统一通信UC(Unified Communications)是指把计算机技术与传统通信技术融为一体的新通信模式，它不是特指一种新的技术，而是指特定的解决方案和应用，尽管目前对统一通信有各种不同的说法，但其核心内容仍然是：让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。也就是说，统一通信系统将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型合为一体，从而为人们带来选择的自由和效率的提升。它区别于网络层面的互联互通，而是以人为本的应用层面的融合与协同，是更高一个层次的理念。
经过近几年的发展，统一通信未来的发展前景已经被业界一致看好。据计世资讯(CCW Research)最新预测数据显示，到2008年，国内统一通信市场规模将达到51亿元人民币，从2008年到2012年，国内统一通信市场将保持较快的增长趋势，其年复合增长率将达到46.4%，到2012年，国内统一通信市场的规模将达到212亿元人民币。
与国外市场的热火朝天相比，国内市场则显得相对冷清，但是，随着电信重组方案的尘埃落定,笔者认为，统一通信将迎来高速发展的时代。
统一通信迎来发展新机遇
全业务牌照为布局统一通信奠定了基础。2007年国外统一通信市场热火朝天，而国内市场依然概念热，市场冷。笔者认为，造成这种现象的原因与运营商对待统一通信的态度密切相关。一方面布局统一通信仍然要以通信能力的提供和通信手段的集成为基础，而没有全业务经营牌照的运营商，由于涉及投资、分成结算等许多复杂问题，对整合其它通信手段的积极性不高;另一方面运营商不愿在自己的既有客户群中部署多种通信方式，因为任何一种通信方式的存在势必造成对另一种通信方式的分流，这种吃力不讨好的事，基本没有人愿意去做。另外，经营VoIP的虚拟运营商、软硬件厂商均无法扛起统一通信这面大旗，一个简单的道理，通信手段、网络资源都在运营商手里，如果没有降低成本的优势，单纯以改善业务流程、提升用户感知为前提，很难吸引中国的企业用户。
2008年5月23号，沸沸扬扬多年的电信重组方案终于尘埃落定，重组后的竞争格局必将发生巨大的变化。拥有全业务牌照后的移动、电信、联通如何在已经过度竞争的话音业务以外开辟新的市场是三大运营商不得不思考的问题。重组为各个运营商独立布局统一通信奠定了政策基础，而目前布局统一通信是稳定既有市场、抢夺中高端市场最有力的武器和法宝。
目前企业对VoIP的认同度已比较广泛，一是因为企业基本上都建立了自己的局域网络，网络基础已经具备，二是采用VoIP能大幅减少电话开销，三是VoIP所采用的会话发起协议还能使通话双方设定除语音以外的其它应用。尽管各运营商向来都对VoIP持排斥态度，但不可否认的是VoIP的发展是大势所趋，历史的潮流无法阻挡。目前，VoIP市场基本由一些“虚拟运营商”经营，在似有若无的政策监管之下存在的虚拟运营商国内就有上千家之多，虚拟运营商没有自身的固网资源，完全依附着主导运营商的落地资源开展所谓的话务经营业务。一些弱势运营商为了完成量的任务，与虚拟运营商开展合作，提供了较为便宜的流量批发，甚至提供了中继包月业务;一些与当地基础运营商有良好私人关系的个人或企业以赚取中间价为目的代理基础运营商开展话务批发业务。由于其巨大的利润空间及盘根错节的利益纠结，使得虚拟运营商总有其生存的空间，它以极低廉的价格猛烈地冲击着电信市场。那么，对于VoIP业务，运营商及监管部门与其对它抵触排斥，不如以开放的态度对待，将其纳入正常的经营及监管范围。
布局统一通信市场的市场需求条件已经成熟。2007年众多巨头厂商在统一通信方面的大力宣传，为统一通信市场的快速启动打下了基础。Gartner的一份市场调查报告显示，2007年，80%的企业采购通信系统时将要求该系统支持“统一通信”。一个巨大的“统一通信市场”正在悄然形成。从行业的分布来看，像物流和金融、酒店等领域，目前对统一通信领域都比较关注。如国际物流巨头UPS已经在应用相应的解决方案。金融行业像招商银行,当客户在刷其信用卡时,他们会用短信随时通知客户刷卡的信息，让客户可以及时了解到账户情况。安利是一家善于通过减少中间环节压缩成本、增加利润空间的直销企业。为了减少信息传递的中间环节，提升工作协同和对客户的响应速度，安利(中国)开始逐步采用思科的统一通信解决方案，取代传统PBX，即在全国30多个城市的分公司、180多家店铺、工厂生产线部署思科IP电话约4000部,实现“零成本”通信,可望成为国内直销和零售行业第一家全部采用先进的IP解决方案的公司。
电信运营商中国网通去年就与RADVISION公司结成战略合作伙伴，利用RADVISION公司强大的统一通信解决方案以及中国网通庞大的企业用户群和完善的网络，共同打造国内最大的统一通信运营平台，这对于统一通信市场的发展无疑将具有重大的推动作用。
近几年，运营商对企业信息化的介入，为运营商打造统一通信市场产业链奠定了基础。伴随着中国电信吹响向综合信息服务提供商转型的号角，各大运营商纷纷涉足企业信息化。各电信运营企业依托信息化综合服务平台，将众多IT软硬件产品与电信的基础通信业务和增值业务相融合，为商业客户搭建专业的、安全可靠的、高效的电信级网络和服务平台，同时针对企业信息化经验缺乏、资金不足和人才不足等问题提供综合信息解决方案，通过信息增值应用提升中小企业信息化水平，加速中小企业信息化进程。
统一通信前端表现的是多种接入手段的融合，后端表现的则是多种业务系统的融合，最终实现通信网络与计算机网络的协同，通信手段是运营商的专长，而信息化对于运营商也已并不陌生。
运营商如何布局统一通信市场
目前能够提供中高端企业统一通信产品的仅有国外几大厂家，价格极高，对企业信息化要求高。面对国内巨大的中小企业市场的产品仍不多见。
在整个统一通信的产业中，能举起统一通信大旗并推动统一通信产业发展的非运营商莫属。在当前整个电信业不断走向融合、不断向“大信息产业”演进的大背景和总趋势下，运营商要以成为大信息服务商的胸怀和实力，主动扛起打造统一通信产业链的大旗。一个完整的产业链，需要运营商的包装运作、产品供应商的技术支持、软件提供商的流程再造、价值链终端用户的认可使用等诸多要素。价值链上的各相关主体只有分别着眼于自身的核心优势，实现资源共享、优势互补、合作共赢、规模运作，才能形成一个以电信运营商为核心的良性循环的价值链体系。任何一个基础电信运营商要想跨越整个链条，将每个环节都做好是不可能的。打造产业链这个角色的扮演，运营商早在涉足企业信息化时已有了出色的表现。
目前，由于国外大型厂商开发的高端产品价格比较昂贵，且其对国内企业的信息化了解仍存在差距，因此，企业对统一通信的布局不仅是购买一个设备那么简单。对于大型企业及跨国集团，笔者认为运营商应以为其提供专业化、个性化的解决方案及咨询服务为主，企业CIO在方案选择、设备选型、流程再造等方面要尽早参与，争取更多的自主权，避免形成信息孤岛。另外，在运营商为中小企业设计解决方案时要充分考虑中小企业的承受力及他们的实际需求，不能强求一步到位，运营商可以通过构建电信级统一通信平台，由企业定制功能的方式为中小企业提供服务。目前国内市场上也有一些科技公司针对中小企业统一通信的需求开发了一些简单实用的产品，这些产品更专注于语音和数据的应用，为企业客户实现企业通信资源与业务数据资源的无缝融合。笔者建议标准化管理部门应尽早出台我国的统一通信“国家标准”，标准的制订，一方面可以避免设备生产厂商的盲目投资，造成人力和财力的浪费，另一方面也可让电信运营商少走弯路，为统一通信市场的繁荣发展奠定基础。
传统的电信运营商要想从电信运营向综合信息服务商转变，将面临从相对垄断行业向全面竞争行业的转换，如果运营商不及早做好准备，在未来的竞争中，会由于准备不足而被伺机在侧、虎视眈眈的其他厂商占尽先机，从而失去竞争优势。如果运营商能及早布局，由于其具有通信牌照和线路资源垄断的先天优势，统一通信对运营商来说是机遇大于挑战，运营商一定会成为统一通信产业链中最大的受益者。