从咖啡馆到机场，无线技术到处都在流行。在家里，无线宽带调制解调器让你所有的设备不用联线就能共享带宽。
这就是为什么家庭设备的需求推动了整个市场。但在商业领域，绝大部分公司认为使用无线技术就是在自己的安全体系上打开一个漏洞，就如同一盏大的、闪耀的霓虹灯在邀请黑客前来攻击。这是因为商业级产品还不成熟、对于安全的顾虑以及对于收益的困惑让企业努力抵御无线技术的诱惑。但是在去年情况有所转变，这主要是由于新产品——无线交换机的出现，它们为大型企业提供了第一个真正能够用得起的、商业级的系统。
瘦AP挑战胖AP
在无线交换机应用之前，WLAN通过AP连接有线网络，使用安全软件、管理软件和其他数据来管理无线的网络。
这种智能——或者称为“胖AP”很复杂，安装困难，而且价格昂贵。而且需要的AP越多，管理费用就越高，价格也越贵。
同时由于每个AP平均能够支持的用户数只有10到20个，大型企业如果要部署无线网络可能需要几百个AP来让无线网络覆盖所有的用户。总之，这种方案对于大部分人来说，耗费巨大，单个AP覆盖范围太小。另外，早期的WLAN技术非常不安全。目前很多的安全问题在新版本的 802.11标准中得到解决，重建了潜在客户的信心。
2002年事情发生了改变，Symbol Technologies 发布了第一个无线交换机，而且从那时开始，就出现了很多新兴的公司开始提供很多种不同的产品。无线交换机是一种集中式的产品，它能够管理很多不具备智能的——或者称为“瘦AP”。在很短的时间内，新兴的无线交换机生产厂商，比如A i r e s p a c e 、A r u b a Networks、Trapeze ，、Chantry 、Airflow 和Legra 都步入了这个市场。“瘦AP”的模式越来越流行；与“胖AP”相比，它安装更简单而且便宜，管理也非常容易。
尽管比“胖AP”提供的功能少一些，但是“胖AP”仅仅适用于非常大型的项目。