微软正在为其GPU服务器开发定制网卡

据 The Information 今天报道，微软的工程师正在为其数据中心开发一种定制网卡。

一位消息人士向该刊透露，这项开发工作可能需要一年多的时间。据悉，该项目目前由Pradeep Sindhu领导，他是网络设备制造商Juniper Networks的共同创始人及前首席执行官。作为一笔价值140亿美元的交易的一部分，该公司目前正在被惠普收购。

数据中心的服务器通过网络连接在一起，这让它们可以相互共享信息。流量并不直接从服务器传输到其所连接的数据中心网络，而是要经过一个称为网卡或适配器的中介。这是一种专用芯片，可以帮助将每个数据包路由到目的地，并经常执行优化连接速度等相关任务。

据报道，微软计划在其人工智能基础设施中使用该定制网卡。其中，重点是管理配备了英伟达显卡的服务器的网络流量。据报道，微软希望该定制网卡能帮助加快人工智能工作负载的处理速度，并在此过程中降低硬件采购成本。

The Information的消息来源称，该卡类似于英伟达的ConnectX-7系列网络适配器。后者每秒可处理高达400千兆比特的流量。它同时支持以太网和InfiniBand，这两种通信标准是大多数数据中心网络的基础。

为了协同工作，组成人工智能集群的服务器需要能够共享各自内存池中存储的数据。数据共享请求通常必须通过服务器的中央处理单元。英伟达的ConnectX-7适配器包含一种名为RDMA的技术，可以绕过CPU，从而大大加快数据检索速度。

该设备还具有其他一些性能优化功能。值得注意的是，它可以执行网络安全任务，如加密原本由服务器CPU处理的数据流量，从而将更多的CPU容量留给应用程序。ConnectX-7还能解放检测数据传输错误的部分计算。

微软可能会通过该定制网卡来实现这些功能。微软于2023年收购了Sindhu创办的一家名为Fungible初创公司，他随之加入微软，据传他在负责该网卡的开发。Fungible开发的芯片与英伟达的ConnectX-7 类似，可以将CPU从某些网络安全任务和相关的计算中解放出来，从而提高应用性能。

据报道，微软的网卡将加入该公司内部开发的众多数据中心组件的行列。该公司最近详细介绍了一款定制的人工智能加速器Maia 100，以及配套的服务器机架和液冷系统。微软计划在其数据中心部署该加速器，同时部署Cobalt 100——这是该公司的工程师基于Arm Holdings plc设计的一款CPU。