软件及无线侧、网络侧等多个层面。软件升级、网络容量扩大等都要视具体情况而定。改造升级后的GSM网络应能继续支持目前已有的GSM业务，也要支持EDGE业务。
实现EDGE业务各种网络单元将有所变化。
1)基站
主要改变发生在收发信功能单元，该单元必须具有EDGE功能，软件版本也不同。
2)基站控制器(BSC)
硬件方面，大多数厂家的设备都需要新加分组控制单元(PCU)包交换控制单元，软件版本也需配套升级。基站控制器的作用重要，它必须正确无误地将包交换数据发送至服务GPRS支持节点(SGSN)，而将常规的语音话务送到移动交换中心进行处理。
3)移动交换机
大多数厂家的硬件设备都需要对各个交换网元进行升级，新加互连互通功能(IWF)单元，软件版本也需配套升级。升级不仅涉及软件，同时由于软件对硬件的相应要求提高，因此还需要升级协处理器(CP)，涉及费用可能较大，但从长远来看，这种升级也是将来实现与3G兼容的必经阶段。
4)GPRS网元
软件版本需配套升级。
5)Abis传输设备必须扩容。
6)移动台需要能支持EDGE功能的新型手机。
还有一些工程问题也应考虑。如基站的供电系统是否需扩容?在共站址情况下，供电系统的扩容如何定量计算?基站的电源电缆要改变，天线馈线系统也要调整，要订购设备所需的安装材料。无线网络的规划和优化工作也必须考虑在改造升级的计划内。
3、EDGE部署实例
今年，我们在广东某运营商推行EDGE的覆盖计划，根据现网数据(GPRS流量、密度)、相关的大客户及集团用户的分布情况和需求，并考虑部分镇区的经济发展规划，开启大量EDGE小区。同时，配套方面进行了较大规模的设备调整和传输调度，在城区及各区繁华区域计划连片覆盖的范围内，已开通EDGE小区占全网小区比例为69%(微蜂窝支持EDGE率达到55%)，体现了重点覆盖的原则。
根据业务速率测试结果，EDGE业务速率与CDMA 1X比较，优势明显(见表1)。
表1EDGE与CDMA1X上下行测试速率比较
通过测试我们还发现，EDGE能轻松承载全部GPRS业务，部分要求不高的3G业务也能利用EDGE实现。EDGE在定点和路测过程中都体现了较高的传输速率和较好的稳定性。统计数据还显示，EDGE的反应速度明显高于GPRS，从而提高了客户对数据业务的感知度，激发用户使用数据业务的兴趣，对增加运营商的ARPU值效果明显。
4、EDGE应用存在的主要问题
1)覆盖区域的规划
只有实现热点地区及重点区域内EDGE连续覆盖，才能最大程度地保证EDGE的使用效果。但实际实施时遇到的问题是：a)EDGE业务需求提出比较分散，为满足需求，要单独考虑硬件设备和传输资源的调整，而且这样的覆盖不能保证连续性。b)城区及一些重点场所信号情况比较复杂，如果仅开通主覆盖小区的EDGE功能，在测试时，一些移动、特别是在一些高层位置，用户占用的信号可能就没有EDGE。因此，实现城区及重点区域内EDGE覆盖的连片，最大程度保障EDGE的使用仍然存在困难。
2)EDGE的重要道路覆盖
在EDGE道路覆盖中，一般的高速、国道等道路连接市区和郊区、农村。市区连续覆盖计划仅解决了很小一部分道路覆盖问题。因此，需要单独针对道路的覆盖小区制定EDGE覆盖方案，进行设备调整，保证道路EDGE覆盖率。在目前城区连片覆盖需要大量设备资源的情况下，还要单独满足道路覆盖需求，特别是还有大量小区地处偏远，难度较大。
3)不支持EDGE的设备更换
市区需重点覆盖的区域内还有少量基站不支持EDGE。例如，我们曾遇到现网中的爱立信RBS200设备，均设在早期建设的繁华城区站点，一般数据业务需求比较大，且处于连片覆盖区域内。在EDGE建设中，考虑将RBS200站点搬迁至其他偏远地区，用于解决覆盖问题。
基站换型的工程量大，这也成了EDGE覆盖的难点。如在RBS200搬迁方案中，因为旧站点偏远，话务需求不大，还需要适当减容，而且在搬迁过程中，设备也会损耗。
在室内覆盖方面，相当一部分EDGE业务发生在室内，因此，室内覆盖也是EDGE覆盖的重点，很多室内覆盖采用微蜂窝设备，如爱立信的RBS2302和RBS2308。RBS2302不支持EDGE功能，需要更换。RBS2308厂家目前设备供货不足，一些室内覆盖点的EDGE覆盖不能实现，是个瓶颈问题。
4)传输需求增加
EDGE引入更高调制方式后，Abis信道资源更为宝贵，传统的16K信道无法满足要求。
现状是各BSC的传输分布不均匀，在EDGE话务量较高的区域存在端口不足的情况，一些小区难以增加传输(如租用传输、传输条件不满足等)，限制了EDGE的开通。而在其他地方(如偏远农村)则存在BSC剩余端口较多的情况。
我们通过割接调整，目前BSC有一定的空闲传输端口数，但热点区域的BSC端口非常紧张，尤其随着EDGE和新建站点陆续开通，需要进行扩容。Abis资源的配置方式还取决于厂商设备支持情况。
5)无线信道资源的合理配置
数据业务与语音业务共享无线信道资源，语音业务优先。如何合理配置前向分组数据信道(FPDCH)、在动态半速率等语音业务与数据业务间通过算法进行资源的优化均衡、设置和保障数据业务VIP小区也是未来工作的重点。对于数据业务的重点区域，可以考虑开通专用的EDGE信道。
6)村通站点的EDGE开通
村通站点的地理位置相对偏远，数据业务需求不大，在不影响话音业务的前提下，可以根据实际情况确定是否开通EDGE业务。
7)热点地区的干扰控制
EDGE应用的地区首先应该是大中城市中的话务热点地区。这些地区由于站间距较近，信号电平较强，对于提高数据吞吐量较为有利。但是站型配置较大，频率复用次数较高，C/I相对可能较低，对于提高数据吞吐量较为不利。在城市区域，提高数据吞吐速率的瓶颈主要是干扰。
5、EDGE的后继发展建议
1)GPRS与EDGE载波共用
目前，由于GPRS手机与支持EDGE的手机共享EDGE载波资源，因此在没有大规模增加EDGE载波的情况下，会一定程度地降低EDGE手机本身的优势。但从资源利用率的角度出发，在初期，建议每个开通EDGE功能的小区只配置一个EDGE载波，只有在业务量很大时才谨慎增加，当然这也涉及到对传输网容量、PCU处理能力的综合考虑，可能需要同时对两者进行扩容。
2)划分等级，提供分类服务
基于服务等级的考虑，可将GPRS业务区分为两大区域：a)数据业务热点区域。在该区域应设置专用分组数据信道(PDCH)，保证GPRS用户的服务质量。b)小城镇及农村地区。在该区域，由于GPRS用户稀少，可不设置专用PDCH，只使用动态PDCH。
3)开展合作项目吸引客户
在EDGE基础上可开展一些亟待解决上行带宽限制的数据业务，并可建设一些示范性项目，吸引企业用户关注。虽然目前全面铺开尚欠条件，但可与开发商合作，共同探讨业务应用，为3G业务预热。
4)协调各部门
实施过程中的多环节工作也会降低工作效率。实施EDGE工程需要进行基站硬件的调整、基站传输的布放及网维新增电路的开通，涉及多个部门，中间有大量工作需要协调。为了提高工作效率，需要在实施前协调好每个部门的关系，确认各部门的工作范围和责任，保证升级工作有条不紊的进行。
6、结束语
2008年是中国3G的元年，3G网络将为北京奥运会提供高速的无线网络服务。作为2.75G的EDGE旨在促进移动市场增长，它将面向所有潜在的最终用户群体，使他们能更快享受到包括3G在内的所有各种新型的移动业务，为运营商创造收入。EDGE实际起着3G市场推进器的作用，它促使GSM用户接受3G业务。
但要充分发挥EDGE的力量，任重而道远。首先，实际的运维经验还需要积累。目前，虽然中国移动广东分公司部分地市和中国联通上海分公司已开通EDGE服务，但由于运营时间尚短，不能证明其成熟性和可靠性，如EDGE网络的稳定性、误码率等技术指标的优劣目前还不明确。其次，EDGE比GPRS传输速率提高了2～3倍，该技术带来的数据吞吐量依赖于编码方式和无线环境，但是实际传输效果如何，还取决于无线信号的好坏，受到地形地貌、话务分布、人造建筑、工程设计和系统优化等因素的制约。我国幅员辽阔，地理环境复杂，EDGE的发展必然会遇到很多国外没有遇到过的情况。
总之，当前的市场需求和技术发展的现状，特别是EDGE与3G出现的共生现象证明EDGE已获得部分3G运营商的认可。作为发掘现网潜力，进一步优化基本建设投资，满足用户不断增长的业务需求的技术手段之一，EDGE技术是名副其实的。